Nottingham Forest ist zweifellos die größte Überraschung des laufenden Jahres in der Premier League.
Der Verein, der derzeit auf dem zweiten Platz liegt, startete das Jahr 2025, als es 2024 zu Ende ging, mit einem Paukenschlag. 3:0-Sieger bei Wolverhampton „Rote“ aus den Midlands feierten ihren sechsten Erfolg in Folge in der Premier League und rücken gleichauf mit Arsenal, dem Vizemeister von Liverpool.
In mittlerweile 20 Tagen haben die Spieler von Nuno Espirito Santo zwölf Siege errungen, besser als Arsenal, Manchester City oder sogar Chelsea. Nur Spitzenreiter Liverpool schneidet besser ab (14 Siege in 19 Spielen).
Mit 40 Punkten belegen sie den dritten Platz in der Premier League, gleichauf mit Arsenal, das aufgrund der Tordifferenz vor ihnen liegt, und sechs Punkte hinter Liverpool, das sie am 14. Januar zum Aufeinandertreffen des 21. Spieltages empfangen werden.
Am 6. Januar 2025 im Molineux-Stadion in Wolverhampton erzielte Forest durch seinen Kapitän Morgan Gibbs-White (7.) sehr schnell den ersten Treffer. In der 44. Minute verdoppelte der unvermeidliche Chris Wood die Führung. Der erfahrene neuseeländische Stürmer (33) wurde von Flügelspieler Callum Hudson-Odoi ideal bedient, war zu schnell für die Abwehr der Wolves und erzielte mit einem Linksschuss sein zwölftes Ligator der Saison.
In der Nachspielzeit (90.+4) erzielte der für Wood eingewechselte Taiwo Awoniyi nach einem kontrollierten Gegenangriff das dritte Tor zum Sieg von Forest.
Zwischen dem Führungstreffer und Woods Tor litt Forest, aber Matz Sels erledigte den Job in seinem Käfig und stoppte Wolverhamptons zahlreiche Versuche in der ersten Halbzeit (acht Schüsse, davon fünf aufs Tor, in den ersten 45 Minuten). .
Der belgische Torwart, der im vergangenen Winter aus Straßburg kam (L1), wehrte insbesondere einen Kopfball aus nächster Nähe des Norwegers Jörgen Strand Larsen (29.) mit einer erstaunlichen Reflexbewegung mit dem rechten Arm ab.
Dies ist das neunte Mal in dieser Saison, dass Forest, zweitbeste Verteidigung der Meisterschaft, aber nur 13. im Angriff, ein Spiel ohne Gegentor beendet hat, das vierte Mal in Folge.
„Die Wolves hatten heute Abend Chancen und Matz hat uns großartig im Spiel gehalten.“begrüßte Nuno Espirito Santo, zurück bei Molineux (er trainierte Wolverhampon von 2017 bis 2021).
„Es ist ein sehr harter Wettbewerb, aber wir müssen bescheiden bleiben und erkennen, dass wir noch nichts erreicht haben“fuhr der portugiesische Trainer von Forest fort, dessen Anhänger nach dreißig Jahren der Durststrecke allmählich von einer Rückkehr in den Europapokal träumen.
Mit AFP
