Mit nur 25 Jahren hat sich Denis Shapovalov bereits einen Namen in der Tennis-Elite gemacht, indem er die Top 10 der ATP PIF-Rangliste erreichte, das Halbfinale eines großen Turniers erreichte, zwei Titel auf der ATP-Strecke gewann und gegen Tennis-Schwergewichte triumphierte wie Rafael Nadal und Jannik Sinner. Allerdings ist der Kanadier, aktuell auf Platz 58, unruhig und hungrig nach mehr.
Nachdem er sich vor weniger als zwei Jahren eine schwere Knieverletzung zugezogen hatte, die seine Fortschritte bremste, strebt Shapovalov nicht nur die Rückkehr in die Top 10 an; er ist entschlossen, noch größere Höhen zu erreichen.
„Um ehrlich zu sein, ist das das Einzige, was mich im Spiel gehalten hat – das Bemühen, wieder auf das hohe Niveau zu kommen, auf dem ich einst war, oder sogar darüber hinaus“, sagte Shapovalov, als er diese Woche am Adelaide International teilnahm. „Als ich verletzungsbedingt ausfiel, habe ich meiner Mannschaft und meiner Familie klar gemacht, dass ich kein Interesse daran hatte, als durchschnittlicher Spieler zurückzukehren. Ich war auf dem Höhepunkt des Sports erfolgreich und habe in meiner kurzen Karriere einige bemerkenswerte Meilensteine erreicht.
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„Es geht also darum, diese Grenzen zu überschreiten und höhere Ziele zu erreichen, sonst ist es an der Zeit, den Schläger an den Nagel zu hängen.“ Sich mit Mittelmäßigkeit zufrieden zu geben, ist nicht mein Stil. Es ist einfach nicht attraktiv. »
Ein bedeutender Schritt, den Shapovalov auf seinem Weg zum Comeback unternommen hat, ist die Rekrutierung der ehemaligen Nummer 8 der Welt, Janko Tipsarevic, in seinen Trainerstab. Der Serbe, viermaliger ATP-Champion, nahm 2011 und 2012 an den Nitto ATP Finals teil.
Shapovalov reflektierte die Dynamik seiner Mannschaft und sagte, dass sie Mitte der letzten Saison eine entscheidende Entscheidung getroffen hätten.
„Ich und das Team hatten das Gefühl, dass wir jemand anderen hinzuziehen mussten. „Wir waren schon seit einiger Zeit auf der Suche nach der richtigen Person – jemandem, der perfekt in das Team passt und mir hilft, wieder auf die nächste Stufe zu kommen“, erklärte Shapovalov. „Jemanden wie Janko zu haben ist von unschätzbarem Wert. Er versteht, was ich durchmache, er kennt die Erfahrungen und Emotionen und ich kann über Dinge sprechen, die andere vielleicht nicht ganz begreifen.
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„Für jemanden ist es schwierig, den Druck zu verstehen, der mit der Teilnahme an einem Grand-Slam-Halbfinale oder einem wichtigen Spiel verbunden ist, es sei denn, er hat diese Reise selbst erlebt. »
Wenn Shapovalov auf seine jüngeren Jahre zurückblickt, erinnert er sich gerne daran, Tipsarevic spielen zu sehen. Er erinnert sich lebhaft an das spannende Halbfinale des ATP Masters 1000 2012 zwischen Tipsarevic und Novak Djokovic.
„Ich war ein großer Fan seines Spielstils“, teilte Shapovalov mit. „Sein Spiel war fesselnd anzusehen, er hatte eine einzigartige Eleganz und er hat in den Spielen alles gegeben. Es war ein aufregender Spieler, ihn live zu sehen. »
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Tipsarevics Rolle konzentriert sich auf die Perfektionierung der Details von Shapovalovs Spiel – die Elemente, die einem gelegentlichen Beobachter entgehen könnten.
„Ich habe möglicherweise das Gefühl, dass mit meinem Spiel etwas nicht stimmt, auch wenn es nach außen hin in Ordnung aussieht. Janko hilft uns, diese Bereiche gemeinsam zu analysieren. Darüber hinaus kann Erfahrung nicht gelehrt werden; es muss gelebt werden“, bemerkte Shapovalov. „Ein Spieler seines Kalibers hat es. Er hat im Laufe seiner langen Karriere seine Höhen und Tiefen erlebt, daher versteht er, was ich während der Spiele durchmache, was mein Selbstvertrauen stärkt. Wenn ich meinen Trainer anschaue, weiß ich, dass er meine Gefühle in diesem Moment versteht und wirklich unterstützend sein kann. »
Interessanterweise fand Tipsarevics letztes Event als Spieler bei den Stockholm Open im Jahr 2019 statt, wo Shapovalov seinen ersten ATP-Tour-Titel gewann und Filip Krajinovic besiegte, den Tipsarevic gerade als Trainer begonnen hatte.
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„Ich kannte ihn zunächst nicht sehr gut, aber wir kamen Ende letzten Jahres ins Gespräch und schlossen uns für Basel zusammen, um unsere Kompatibilität zu prüfen“, sagte Shapovalov. „Es schien, als wären wir fast augenblicklich synchron. Wir teilen ähnliche Überzeugungen und Perspektiven auf und neben dem Platz und markieren den Beginn einer hoffentlich erfolgreichen Partnerschaft. »
Diese Zusammenarbeit passt perfekt zu Shapovalovs Ambitionen, seinen Status in der Tenniselite zurückzugewinnen. Da er schon einmal dort war, möchte er diesen Erfolg unbedingt wieder aufleben lassen.
„Das Erleben dieser bedeutungsvollen Spiele bringt ein Erfolgserlebnis und eine Erleichterung mit sich. Aber es ist auch etwas, was ich mir selbst schuldig bin. „Seit meiner Kindheit war es ein Lebenstraum, auf höchstem Niveau zu spielen und an diesen großen Schlachten und entscheidenden Momenten teilzunehmen“, erklärte Shapovalov. „Der Weg zum professionellen Tennisspieler ist ein anspruchsvoller Weg voller Opfer. Also all diese Anstrengungen auf sich nehmen, nur um sich mit der Mittelmäßigkeit zufrieden zu geben? Es lohnt sich nicht. Stattdessen bin ich fest entschlossen, mein Bestes zu geben, um wieder an die Spitze zu gelangen, und ich werde dies mit Entschlossenheit verfolgen. »
