Kein republikanisches Mitglied des Streitkräfteausschusses des Senats äußerte bei seiner Anhörung am Dienstag Zweifel an Pete Hegseths Qualifikationen als Verteidigungsminister. Sofern keine Überraschung eintritt, sollte der ehemalige Moderator von Fox News und Armeeveteran daher grünes Licht von der republikanischen Mehrheit dieser Kommission erhalten, was den Auftakt zu seiner Bestätigung durch alle Senatoren darstellt. Doch seine Anhörung war von Widersprüchen geprägt, die Zweifel an der Offenheit und Ehrlichkeit von Donald Trumps Wahl aufkommen ließen.
Hegseth gab zu, dass er nicht immer das Leben eines Heiligen geführt hatte, eine Anspielung auf seine Alkoholprobleme und außerehelichen Affären. Aber er sagt, dass alles Vergangenheit ist, seit er seine dritte Frau geheiratet und die Gnade Jesu Christi, seines Retters und Erlösers, empfangen hat. Das Problem ist, dass Hegseth sich weigerte, die Glaubwürdigkeit der Aussagen seiner ehemaligen Kollegen über seine Alkoholexzesse anzuerkennen, während er gemeinnützige Organisationen leitete oder bei Fox News arbeitete.
Der demokratische Senator von Arizona, Mark Kelly, verwies auf eine Reihe von Vorwürfen, als er Hegseth fragte, ob diese wahr oder falsch seien. Hegseth weigerte sich, Fragen so zu beantworten, wie Kelly es von ihm verlangt hatte, und sagte stattdessen jedes Mal, dass es sich um „anonyme Verleumdungen“ handele. Dies geschah, obwohl Kelly ihm mitteilte, dass diese Anschuldigungen nicht anonym seien, sondern von Kollegen stammten, deren Namen in einem Whistleblower-Bericht aufgeführt seien.
„Worum geht es?“ Haben Sie persönliche Probleme überwunden oder sind Sie das Ziel einer Hetzkampagne? Es kann nicht beides sein“, sagte der Senator. Später fügte er hinzu: „Mir ist klar, dass Sie uns oder dem amerikanischen Volk gegenüber nicht ehrlich sind, weil Sie wissen, dass die Wahrheit Sie davon abhalten würde, den Job zu bekommen.“ »
Hegseth lehnte es auch ab, eine Frage des demokratischen Senators von Virginia, Tim Kaine, im Zusammenhang mit dem Vorwurf des sexuellen Übergriffs, mit dem er 2017 konfrontiert war, direkt zu beantworten. „Sie können mir nicht sagen, ob jemand, der sexuelle Übergriffe begangen hat, vom Amt des Verteidigungsministers ausgeschlossen wird?“ fragte Kaine.
„Senator, ich weiß, dass es in meinem Fall – und ich spreche nur von meinem Fall – eine falsche Behauptung war“, antwortete Hegseth.
Kaine fragte Hegseth dann, ob er jemals eine körperliche Gewalttat gegen eine seiner drei Frauen begangen habe. Hegseth bestritt dies, weigerte sich jedoch zu sagen, ob ein solches Verhalten disqualifizierend wäre. Kaines Fragen führten zu Hegseths peinlichstem Moment des Vorsprechens.
Bei der Anhörung gelang es auch nicht, die Widersprüche zwischen Hegseths Widerstand gegen die Präsenz von Frauen in Kampfeinheiten, dem in Büchern und Interviews zum Ausdruck gebrachten Widerstand und seiner aktuellen Position, die dafür positiv ist, aufzuklären. In Bezug auf Hegseths abfällige Äußerungen über Kämpferinnen sagte die demokratische Senatorin von New York, Kirsten Gillibrand: „Bitte erläutern Sie diese Art von Äußerungen, denn sie sind brutal und gemein und respektlos gegenüber Männern und Frauen.“ Frauen, die bereit sind, für dieses Land zu sterben. »
Hegseth wich der Frage aus und sagte nur, dass Frauen in Kampfeinheiten einen Platz hätten, solange sie den Standards entsprächen. Die demokratische Senatorin von Illinois, Tammy Duckworth, die im Irak beide Beine verlor, sagte später: „Sie sind nicht qualifiziert, Herr Hegseth.“ Sie fordern von uns, die Standards zu senken, um Sie zum Verteidigungsminister zu machen, nur weil Sie der Kumpel eines gewählten Präsidenten sind. »
Bemerkenswerterweise lehnte Hegseth die Idee, Soldaten zu befehlen, das Feuer auf Demonstranten zu eröffnen, nicht völlig ab.
Republikanische Senatoren kritisierten die Fragen ihrer demokratischen Kollegen, bezeichneten Hegseth als frischen Wind und formulierten Fragen, die darauf abzielten, ihn gut dastehen zu lassen. Einer fragte ihn sogar, wie viele Liegestütze er schaffe.
„Ich habe fünf Sätze a 47 gemacht [pompes] heute Morgen“, antwortete er.
Der republikanische Senator von Mississippi, Roger Wicker, Vorsitzender des Ausschusses, sagte, er sei mit dem Verlauf von Hegseths Anhörung zufrieden. „Es ist klar, dass er Eheprobleme hatte“, sagte er. „Es ist klar, dass er in der Vergangenheit Probleme hatte. Ich denke, er hat sie überwunden. »
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