ein Trainingspartner von Djokovic, der in die Fußstapfen von Srichiphan tritt

Spielerfunktionen

Lernen Sie Kasidit Samrej kennen: Djokovics Trainingspartner tritt in Srichiphans Fußstapfen

Exklusiver Vorgeschmack auf Samrej und Srichiphan

13. Januar 2025

Kasidit Samrej wird die vergangenen anderthalb Monate nie vergessen.

Von einem großen Durchbruch bis hin zu einer Trainingswoche mit Novak Djokovic hat der 23-Jährige unvergessliche Erinnerungen geschaffen. Der erste Thailänder, der seit den Australian Open 2012 an einem großen Hauptfeld teilnahm, ist noch nicht fertig.

Am Dienstag trifft Samrej in der ersten Runde im Melbourne Park auf den ehemaligen PIF-ATP-Ranglistenersten Daniil Medvedev. Er hofft, dass die Zeit, die er Ende Dezember mit Djokovic in Phuket, Thailand, verbracht hat, ihm dabei helfen wird, die Tenniswelt zu begeistern.

„Es war so cool, ich habe mit dem GOAT trainiert“, sagte Samrej gegenüber ATPTour.com. „Ich war nervös, mit ihm zu trainieren, der Druck lastete auf mir. Ich habe gezittert, ich habe am ersten Tag nicht gut gespielt. Aber ich fühlte mich besser, als er mit mir sprach und mir einige Ratschläge gab. Er ist ein netter Kerl.

Die thailändische Legende Paradorn Srichiphan, der den 9. Platz seiner Karriere erreicht hat, rief Samrej im Dezember an, um ihm mitzuteilen, dass Djokovic während eines Besuchs in ihrem Land vor Beginn der Saison des Serben nach einem Schlagpartner suchte. Die Nummer 418 der Welt nahm den Antrag gerne an.

„Es war eine gute Gelegenheit, mit zu trainieren [Djokovic]. Wir haben uns ein wenig kennengelernt, das ist gut“, sagte Samrej. „Am ersten Tag, an dem ich mit ihm trainierte, habe ich so schlecht aufgeschlagen. Er gab mir einige Ratschläge dazu [how I was] Wirf den Ball und fange den Ball. Er sagte: „Das zweite Trinkgeld musst du mir bezahlen!“.

Es war eine wertvolle Woche zum perfekten Zeitpunkt für Samrej, der Anfang des Monats das Australian Open Asia-Pacific Wild Card-Qualifikationsspiel gewann und sich damit seinen Platz beim ersten Major der Saison sicherte. Es war ein revolutionärer Moment für einen Mann, der noch nie an einem ATP-Tour-Event oder Grand-Slam-Turnier teilgenommen hatte.

„Es ist ein wahrgewordener Traum“, sagte Samrej. „An diesem Punkt hörte die Welt auf, sich zu drehen. „Ist das echt?“ Das war mein Gefühl.

Samrejs Vater, Vittaya Samrej, stellte den thailändischen Rekord für die meisten gespielten Davis-Cup-Spiele ein (37) und erreichte sowohl im Einzel als auch im Doppel die Top 1.000 der Welt. Daher ist es ganz selbstverständlich, dass sein Sohn diesen Sport aufnimmt.

Kasidit begann im Alter von sechs Jahren mit dem Tennisspielen und liebte es zunächst. Doch mit acht Jahren verlor er einige Spiele und beschloss, aufzuhören.

„Ich habe vier Jahre lang nicht gespielt. Als ich 12 war, kam ich zurück. Ich habe Spieler gesehen, die mit meinem Vater trainiert haben, und sie waren in meinem Alter. Ich wollte einen Freund haben und begann zu spielen [again]“, sagte Kasidit. „Ich begann mich ernsthaft für Tennis zu interessieren, als ich 15 war.“

Neben dem Sport spielte Samrej Fußball und Basketball. Er schaut nicht mehr viel Basketball, aber er hat sich in Stephen Curry von den Golden State Warriors verliebt und ist von seinem Dreipunktschießen beeindruckt.

Etwa im Alter von 18 Jahren begann Samrej, sein Tennisspiel wirklich ernst zu nehmen und trat der Junioren-Nationalmannschaft seines Landes bei.

„Mir wurde klar, dass ich größer werden könnte“, sagte Samrej, der 1,95 Meter groß ist. „Also begann ich es zu glauben.“

Der letzte thailändische Spieler, der an einem großen Hauptfeld teilnahm, war Danai Udomchoke vor 13 Jahren. Udomchoke hat neun ATP Challenger Tour-Titel gewonnen und ist auf Platz 77 der Welt geklettert. Samrej versucht, seinem Land seine eigenen Spuren zu hinterlassen.

„Ich finde es spannend“, sagte Samrej, der das berühmte Mindset-Buch gelesen hat. Atomgewohnheiten von James Clear. „Ich möchte die Person sein, die Tennis nach Thailand zurückbringt. Ich möchte, dass Tennis wieder berühmt wird und jeder wieder Tennis spielt, weil es ein guter Sport ist.

Es ist ein bedeutender Moment für Srichiphan, der als erster Asiate die Top 10 der PIF ATP-Rangliste erreichte. Die Liste der fünf ATP-Tour-Titel ist für Thailand erfreulich.

„Wir freuen uns natürlich sehr, dass ein thailändischer Spieler nach 13 Jahren wieder im Hauptfeld ist. Es ist lange her. Er hat sich seinen Platz dank verdient [Asian] Qualifikationen, gewann ein Turnier in China, um seine Wildcard zu erhalten. Er hat sich also seinen Platz verdient“, sagte Srichiphan. „Es wird eine großartige Erfahrung für ihn sein, insbesondere in der ersten Runde gegen einen sehr guten Spieler, Medvedev, anzutreten.

„Meiner Meinung nach ist es eine gute Auslosung in dem Sinne, dass ich eine Chance und Gelegenheit habe, gegen Medvedev zu spielen. Wenn Sie einen Grand Slam spielen wollen, spielen Sie gegen einen großen Namen, gegen einen großen Spieler. Er hat noch einen langen Weg vor sich, um sein Tennis unter Beweis zu stellen und sein Ranking zu verbessern.

Srichiphan ist realistisch, was die Chancen seines Landsmanns angeht. Für einen Spieler, der noch nie über das Viertelfinale der ATP Challenger Tour hinausgekommen ist, wird es schwierig sein, einen großen Champion wie Medvedev zu verdrängen. Aber es wird trotzdem ein wichtiger Moment sein.

„Wir erwarten keinen Sieg von Kasidit mit seinem Niveau und seiner Erfahrung … Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass er 110 Prozent geben und sein Tennis zeigen wird“, sagte Srichiphan. „Er ist eine weitere Hoffnung des thailändischen Tennis hier. Er ist noch jung und hat noch einen langen Weg vor sich. Ich hoffe also, dass er einfach sein großartiges Tennis zeigt und ich hoffe, dass er das thailändische Tennis stolz machen kann.

Dies ist Samrejs erstes Mal in Australien und er war erstaunt über den Ort, die Einrichtungen, die Menschen und die Aufmerksamkeit, die er erhielt. Sein vorherrschendes Gefühl war Aufregung.

„Ich werde gegen einen Top-10-Spieler spielen, und das tue ich auch [over] 400 weltweit“, sagte Samrej. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich noch eine Chance bekomme, aber ich werde versuchen, eines Tages hierher zurückzukehren.“