Einige Tage nach der Flucht vor den Flammen, die seine verzehrten Pacific Palisades-Viertel in Los AngelesMaya Lieberman hat immer noch einen zugeschnürten Hals. Doch zusätzlich zur Katastrophe muss sie nun gegen skrupellose Eigentümer kämpfen, um eine neue Wohnung zu finden.
„Die Preise sind exorbitant“, gesteht die 50-jährige Stylistin AFP hinter ihrer Sonnenbrille. „Es ist verrückt, ich kann keinen Ort finden, an den ich gehen kann.“ Die zahlreichen Brände, die seit Dienstag die Außenbezirke von Los Angeles verwüstet haben, haben mehr als 150.000 Menschen zur Flucht aus ihren Häusern gezwungen.
Das von Pacific Palisades, einem gehobenen Viertel, in dem Berühmtheiten wie Laeticia Hallyday oder Adam Brody leben, übt eine morbide Faszination aus, weil es die Oberschicht der amerikanischen Megalopolis berührt. Manche Leute sehen darin offensichtlich eine Möglichkeit, Geld zu verdienen. „Es ist völlig verrückt“, sagt Maya Lieberman. „Wir haben uns für ein Haus in Venedig beworben, das für 17.000 US-Dollar pro Monat gelistet war, und sie sagten uns, wenn wir nicht 30.000 US-Dollar zahlen würden, würden wir es nicht bekommen.“ „Sie sagten mir, dass sie Leute haben, die bereit sind, zu überbieten und bar zu bezahlen“, haucht sie.
Die Amerikanerin, deren Haus auf wundersame Weise von den Flammen verschont blieb, flüchtete in ein Hotel mit Swimmingpool am Strand von Santa Monica und weiß genau, dass sie „nicht diejenige ist, die man am meisten bemitleiden muss“. Aber das hindert sie nicht daran, sich beleidigt zu fühlen und sich Sorgen um die Tausenden von Evakuierten zu machen, denen es weniger gut geht als ihr. „Bei dem, was jetzt auf dem Markt passiert, werden einige Leute nirgendwo hingehen können“, befürchtet sie. „Ich habe Freunde, die ein Hotel außerhalb von Los Angeles gebucht haben und denen bei ihrer Ankunft dort ein höherer Preis als angegeben berechnet wurde“, seufzt Alex Smith, ein Fernsehproduzent, der ebenfalls zur Evakuierung gezwungen wurde.
In einem Kalifornien, das an der Spitze der globalen Erwärmung steht und über einen exorbitanten Immobilienmarkt verfügt, ist die Ausnutzung der Opfer von Waldbränden leider ein großer Klassiker. Am Samstag erinnerte der Generalstaatsanwalt daran, dass die künstliche Preiserhöhung ein „Verbrechen ist, das mit einem Jahr Gefängnis und einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar geahndet wird“. Der Richter warnte Vermietungsplattformen und alle, die Algorithmen verwenden, die Preise automatisch auf der Grundlage der Nachfrage festlegen, und forderte sie auf, sich unter Androhung einer Strafverfolgung an die Gesetze zu halten.
-Sobald der Ausnahmezustand ausgerufen wird, begrenzt das Gesetz Preiserhöhungen für einen Zeitraum von einigen Monaten auf maximal 10 %. Doch aufgrund des Ausmaßes des Schadens unterzeichnete der Landeshauptmann am Sonntag ein Dekret, mit dem die Maßnahme bis Januar 2026 verlängert wurde.
Zusätzlich zu den Superreichen „gibt es in Pacific Palisades auch viele Mieter“, sagt Maya Lieberman. „Die Nachbarschaft entspricht nicht unbedingt den Stereotypen der Menschen.“
Um dies zu erkennen, genügt ein einfacher Abstecher zu einer wenige Kilometer entfernten Notunterkunft. Auf dem Parkplatz schläft Brian seit Dienstag in seiner alten grauen Limousine, mit einer vom Roten Kreuz gespendeten Decke. Dieser Rentner hatte zwanzig Jahre lang in Pacific Palisades in einem Studio gelebt, für das die Miete gedeckelt war. Sein Gebäude wurde von den Flammen zerstört. „Als ich jünger war, hat es Spaß gemacht, in meinem Auto zu schlafen, aber in meinem Alter ist es schwieriger“, atmet der 69-jährige ehemalige Stadtangestellte, ohne seinen vollständigen Namen zu nennen. „Ich bin wieder mit Zehntausenden Menschen auf dem Markt. Das verheißt nichts Gutes“, seufzt er. Um etwas Bezahlbares zu finden, muss der Kalifornier „wahrscheinlich weiter ins Landesinnere ziehen, nach Sherman Oaks oder Studio City“.
