Am 23. Oktober 2024, während des ersten Gipfeltreffens der G7-Verteidigungsminister, bestätigte Verteidigungsminister Lloyd Austin, dass Nordkorea die Entsendung mehrerer tausend Soldaten nach Russland vorbereitet. Nach Angaben des südkoreanischen Verteidigungsministeriums sind bereits 3.000 nordkoreanische Soldaten auf russischem Territorium stationiert. Diese Truppenentsendung stellt einen weiteren Schritt in der militärischen Zusammenarbeit zwischen Moskau und Pjöngjang dar, die durch die Unterzeichnung einer strategischen Partnerschaft während des Besuchs von Wladimir Putin in Nordkorea im Juni 2024 formalisiert wurde. Dieser Wendepunkt in den bilateralen Beziehungen geht mit einer Intensivierung der Raketenabwehr einher Starts Nordkoreas im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten. Insbesondere testete Nordkorea am 30. Oktober 2024 eine Interkontinentalrakete, die erste seit Dezember 2023. Diese Feststoffrakete, die eine Reichweite von 7.000 Kilometern zurücklegte – mehr als bei früheren Abschüssen – könnte ein Zeichen für eine Stärkung der technologischen Zusammenarbeit mit Russland sein und einen erheblichen Fortschritt bei der Motorisierung bedeuten.
Eine gelebte strategische Partnerschaft…
Seit 2022 leistet Nordkorea Russland erhebliche materielle Hilfe und ermöglicht es ihm zunächst, Lücken in der russischen Verteidigungsindustrie zu schließen. Berichten zufolge lieferte Pjöngjang fast drei Millionen Granaten und mehrere Dutzend ballistische Raketen nach Russland, die aus dem nordkoreanischen Hafen Rason transportiert wurden. Frankreich verurteilte wie Japan zusammen mit 47 anderen Ländern den Einsatz dieser Raketen gegen die Ukraine. Im Juni 2024 besuchte Wladimir Putin Nordkorea, wo eine strategische Partnerschaft einschließlich einer Beistandsklausel unterzeichnet wurde. Der Vertrag sieht vor, dass „im Falle eines Krieges, der aus einer bewaffneten Invasion resultiert, beide Parteien gegenseitige militärische oder andere Hilfe leisten werden“.. Dieser Rahmen könnte die Entsendung zusätzlicher koreanischer Streitkräfte in die Region Kursk oder in die von Russland besetzten ukrainischen Gebiete rechtfertigen.
Die Zusammenarbeit könnte sich auch auf den Weltraumbereich erstrecken. Der Chef der russischen Raumfahrtbehörde war Teil der Delegation, die Wladimir Putin nach Korea begleitete, und Pjöngjang könnte an der Entwicklung eines Weltraumüberwachungssystems unter russischer Schirmherrschaft interessiert sein.
…verschiedene Ziele erreichen
Entscheidende Wirtschaftshilfe
Mehrere Wirtschaftsminister waren Teil der russischen Delegation, die im Juni 2024 Pjöngjang besuchte. Für Nordkorea ist die Unterstützung Russlands von entscheidendem wirtschaftlichen Interesse, insbesondere für ein Land, das noch immer internationalen Sanktionen unterliegt. Diese Hilfe würde die Lieferung von Energie umfassen, insbesondere von Kohle – die angesichts des bevorstehenden Winters lebenswichtig ist –, von Öl, das für das reibungslose Funktionieren der Streitkräfte unerlässlich ist, sowie von Nahrungsmitteln, die weiterhin knapp sind. Berichten zufolge stimmte Russland außerdem zu, 9 Millionen US-Dollar an Devisen nach Nordkorea zu überweisen, von insgesamt 30 Millionen US-Dollar, die bei russischen Banken eingefroren waren.. Diese Elemente – Energie, Nahrungsmittel und Devisen – sind für das Überleben des nordkoreanischen Regimes von entscheidender Bedeutung.
Verstärkte militärische Unterstützung
Auch die verstärkte militärische Unterstützung Nordkoreas ist ein wichtiger Bestandteil des Handels zwischen Moskau und Pjöngjang. Diese Zusammenarbeit ermöglicht es Nordkorea, seine militärischen Fähigkeiten, insbesondere im ballistischen Bereich, in einer Kriegssituation zu testen und die Leistung seiner Raketen zu verbessern, deren Präzision immer noch begrenzt zu sein scheint. Durch die militärische Unterstützung Nordkoreas stärkt Russland seine Fähigkeit, im Falle einer Offensive gegen Südkorea einen Konflikt zu führen und möglicherweise zu gewinnen. Die Beteiligung nordkoreanischer Soldaten und Offiziere an den Kämpfen in der Ukraine bietet dem Regime auch die Möglichkeit, die Einsatzfähigkeiten seiner Truppen zu beurteilen, die seit dem Ende des Koreakrieges 1953 nicht mehr gekämpft haben.
Die Informationen über den Grad der Integration nordkoreanischer Truppen und Offiziere und ihren Grad an operativer Autonomie gehen jedoch weiterhin auseinander. Einigen nordkoreanischen Quellen zufolge wurden in einem von Russland kontrollierten Gebiet in der Ostukraine sechs Beamte getötet.
Eine zentrale Frage für Japan und seine Partner ist der Umfang und die Art der Hilfe, die Russland Nordkorea bei der Entwicklung seines ballistischen und nuklearen Programms leisten könnte, was seine Glaubwürdigkeit beschleunigen und stärken könnte. Im Gegensatz zu Russland hat Nordkorea noch nie einen atmosphärischen Atomtest durchgeführt, und Moskau könnte wertvolle Informationen darüber an Pjöngjang weitergeben. Diese Hilfe könnte sich auch auf Raketenzielfähigkeiten oder sogar auf die Herstellung taktischer Atomwaffen und Torpedos beziehen, die mit einer Atomladung ausgestattet sind.
Russlands Position in der nordkoreanischen Atomfrage hat tatsächlich eine bedeutende Entwicklung durchgemacht. Nachdem Moskau im Sicherheitsrat lange Zeit die Resolutionen zur Sanktionierung Nordkoreas unterstützt hatte, lehnte es im März 2024 sein Veto gegen die Erneuerung des Mandats der Expertengruppe ab, die für die Überwachung der Anwendung der darin vorgesehenen Sanktionen zuständig ist Resolution 1718. Im Juni 2024 forderte Wladimir Putin bei seinem Besuch in Pjöngjang zudem eine Überprüfung des vom Sicherheitsrat verhängten Sanktionsregimes, auch gegen Nordkorea.
Die diplomatischen Auswirkungen des Engagements Nordkoreas an der Seite Russlands
Das Engagement Nordkoreas an der Seite Russlands im Konflikt in der Ukraine festigt seine diplomatische Position auf der internationalen Bühne. Die Annäherung zwischen Moskau und Pjöngjang erhöht auch den Handlungsspielraum und das Druckpotenzial Nordkoreas gegenüber Russland, Japan und China. Pjöngjang versucht damit, eine strategische Position zurückzugewinnen, die mit der vor dem Fall der UdSSR vergleichbar ist, als der chinesisch-sowjetische Konflikt ein für nordkoreanische Interessen günstigeres Dreiecksspiel ermöglichte.
Daher dürfte Wladimir Putins Reise nach Pjöngjang sowie sein Besuch in Vietnam Peking nicht zufrieden gestellt haben, das massiv asymmetrische Beziehungen bevorzugt, in denen die Volksrepublik China eine dominierende Stellung einnimmt. Es ist auch zweifelhaft, ob Russland oder Nordkorea die Kommunistische Partei Chinas über die Entsendung nordkoreanischer Truppen nach Russland informiert haben. Obwohl China eine „grenzenlose Partnerschaft“ mit Russland unterhält und durch einen Militärvertrag mit Nordkorea verbunden ist, gehen die Interessen dieser drei Akteure insbesondere im Hinblick auf die koreanische Halbinsel auseinander. Wenn die Volksrepublik China nicht bereit ist, ihren nordkoreanischen Verbündeten aufzugeben, der einen Pufferstaat gegenüber Südkorea und der amerikanischen Präsenz darstellt, ist Peking allem gegenüber ablehnend, was die nordkoreanischen Führer zum Aufstieg auf die Halbinsel ermutigen könnte. Angesichts wachsender wirtschaftlicher Schwierigkeiten und der Wahl eines unberechenbaren amerikanischen Präsidenten strebt die Volksrepublik China vor allem danach, dass es in ihrer unmittelbaren Umgebung keine unkontrollierten Spannungen gibt.
Strategische Vorteile für China
Gleichzeitig könnte China die Verlängerung des Konflikts in der Ukraine begrüßen, was die verstärkte Beteiligung nordkoreanischer Streitkräfte begünstigen könnte, wenn diese zahlreicher würden. Dieser Krieg erhöht den Druck auf Europa und trägt zur Spaltung der Verbündeten bei, insbesondere mit der Rückkehr von Donald Trump an die Macht. Es könnte auch die europäische Aufmerksamkeit von der Frage nach Taiwan und der Stabilität in der Meerenge ablenken, obwohl Japan aufgrund dieser verstärkten Zusammenarbeit mit Moskau regelmäßig darauf besteht, dass zwischen dem Krieg in der Ukraine und einem potenziellen Konfliktrisiko in Asien ein direkter Zusammenhang bestehe .
Ein weiterer Vorteil der Fortsetzung des Krieges in der Ukraine für Peking liegt in der Schwächung Russlands mit der Dauer des Konflikts, wodurch die grenzenlose chinesisch-russische Partnerschaft immer asymmetrischer zugunsten Chinas wird.
Die Grenzen der russisch-nordkoreanischen Zusammenarbeit
Mehrere Faktoren könnten jedoch das weitere Engagement Nordkoreas an der Seite Russlands beeinträchtigen. Die Entsendung von Truppen, deren vermeintliche Elitequalität noch bewiesen werden muss, könnte im Gegenteil Schwächen in der Kampfvorbereitung der nordkoreanischen Streitkräfte aufdecken. Wenn dieses Engagement eine echte Teilnahme am Kampf beinhaltet, würde es Südkorea die Möglichkeit bieten, die Aktionsweisen der nordkoreanischen Streitkräfte zu analysieren und besser zu verstehen, insbesondere die Rolle politischer Kommissare und Offiziere, insbesondere wenn diese Truppen von operativer Autonomie profitieren – was bleibt ungewiss.
Darüber hinaus könnte Südkorea diese Gelegenheit nutzen, um psychologische Kriegseinsätze gegen nordkoreanische Soldaten durchzuführen, von denen die meisten über keine Kampferfahrung verfügen. Ihre Motivation könnte fraglich sein, und die Feuerprobe könnte einen psychischen Schock auslösen und so zum Überlaufen ermutigen.
Erhöhte Risiken für die regionale strategische Stabilität
Wenn der Einmarsch nordkoreanischer Truppen zweifellos nicht zu einer massiven Internationalisierung des Krieges in der Ukraine führt, könnte diese Eskalation Auswirkungen auf die strategische Stabilität in Asien haben, deren Aufrechterhaltung für Japan und Frankreich ein gemeinsames Anliegen darstellt.
Mit seiner neuen Kampferfahrung könnte Nordkorea aggressiver vorgehen und die Provokationen gegen Südkorea verstärken, auch auf die Gefahr hin, auszurutschen.
Auch die Frage der Verbreitung von Massenvernichtungswaffen wird aufgeworfen. Laut südkoreanischen Quellen hat Nordkorea die Vorbereitungen für einen neuen Atomtest abgeschlossen, der jedoch auf die „Inthronisierung“ des neuen amerikanischen Präsidenten Donald Trump und eine Bewertung der Entwicklung der Beziehungen zwischen Pjöngjang und Washington unter der neuen Regierung warten könnte , da Nordkorea ohnehin nicht bereit sei, seine erworbenen nuklearen Fähigkeiten aufzugeben.
Eine unmittelbare Sorge für Japan
Die Stärkung der nordkoreanischen Fähigkeiten und die potenzielle Gefahr eines Konflikts auf der Halbinsel wecken in Japan die Angst vor einem Konflikt an zwei Fronten, wobei die andere Front die Taiwanstraße ist, mit der sich das japanisch-amerikanische Bündnis auseinandersetzen müsste. Angesichts dieser Möglichkeit zweier integrierter Einsatzgebiete in Asien kann die Antwort für Tokio nur in der Stärkung dieses Bündnisses sowie der eigenen Verteidigungsfähigkeiten, einschließlich der Anschaffung von Langstreckenangriffsfähigkeiten, bestehen. soll eine abschreckende Wirkung haben. Nach der Wahl von Donald Trump bekräftigte der japanische Premierminister Ishiba sofort die zentrale Bedeutung des japanisch-amerikanischen Bündnisses, dem Eckpfeiler der Sicherheit in Asien. Anlässlich des APEC-Gipfels (Asia Pacific Economic Cooperation) im November 2024 in Lima bekräftigten Premierminister Ishiba, Präsident Yoon und Präsident Biden die strategische Bedeutung der trilateralen Zusammenarbeit zwischen Japan, Südkorea und den Vereinigten Staaten für die Dauer. Die drei Verbündeten erinnerten daran, dass europäische und asiatische Sicherheitsfragen mit der Entsendung nordkoreanischer Truppen nach Russland zunehmend untrennbar miteinander verbunden seien.
Doch in Asien wie in Europa, auf der koreanischen Halbinsel wie in der Ukraine dreht sich die Hauptfrage – vorerst unbeantwortet – um die Entscheidungen, die die neue Trump-Regierung in Fragen der Verteidigung und Sicherheit treffen wird. Nordkorea konnte sich wider Erwarten mit der Wahl eines Präsidenten zufrieden geben, der sich bereit erklärt hatte, die Erwartungen zu erfüllen Führer Nordkorea, auch wenn das Treffen zu keinen Fortschritten bei der nuklearen Verbreitung geführt hat.
Darüber hinaus könnten die USA durch die mögliche Unterstützung eines Abkommens zur Ukraine unter Berücksichtigung der Forderungen Moskaus Russland neuen Handlungsspielraum bieten, der dann weniger abhängig von China und – in geringerem Maße – vom „Globalen Süden“ wäre. Wir können uns dann über eine mögliche Rückkehr zu einem weniger angespannten Verhältnis zu Japan wundern, auch besorgt über den Machtzuwachs Chinas und den Wunsch, die Frage der nördlichen Gebiete (Kouriles) bestmöglich zu regeln.
