Im Oktober, wenige Tage vor seiner Wadenverletzung, die ihn von der Tour im Herbst abhielt, sprach Romain Ntamack über seine Emotionen bei der Idee, in die XV. von Frankreich zurückzukehren. Siebzehn Monate nach seinem letzten Auftritt bei den Blues und vor der Bekanntgabe der Liste für das 6-Nationen-Turnier, an dem er teilnehmen wird, sind seine Worte auch heute noch so stark.
Romain Ntamack, der sich an diesem verfluchten 12. August 2023 eine schwere Verletzung am linken Knie zugezogen hatte und bei der Weltmeisterschaft in Frankreich weitgehend abwesend war, hätte bei der letzten Herbsttournee seine lang erwartete Rückkehr mit den Blues feiern sollen. Am 8. Oktober sprach er fast eine halbe Stunde lang mit Bescheidenheit und Aufrichtigkeit über diesen Moment, der immer näher rückte …
„Angesichts der Umstände, unter denen ich dieses Trikot im August 2023 verlassen habe, verstehen Sie die Gefühle, die ich haben werde, wenn ich es wieder auf meinen Schultern trage.“sagte er. Doch während des Empfangs von Clermont vier Tage nach diesem Interview brach der Auftakt von Toulouse auf dem Rasen von Ernest-Wallon zusammen. Einige Minuten lang glaubte er, seine Achillessehne sei versagt und die Welt sei wieder einmal unter seinem verletzten Fuß verschwunden. Mit trüben Augen kehrte er in die Umkleidekabine zurück, bevor ihm die beruhigende Diagnose klar wurde: Wadenriss und ein Monat Nichtverfügbarkeit.
Im Einvernehmen mit Fabien Galthié hatte er einen Schlussstrich unter die November-Folge gezogen. Auch wenn logischerweise Vorsicht geboten war, bleiben seine Worte auch heute noch aktuell, wenige Tage vor der Veröffentlichung der Liste des 6-Nationen-Turniers, an dem er natürlich teilnehmen wird. „Tatsächlich denke ich nicht allzu viel über meine ersten Schritte in Marcoussis nach, über das Tragen dieses blauen Trikotser versicherte uns. Von nun an lasse ich die Dinge lieber geschehen und werde es im Moment sehen. Wenn ich die Chance bekomme, wieder das Blaue Trikot zu tragen, werde ich einfach eine Menge Emotionen empfinden, denn es ist lange her.“ Eine Ewigkeit auf der Skala von Romain Ntamack, der mit 19 Jahren seine erste Auswahl erhielt, mit 20 seine erste Weltmeisterschaft bestritt und mit nur 25 Jahren bereits vier Brennus- und zwei Champions Cups gewann.
„Es fühlt sich seltsam an, es die ganze Zeit nicht zu probieren“
Am Abend des 31. Januar, wenn das Turnier mit dem französischen XV. gegen Wales beginnt, stehen für „NTK“ fast 18 Monate internationale Durststrecke an. „Seit 2019 war ich es gewohnt, dort zu sein. Daher fühlt es sich seltsam an, es die ganze Zeit nicht zu probieren. Ich weiß nicht, wie ich es erklären soll, aber wenn man auf jeder Liste, bei jeder Versammlung, bei jeder Auswahl dabei ist. .. Es ist nicht so, dass wir uns unseres Privilegs nicht mehr bewusst sind, aber eines habe ich verstanden: Wenn wir nicht mehr einberufen werden, verstehen wir wirklich, was das französische XV darstellt. , es ist riesig. Ich weiß, wie groß es ist. Wie schön dieses Trikot ist und wie viel Glück ich habe, wenn ich es anziehe.“
Eine Liebeserklärung eines Jungen, dessen Blau des 15. Jahrhunderts in Frankreich ebenso in seinen Adern steckt wie das Rot und Schwarz des Stade Toulouse, wie er es seit seiner frühesten Kindheit in allen Auswahlen getan hat. Er, der mit nur 17 Jahren sogar in die U20 wechselte und 2018 mit den Bleuets die Weltmeisterschaft gewann. Offensichtlich ist seine Verbundenheit mit der Nationalmannschaft über alle Maßen. Aber angesichts des immensen Schmerzes, seine Freunde ohne ihn den Webb-Ellis-Pokal angreifen zu sehen, hatte der Betroffene bei der letzten Weltmeisterschaft das Bedürfnis verspürt, sich zu schützen, wie er in diesen Kolumnen zugegeben hatte: „Ich habe den Wettbewerb aus der Ferne erlebt. Ich habe meine Teamkollegen nur einmal in Marseille besucht (für Frankreich-Namibia, Anmerkung des Herausgebers) Aber ich wollte nicht zu den Spielen anderer Nationen gehen, sondern in die Stadien. Ich wollte es unbedingt ignorieren, weil ich wusste, dass es mir wehgetan hätte. Ich habe es vorgezogen, Abstand zu halten, um mich abzuschirmen und mich auf mich selbst zu konzentrieren.“ Und über seine Genesung.
Eine Obsession: noch stärker zurückzukommen, auch wenn der Kontakt zum französischen Management offensichtlich nie abgebrochen wurde. „Ich hatte Fabien nicht jeden Tag (Galthié) oder die Mitarbeiter am Telefon, aber es hat mir in meiner Rehabilitation geholfen, den Kontakt zu ihnen aufrechtzuerhalten und sie von Zeit zu Zeit am Telefon zu haben. Ich möchte nicht verhehlen, dass es auch motiviert … Wir sind immer besorgt über die französische Mannschaft, anders geht es nicht. Persönlich hat es in mir den Wunsch geweckt, alle Anstrengungen zu unternehmen, um wieder auf mein Niveau zu kommen.“
„Seit der Geburt meines Sohnes bin ich mit der Banane angekommen“
Als Romain Ntamack ab Ende März 2024 auf den Plätzen der Top 14 stand, erlebte er ein schreckliches Ende der letzten Saison. Als Titelverteidiger in der Schlussphase des Champions Cups und der Meisterschaft erzielte er sogar einen symbolischen Doppelpack. Und die Aussicht auf seine Rückkehr in die Auswahl hat ihn nie verunsichert. „Ich wusste, dass dieser Moment nicht vor der November-Tour eintreten konnte. Ich hatte Zeit und konzentrierte mich daher auf den Verein, um so gut wie möglich zurückzukommen. Die Idee war, wie bei jedem Spieler, bei Toulouse gute Leistungen zu erbringen, mich zu beweisen und mir dann meinen Platz im französischen Team zu sichern. In der Nationalmannschaft ist nichts selbstverständlich, auch wenn ich den „Job“ schon vor meiner Verletzung gemacht habe und vielleicht nicht alles wieder von vorne beginnt. nicht bei Null, du musst einfach wieder auf dein Niveau zurückkommen. Das habe ich versucht.“ Allerdings mit einer großen Neuheit: Seit letztem Sommer ist Ntamack der glückliche Vater des kleinen Noah.
Das betrifft den Mann mehr als den Spieler. Auch wenn das eine immer das andere beeinflusst… „Vaterschaft hat mir so viel gegeben. Was mir aber als erstes in Erinnerung bleibt, ist, dass ich in meinem Alltag und in meiner sportlichen Herangehensweise mehr Leichtigkeit verspüre. Ich sehe es in der Art und Weise, wie ich die Spiele und insbesondere die großen Begegnungen verstehe. Seien Sie vorsichtig, ich sage auf keinen Fall, dass es mir egal ist oder dass ich mich weniger ernsthaft auf die Fristen vorbereite, aber ich habe wirklich mehr Perspektive auf die Dinge. Und ein Gesicht zum berühmten Begriff des Vergnügens, den er wie folgt veranschaulicht: „Früher hatte sich bei mir eine gewisse Routine etabliert. Seit der Geburt meines Sohnes bin ich zu Streichhölzern mit der Banane gekommen. Rugby ist meine Leidenschaft, mein Beruf, aber es ist nur ein Sport. Wir sind hier, um Spaß zu haben und ihn den Leuten zu bieten, dann werden wir am Ende das Ergebnis sehen. Es gibt viel wichtigere Dinge. Auch wenn, das versichere ich Ihnen, mein Siegeshunger immer noch sehr groß ist. (lächeln).“ So auch für Emile, seinen internationalen Vater, zu dem er am Ende der Spiele lief. „Ich denke offensichtlich darüber nach. Ich kann es kaum erwarten, dass Noah alt genug ist, um ihn zu einem Spiel mitzunehmen und ihn auf dem Spielfeld auf meinen Schultern zu tragen. Mit 25 bin ich Vater geworden. Wenn alles gut geht, sollte er die Chance haben, mich noch eine Weile spielen zu sehen. Es ist großartig. Es macht mir viel Freude und den Wunsch, mich für ihn noch mehr zu übertreffen.
