Wembanyama, Risacher, Sarr, Traoré … Warum die NBA so verrückt nach französischen Spielern ist

Die Ankunft der NBA in der Hauptstadt zu den Pariser Spielen an diesem Donnerstag und Samstag zwischen den San Antonio Spurs und den Indiana Pacers ist eine Gelegenheit, einen Blick auf die hohe Bewertung französischer Spieler in der nordamerikanischen Liga zu werfen. Seit mehreren Jahren überschwemmen französische Nuggets den Entwurf. Und die Gründe für diese Flutwelle sind zahlreich.

Eine Zeit, die von renommierten Vertretern (Tony Parker, Boris Diaw, Joakim Noah), hat der französische Basketball nie wirklich sein Schwarzbrot gegessen. Aber was Frankreich derzeit erlebt, mit einem massiven Zustrom junger Talente auf den nordamerikanischen Plätzen, hat schon etwas von einem wahren Fest.

Zuerst gab es die Vorspeise, mit der Entwürfe Frank Ntilikina (8. im Jahr 2017), Sekou Doumbouya (15. im Jahr 2019), Killian Hayes (7. im Jahr 2020) und Ousmane Dieng (11. im Jahr 2022) in den Top 15 des traditionellen NBA-High-Mass. Dann der herzhafte Hauptgang, mit den ersten Plätzen von Victor Wembanyama (2023) und Zaccharie Risacher (2024) sowie den Auswahlen in den Top 10 von Alexandre Sarr (2. Platz 2024), Tidjane Salaün (6. Platz 2024) und Bilal Coulibaly (7. im Jahr 2023). Vor dem i-Tüpfelchen danke an Nolan Traoré, den sich einige Vorhersagen in den Top 5 des Drafts 2025 vorstellen.

Zwischen der ersten Welle Ende der 2000er/Anfang der 2010er Jahre (Nicolas Batum, Evan Fournier, Rudy Gobert) und dem Aufschwung Anfang der 2020er Jahre überschwemmte Frankreich die NBA, wo es nach den USA und Kanada das am drittstärksten vertretene Land ist.

Aber wie können wir dann eine solche Flutwelle erklären? „Der erste Grund ist die Qualität des französischen Trainings, sei es auf Bundesebene oder auf Vereinsebene“, sagt Arnaud Marius, Scout für zwei NBA-Franchises (Er kann ihre Identität nicht preisgeben, Anmerkung des Herausgebers) zwischen 2020 und 2024. „Das französische System in seiner heutigen Form ist sicherlich nicht perfekt, aber es ermöglicht uns, viele hochkarätige Spieler hervorzubringen.“ Wir haben ein ziemlich großes Reservoir, sei es auf dem Festland oder in den französischen Überseegebieten. Das Erkennungssystem ist effizient: Sobald irgendwo Potenzial vorhanden ist, können wir es auf den Basketball übertragen und entwickeln.“

Das Ende der Vorurteile

Frankreich ist für seinen Talentpool bekannt und profitiert mit seinen mehr als 765.000 Mitgliedern (nach Fußball die zweithäufigste Mannschaftssportart des Landes) auch von der Verbesserung des Images des europäischen Basketballs. Nach den Grundsteinlegungen durch Tony Parker, Pau Gasol (Spanien) oder Dirk Nowitzki (Deutschland), Nikola Jokic (Serbien), Luka Doncic (Slowenien), Giannis Antetokounmpo (Griechenland) und Victor Wembanyama wird der Alte Kontinent endlich respektiert Amerikanische Personalvermittler. „Natürlich helfen uns alle aktuellen Beispiele, den Europäern zu vertrauen. Zu meiner Zeit galt der europäische Spieler als Softplayer. „Ein Spieler mit Talent … aber nicht hart und stark genug, um in der NBA zu spielen“, erklärt Fred Weis, der nie eine Chance in der Big League hatte, nachdem er einer der ersten Franzosen war, die in die NBA gedraftet wurden (15. Wahl der NBA). New York Knicks im Jahr 1999).

Damit die Europäer das Vertrauen der Amerikaner gewinnen konnten, spielte Frankreich eine führende Rolle. „Ich erinnere mich, wie ich Tony Parker bei einem All-Star-Spiel traf und mir sagte: ‚Er ist aus einem anderen Holz gemacht‘. Aber es war ein anderer französischer Spieler im gleichen Alter, der meine Aufmerksamkeit erregte: Boris Diaw.“ , vertraut Roland Lazenby, amerikanischer Journalist und Biograf von Michael Jordan und Magic Johnson. „Er hatte so eine Bandbreite an Fähigkeiten… Wir haben alles geliebt, was er zum Spiel beigetragen hat. Es stellte einen entscheidenden Präzedenzfall für das dar, was NBA-Scouts sahen, und ermöglichte es ihnen, die dummen Vorurteile zu überwinden, die der amerikanische Sport gegenüber internationalen Spielern hatte.“

„Diese Vorurteile gab es“

„Ich erinnere mich noch gut daran, sie in den 1980er und 1990er Jahren gehört zu haben. „Letztendlich ist es logisch, dass Frankreich als weltoffene Kultur eine solche Talentquelle ist“, versichert Roland Lazenby.

Athletische Spieler … trainierten in einer Meisterschaft, die der NBA ähnelt

Der europäische Basketball als Ganzes ist daher jenseits des Atlantiks beliebt. Aber bei dieser globalen „Europäisierung“ der NBA ist Frankreich mit 14 Vertretern in der nordamerikanischen Liga – nicht garantierte Verträge eingeschlossen – mit Abstand das Land, das am besten abschneidet. Frankreich liegt deutlich vor Deutschland (acht Spieler), Serbien (fünf Spieler), Italien (zwei Spieler) oder Spanien (ein Spieler), dank Profilen und einer Meisterschaft, die besser zu den Anforderungen der NBA-Rekrutierer passen. „Sehr oft ist der französische Spieler sehr athletisch. Dann spielt er in einer Meisterschaft, die der NBA sehr ähnlich ist. Natürlich auf einem niedrigeren Niveau, aber sehr athletisch, sehr körperlich. „Es läuft in alle Richtungen, das ist nicht die spanische Meisterschaft, die ist etwas ruhiger“, erklärt Fred Weis, der nach seiner Karriere bei CSP Limoges den größten Teil seiner Karriere in Spanien verbrachte.

„Wenn es darum geht, die Stärke französischer Spieler hervorzuheben, denken Amerikaner oft an sportliche Qualitäten, auf jeden Fall an ein interessantes genetisches Erbe“, bestätigt der ehemalige NBA-Scout Arnaud Marius. „Da sind die sportlichen Qualitäten und die Tatsache, dass wir sehr gut in der Verteidigung trainieren“, fügt Emmanuel Le Nevé hinzu, Spezialist auf diesem Gebiet für die Website Envergure, die das analysiert und entschlüsselt Aussichten aus aller Welt. „Die Verteidigung ist die Stärke von Victor Wembanyama, Bilal Coulibaly, Zaccharie Risacher und Alexandre Sarr“, erklärt der Teamexperte. Scouting.

„Das hat die Amerikaner wirklich gereizt“

Dank Victor Wembanyama ist auch eine Art positiver Kreislauf entstanden. Das französische Phänomen ist zweifellos die beste Werbung, die es gibt, um die Verdienste französischer Spieler zu loben. Es trug auch dazu bei, das Rampenlicht auf die Betclic Elite zu lenken, eine Meisterschaft, die für NBA-Rekrutierer besonders attraktiv geworden ist.

„Dank Victor haben die Scouts viel von Betclic Elite gesehen und sich gesagt, dass diese Meisterschaft die beste Vorbereitung für das physische, athletische und schnelle Spiel der NBA sein könnte“, sagt Arnaud Marius. „Die Scouts sehen, dass wir jungen Leuten Verantwortung übertragen, die in einer Meisterschaft spielen, die in bestimmten Aspekten ein bisschen wie eine Art Vorzimmer der NBA aussieht und sich auf sportliche Qualitäten, Spielgeschwindigkeit usw. konzentriert. Das Risiko ist daher etwas höher.“ kontrolliert auf diese Art der Draft-Wahl.“

Die Betclic Elite, der ideale Spielplatz

Die Betclic Elite ist eine Meisterschaft, die der NBA in gewisser Hinsicht nahe kommt, und ist auch zum idealen Spielplatz für junge Leute geworden, die auf der Suche nach Spielzeit und Verantwortung sind. Wie Wembanyama und Coulibaly in Boulogne-Levallois war Risacher in der vergangenen Saison einer der Hauptspieler für Bourg-en-Bresse, Eurocup-Finalist und Halbfinalist der französischen Meisterschaft.

Das Gleiche gilt für Nolan Traoré in dieser Saison bei Saint-Quentin. „Heute ist Nolan Traoré der Starter bei Saint Quentin, er hat Verantwortung, er ist entlarvt“, lobt Arnaud Marius. „Und Julien Mahé, sein Trainer, traf die Entscheidung, die Zügel einem 18-Jährigen anzuvertrauen. Es entlarvt junge Menschen und gibt NBA-Scouts und Franchise-Managern die Gewissheit, dass sie die Kluft zwischen Europa und den USA überbrücken können. -Vereinigt.”

Mehrere französische Vereine konzentrieren ihre Strategie daher auf deren Entwicklung Aussichten NBA. Nachdem Cholet Basket beispielsweise Tidjane Salaün, sechste Wahl im Draft 2024, befördert hatte, beschloss er, den neuen Spieler der Charlotte Hornets durch Mohamed Diawara zu ersetzen, einen weiteren jungen Menschen, der auf den nordamerikanischen Courts spielen möchte. „Trainern und Vereinen gelingt es, bei ein oder zwei ‚Jugendprojekten‘ pro Jahr die richtige Balance zu finden, eine Balance zwischen der Übertragung von Verantwortung und der Nichtgefährdung der Wettbewerbsfähigkeit der Mannschaft“, betont Arnaud Marius. „Dieses Selbstvertrauen wächst mit den Jahren und lässt Talente noch schneller aufblühen.“

Ein Wandel in der französischen Basketballstrategie

Der französische Basketball hat den Wert des Schatzes erkannt, den er in seinen Händen hält. Die National Basketball League (LNB) ist bestrebt, ihren Juwelen die bestmögliche Präsentation zu bieten und hat sogar beschlossen, ihr Young Star Game zu starten, dessen erste Ausgabe an diesem Dienstag, dem 21. Januar, im Palais des Sports Marcel-Cerdan in Levallois stattfand ( Hauts-de-Seine). Für diese Veranstaltung wurden die 20 besten jungen Leute von Betclic Elite, Pro B und dem Federal Center zusammengebracht, um ihr Talent den NBA-Rekrutierern zu zeigen, die in großer Zahl am Rande der NBA-Paris-Spiele zwischen den San Antonio Spurs und den San Antonio Spurs erschienen Indiana Pacers. Ein echter Strategiewechsel des LNB.

Auch wenn ihm bestimmte Talente immer noch entgehen, wie die ursprüngliche Karriere von Alexandre Sarr, der vor seinem Draft zu Real Madrid, in die USA und dann zu den New Zealand Breakers wechselte, ist die französische Rennstrecke zum idealen Sprungbrett in die NBA geworden. Und der offizielle Nährboden für junge Talente, die für den amerikanischen Traum bestimmt sind. „Es war nicht unbedingt einfach, den Leuten klarzumachen, dass wir sie nicht verstecken dürfen“, sagt Philippe Ausseur, der Präsident der LNB.

„Das Sprichwort ‚Lasst uns verborgen leben, glücklich leben‘ funktioniert nicht“

„Im Gegenteil, wir müssen diese Talente der Öffentlichkeit zugänglich machen. Es ist eine Illusion zu glauben, dass wir sie schützen, indem wir sie verstecken, und doch war dies die Meinung einiger Trainer, insbesondere in der U20-Meisterschaft“, versichert der LNB-Chef.

„Wir haben endlich verstanden, dass wir die NBA nutzen müssen und keine Angst davor haben dürfen“

Um die Clubs zu ermutigen, ihren Nuggets zu vertrauen, hat Betclic Elite seine Vorschriften deutlich geändert. „Die Regel, die jetzt gilt, ist, dass die Umwandlung eines jungen Menschen in einen Berufsvertrag keinen der drei Änderungen bedeutet, die bis zum 28. Februar toleriert werden“, erklärt Philippe Ausseur.

„Die neue Trainergeneration möchte jungen Menschen Verantwortung übertragen, das gilt auch für Führungskräfte“, sagt der ehemalige Scout Arnaud Marius. „Sie erkennen, dass es großartige Möglichkeiten gibt, an Sponsoren zu verkaufen. Einen Spieler zur NBA zu schicken ist etwas, das die Geschichte eines Vereins prägt.“

„Heute ist die Unterbringung eines potenziellen NBA-Spielers in einem französischen Verein eher ein Vorteil als eine Einschränkung geworden.“

„Wir haben endlich verstanden, dass wir die NBA nutzen und keine Angst davor haben müssen“, fügt Fred Weis hinzu. „Wenn man einen großen Bruder hat, der so mächtig ist, ist es manchmal schwierig zu wissen, wie man sich im Verhältnis zu ihm positioniert. Zuvor haben wir versucht, unsere Spieler um jeden Preis zu halten. Jetzt haben wir verstanden, dass wir eine Sprungbrettliga sind, und das ist keine Schande.“ Im Gegenteil, dies ermöglicht es dem französischen Basketball, bei jeder Ausgabe des Drafts jährliche Feste zu genießen.