Mindestens 24 Tote, heftige Winde drohen

Laut einem neuen Bericht vom Sonntagabend bereitet sich Los Angeles auf eine Rückkehr heftiger Winde vor, die die Brände anzufachen drohen, die in der Metropolregion Szenen der Verwüstung hinterlassen haben und mittlerweile 24 Tote gefordert haben.

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Die seit letztem Dienstag von Flammen belagerte Stadt mit der zweitgrößten Bevölkerung der Vereinigten Staaten zählt weiterhin ihre Toten: Nach Angaben des forensischen Medizindienstes des Landkreises stieg die Zahl der Toten am Sonntagabend auf 24.

Der Einsatz Tausender Feuerwehrleute hat es zum jetzigen Zeitpunkt geschafft, das Fortschreiten des Feuers einzudämmen, das sich am Wochenende im Nordwesten der Stadt ausgebreitet hatte und insbesondere das dicht besiedelte San Fernando Valley bedrohte.

Doch nach einer kurzen Flaute wird sich die Situation in den kommenden Tagen verschlechtern und bis Mittwoch wird erwartet, dass der heiße und trockene Wind wieder an Stärke gewinnt.

Der amerikanische Wetterdienst prognostiziert daher „extremes Brandverhalten“ und eine „besonders gefährliche“ Situation mit Windspitzen von 110 km/h ab Dienstagmorgen, sagte Meteorologin Rose Schoenfeld.

Verstärkung

In der Gegend gefilmte Videos zeigten „Feuertornados“, die nur bei den heftigsten Bränden auftreten.

Anthony Marrone, Feuerwehrchef des Los Angeles County, sagte, seine Mannschaften hätten neue Ausrüstung erhalten, darunter Dutzende Tankwagen, sowie menschliche Verstärkung, und bekräftigte, dass sie bereit seien, sich der Situation zu stellen.

Feuerwehrleute warnten jedenfalls, dass die stärker werdenden Winde eine Rückkehr der Evakuierten vor Donnerstag verhindern würden, und riefen die Zehntausenden Anwohner zu Geduld auf, die teils stundenlang in der Hoffnung, Medikamente oder Kleidung zu Hause einzusammeln, oder einfach nur, um zu sehen, ob dies der Fall ist ob ihr Haus zerstört wurde oder nicht.

„Viele Gebiete sehen immer noch so aus, als wären sie bombardiert worden“, sagte Robert Luna, Sheriff des Los Angeles County.

In diesen Gebieten, aus denen sich die Flammen zurückgezogen haben, seien die Wohnsiedlungen nur noch Berge aus Asche und Schutt, stellten AFP-Journalisten vor Ort fest.

Im Stadtteil Altadena sagte Jannell Gruss, sie habe Angst vor dem Tod, als sie nach Einbruch der Dunkelheit Pferde aus ihren Ställen evakuierte.

„Es gab viel Rauch, es war dunkel, ich konnte nichts sehen“, sagte sie gegenüber AFP. „Ich dachte, ich würde vielleicht eines dieser Opfer sein, von denen wir hören“, fügt sie hinzu und macht das Kreuzzeichen.

Hunderttausend Menschen sind weiterhin von Evakuierungsbefehlen betroffen.

Die Los Angeles Times berichtete, dass der Campus der University of California (UCLA), der an das Palisades-Gebiet grenzt, wo bei dem Feuer acht Menschen ums Leben kamen, praktisch leer war und die Mehrheit der Studenten das Gelände verlassen hatte.

Der Zustrom von Evakuierten und Unterzubringenden stellt eine weitere Herausforderung für die Stadt dar, und es gibt Berichte über opportunistische Vermieter, die ihre Miete erhöhen.

Kritiken

Nach ersten Schätzungen wurden mehr als 12.000 Häuser oder Gebäude durch die Brände zerstört oder beschädigt.

Viele Anwohner beginnen, das Management der örtlichen Behörden in Frage zu stellen, insbesondere weil Feuerwehrleute manchmal mit nicht funktionierenden Hydranten oder niedrigem Druck zu kämpfen hatten.

Der demokratische Gouverneur des Bundesstaates, Gavin Newsom, hat eine „umfassende unabhängige Überprüfung“ der Wasserversorgung der Stadt gefordert.

Donald Trump griff am Sonntag auch erneut die Brandbekämpfung durch lokale Führer an. „Inkompetente Politiker haben keine Ahnung, wie sie sie ausschalten können“, sagte er auf seiner Plattform Truth Social.

Angesichts der Plünderungen gilt in den am stärksten verwüsteten Gebieten Pacific Palisades und Altadena nun eine Ausgangssperre zwischen 18:00 und 6:00 Uhr.

Die Behörden gaben am Sonntag die Festnahme mehrerer Personen bekannt, von denen einer eine Feuerwehruniform trug.

Die Brände haben bereits Schäden in zweistelliger Milliardenhöhe verursacht und könnten die teuersten aller Zeiten sein.

Der Gouverneur des Bundesstaates erklärte am Sonntag, er wolle einen „Marshall-Plan“ zum Wiederaufbau Kaliforniens durch die Reduzierung bestimmter Vorschriften auf den Weg bringen.

Suche nach Leichen

In den verwüsteten Vierteln inspizieren Retter mit Unterstützung von Hunden weiterhin die Trümmer auf der Suche nach Leichen.

Eine Untersuchung unter Beteiligung des FBI zur Ermittlung der Brandursachen sei im Gange, erinnerte sich der Sheriff des Los Angeles County, Robert Luna, am Samstag.

Die Santa-Ana-Winde, die das Feuer entfachten, sind ein Klassiker des kalifornischen Herbstes und Winters. Doch dieses Mal erreichten sie laut Meteorologen mit Böen von bis zu 160 km/h in dieser Woche eine Intensität wie seit 2011 nicht mehr.

Genug, um das Feuer sehr schnell auszubreiten, zumal in zwei sehr regnerischen Jahren eine üppige Vegetation entstanden war, die dann acht Monate lang ohne Niederschlag austrocknete.

Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht.