Das humane Metapneumovirus (hMPV) ist ein RNA-Virus, das die oberen und unteren Atemwege befällt. Im Gegensatz zu SARS-CoV-2 existiert es schon seit mehreren Jahrzehnten. Niederländische Virologen isolierten es erstmals im Jahr 2001 aus Proben kleiner Kinder. „ Serologische Studien haben gezeigt, dass praktisch alle Kinder in den Niederlanden im Alter von fünf Jahren dem humanen Metapneumovirus ausgesetzt waren und dass das Virus seit mindestens 50 Jahren beim Menschen zirkuliert », erklärten die Forscher hinter der Entdeckung.
Zahlen im Einklang mit dem üblichen saisonalen Trend
MPVh verursacht in den meisten Fällen leichte Infektionen. Aber bei gefährdeten Personen (Säuglinge, ältere Menschen und immungeschwächte Menschen) können Komplikationen auftreten. Die Infektion kann beispielsweise zu einer Lungenentzündung oder Bronchiolitis führen. Bei Menschen, die an chronischen Atemwegserkrankungen (Asthma oder chronisch obstruktiver Lungenerkrankung) leiden, ist die Erkrankung schwerwiegender.
Dieser Virus ist nicht neu, macht aber derzeit viel Lärm. Und das aus gutem Grund: Seit Ende 2024 verzeichnet China immer mehr Infektionsfälle, insbesondere bei Kindern. In den sozialen Netzwerken breitete sich eine Welle der Besorgnis aus, angeheizt durch mehr oder weniger wahre Informationen. Einige rufen Situationen der Panik und Überfüllung in Krankenhäusern hervor, mithilfe von Fotos und Videos, die oft aus dem Kontext gerissen sind.
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Auf einer Pressekonferenz des Chinesischen Zentrums für Krankheitskontrolle und Prävention am 27. Dezember bestätigte Kan Biao, Direktor des Instituts für Infektionskrankheiten des Zentrums, dass die Fälle von HPV bei Kindern unter 14 Jahren zunehmen. Besonders deutlich ist der Anstieg in Nordchina. Auch Hongkong, Indien, Malaysia und Kasachstan haben Fälle gemeldet.
In der letzten Woche des Jahres 2024 war MPVh mit 6,2 % der positiven Tests auf Atemwegserkrankungen und 5,4 % der Krankenhauseinweisungen aufgrund von Atemwegserkrankungen in China verbunden. Diese Zahlen waren höher als bei anderen grippeähnlichen Erkrankungen wie Covid oder durch Rhinoviren und Adenoviren verursachten Erkrankungen (Rhinitis, Nasopharyngitis, Angina pectoris usw.).
Mao Ning, Sprecher des chinesischen Außenministeriums, erinnerte in einer Pressekonferenz daran, dass die Fälle von Influenza und anderen Atemwegsviren zu dieser Jahreszeit tendenziell zunehmen. „ In der Wintersaison kommt es tendenziell zu Atemwegsinfektionen, die ihren Höhepunkt erreichen. Die Krankheiten scheinen weniger schwerwiegend zu sein und sich in geringerem Ausmaß auszubreiten als im Vorjahr “, betonte er.
Ein Virus, das seit Jahrzehnten vorhanden ist
Obwohl der Anstieg der Fälle von Atemwegsinfektionen real ist, „ Keine offiziellen Berichte deuten darauf hin, dass die Situation kritisch ist », bekräftigte derHindustan Times vor ein paar Tagen. Chinesische Gesundheitsbehörden haben auch Online-Behauptungen widerlegt, dass Krankenhäuser überlastet seien.
Die Situation ist in der Tat ganz anders als vor fünf Jahren, als sich SARS-CoV-2 zu verbreiten begann. MPVh ist kein neu auftretender Virus. Es gibt sie schon seit Jahrzehnten und ein großer Teil der Weltbevölkerung ist dank früherer Infektionen mittlerweile immun. Zweifellos haben sich einige Menschen damit infiziert, ohne es zu wissen! Tatsächlich sind die Symptome denen von etwa 200 anderen Viren, die eine Erkältung verursachen können, sehr ähnlich.
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« Ich glaube nicht, dass wir uns unbedingt Sorgen über eine Pandemie mit diesem Virus machen, aber die Zunahme der Fälle und die Auswirkungen, die sie hat, sind erheblich “, erklärte zu Wächter Professor Paul Griffin, Direktor für Infektionskrankheiten bei Mater Health Services in Brisbane. „ Es besteht kein Grund zur Panik “, bestätigt William Schaffner, Arzt für Infektionskrankheiten und Professor am Vanderbilt University Medical Center. Es ist jedoch wichtig, die Bevölkerung daran zu erinnern, dass dieses Virus existiert, um seine Ausbreitung einzudämmen und die am stärksten gefährdeten Personen zu schützen.
Der offensichtliche Anstieg der Fallzahlen in China sei wahrscheinlich zum Teil auf neue Technologien zurückzuführen, die die Erkennung und Identifizierung von hPVD erleichtern, sagten Experten Wächter.
Darüber hinaus ist es möglich, dass fünf Jahre nach Covid-19 die Präventionsmaßnahmen zum Schutz vor Infektionen weniger systematisch geworden sind. Dadurch verbreiten sich Viren leichter. Während der gesamten Wintersaison werden jedoch Barrieremaßnahmen (häufiges Händewaschen, Husten in die Ellenbeuge, Tragen einer Maske bei Symptomen usw.) dringend empfohlen. Beides soll einer Infektion mit MPVh und anderen in diesem Zeitraum zirkulierenden Viren vorbeugen, die Atemwegserkrankungen, saisonale Grippe oder Gastroenteritis verursachen können.
In China wird ein neues Überwachungssystem eingerichtet
Es gibt keinen Impfstoff oder eine spezifische antivirale Behandlung gegen MPVh. Andererseits gibt es einen Impfstoff gegen RSV. Derzeit wird an der Entwicklung eines Impfstoffs geforscht, der gleichzeitig vor diesen beiden sehr ähnlichen Viren schützen könnte. Bei der Behandlung der Infektion geht es derzeit vor allem um die Linderung der Symptome.
Die Krankheit ist meist nicht schwerwiegend. Doch seit der Covid-19-Pandemie erregt jede Epidemie überall auf der Welt die volle Aufmerksamkeit von Experten und Medien. Dies kann teilweise zu unverhältnismäßigen Reaktionen in der Bevölkerung führen. „ Ich denke, wir sind heute einfach vorsichtiger, was Ausbrüche angeht. Jeder ist hypervigilant und der Begriff Humanes Metapneumovirus klingt beängstigend sagte Dr. Jacqueline Stephens, Dozentin für öffentliche Gesundheit an der Flinders University in Australien.
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Die Weltgesundheitsorganisation ihrerseits hat die Situation nicht als globalen Gesundheitsnotstand eingestuft. Die Zunahme der Fälle hat die chinesischen Behörden jedoch dazu veranlasst, die Überwachungssysteme zu verstärken. Daher hat das Land ein neues System zur Verfolgung von Lungenentzündungen unbekannter Herkunft eingeführt. Dieses System wird Verfahren für Labore zur Meldung von Fällen und für Krankheitsbekämpfungs- und Präventionsbehörden zur Überprüfung und Behandlung umfassen, berichtete der staatliche Sender CCTV.
China bleibt umso wachsamer, da das neue Mondjahr 2025 näher rückt. Es wird am 29. Januar gefeiert und zu diesem Anlass werden viele Menschen reisen und sich versammeln. Daher ist mit einem weiteren Anstieg der Infektionsfälle zu rechnen.
