Rechnungen 29 – Häuptlinge 32 | Die Chiefs erobern die Geschichte

Die ganze Woche fragte sich Amerika, ob Josh Allen und die Buffalo Bills einen Weg finden würden, Patrick Mahomes und die Kansas City Chiefs zu stürzen.

Vor dem AFC-Finale am Sonntag lag Allens Playoff-Bilanz gegen Mahomes bei 0:3. Nach der 32:29-Niederlage ihrer Mannschaft gegen den zweifachen Titelverteidiger steht sie nun bei 0:4. Meister, die in zwei Wochen versuchen werden, als erste Mannschaft in der Geschichte des Fußballs drei Trophäen in Folge zu gewinnen.

Es waren noch 6:11 Minuten zu spielen und die beiden Teams standen sich Kopf an Kopf gegenüber. Auf der Anzeigetafel standen auf jeder Seite 29 Punkte und die Chiefs hatten den Ball in der Hand. Nach sieben Spielen betrat Kicker Harrison Butker das Feld für einen 35-Yard-Field-Goal-Versuch. Versuch, der ihm gelang. 32-29 für die Chiefs.

3:33 Minuten vor Spielende erlangten die Bills wieder den Ballbesitz. Allen hatte Schwierigkeiten, sein Team wieder auf Kurs zu bringen. Beim dritten Abstieg und 10 Yards fing Amari Cooper einen Pass für knappe fünf Yards. Dann ermöglichte die obligatorische zweiminütige Pause den Bills, ihre Optionen in vier Minuten abzuwägen^e Versuchen Sie es und fünf Yards.

Sie entschieden sich für ein Passspiel. Sobald der Ball die Hand des Mittelfeldspielers verließ, überquerten drei Spieler der Chiefs die Schützengräben. Justin Reid, Chris Jones und George Karlaftis rannten auf Allen zu.

Der Bills-Quarterback wich etwa zehn Yards zurück. In seiner Verzweiflung schickte er den Ball auf seinem hinteren Fuß zu seinem Tight End Dalton Kincaid, 35 Yards entfernt, gegenüber der imaginären Field-Goal-Linie. Und der Ball ging durch Kincaids Arme.

Es waren noch 1:54 Minuten zu spielen und Mahomes lief jede Sekunde aus, um zum fünften Mal in sechs Jahren das Finale zu erreichen.

Die Magie der Chiefs

Drei Schlüsselelemente sprachen vor der Sitzung für die Gesetzentwürfe. Offensive Produktion, Stand des Bodenspiels und Effizienz in Four-Down-Situationen.

In dieser Saison waren die Bills gemessen an den erzielten Punkten Zweiter in der NFL. Wenn man bedenkt, dass die Offensive der Bills 30,7 Punkte pro Spiel erzielte, die zweitbeste Leistung in der NFL, standen die Chiefs vor einer gewaltigen Herausforderung: Josh Allen auszubremsen und mehr als 30 Punkte zu erzielen, um auf den Sieg zu hoffen. Es war mathematisch.

Aber die Chiefs hatten in dieser Saison nur zweimal 30 Punkte geholt, gegen die Tampa Bay Buccaneers und die Carolina Panthers. Doch die Chiefs drehten die Dinge um. Sie erzeugten 368 Yards Angriffsspielraum, sechs weniger als die Bills, Mahomes vollendete 18 von 26 Pässen für einen Touchdown und 245 Yards und, was am wichtigsten ist, sie erzielten den Saisonhöchstwert von 32 Punkten.

Der überraschendste Aspekt dieses Treffens war die Effizienz und Leistung des Bodenangriffs. Kansas City hatte in dieser Phase des Spiels das ganze Jahr über Probleme. Mit durchschnittlich 3,9 Yards pro Carry belegten sie den vorletzten Platz in der Liga. Auf der anderen Seite haben die Bills ihren Lebensunterhalt mit dem Grundspiel verdient, vor allem in der Zahlzone.

Die Chiefs schlagen die Bills mit ihrem eigenen Spiel. Sie eröffneten die Feindseligkeiten mit explosiven Läufen und erzielten drei schnelle Touchdowns. Kareem Hunt im ersten Viertel für 12 Yards, Mahomes für 2 Yards vor dem Ende der ersten Halbzeit und später in der Mitte des vierten Viertels. Sein Gegenüber, ein mobiler Quarterback, der in 18 Spielen 14 schnelle Touchdowns erzielt hatte, wurde ausgeblendet. Sogar Mahomes sammelte mehr Yards als sein Rivale.

Wir hätten von den Bills im vierten Down auch ein besseres Management erwarten können. Trainer lassen in dieser Situation ihre Offensive eher auf dem Spielfeld. In 76 % der Fälle behalten die Bills den Ballbesitz, wenn Sean McDermott Allen vertraut. Buffalo belegte im Circuit den zweiten Platz. Und obwohl die Bills in sechs Versuchen viermal Recht hatten, waren es die beiden verpassten Chancen, die ihnen den Garaus machten.

Erstens zu Beginn des vierten Viertels, als Allen beim ersten Abstieg nur wenige Millimeter fehlten, um die Ziellinie zu überqueren. Die Beamten gingen sogar zur Videowiedergabe. Etwas mehr als zwei Minuten später verschaffte Mahomes seinem Team mit den zwei Extrapunkten einer gelungenen Umwandlung einen Vorsprung von acht Punkten. Dann, ganz am Ende, Kincaid, der in der kritischsten Situation der Saison sieht, wie ihm der Ball durch die Arme geht. Die Bills verpassten während des Spiels auch zwei Two-Point-Conversions.

Die Chiefs überraschten die Bills, weil sie anders spielten. Sie haben sich angepasst und das ist das Merkmal der größten Teams. Die Art von Team, die jedes Jahr direkten Zugang zum Super Bowl zu haben scheint.

Die Lektionen

Am Spielfeldrand war Allens Blick ausdruckslos. Als hätte er gerade einen Geist gesehen. Oder besser gesagt, eine historische Saison endete vorzeitig. Es ist schwer, ihm irgendetwas vorzuwerfen. Er vollendete dennoch 22 seiner 34 Pässe, sammelte 237 Yards, trug zu zwei Majors von Mack Hollins und Curtis Samuel bei und verursachte darüber hinaus keine Ballverluste.

Möglicherweise wird er am Montagmorgen in den Buffalo-Zeitungen dafür kritisiert, dass er zu Beginn des Spiels zu alten Gewohnheiten zurückgekehrt sei. Er dehnte das Spiel aus, suchte nach der perfekten Gelegenheit und versuchte Salto-Pässe, wie er es in seinen frühen NFL-Tagen tat.

Die verbesserte Version von Josh Allen ist gemäßigter, zerebraler und kalkulierter. Aber gegen die Mannschaft zu spielen, die der Perfektion am nächsten kommt, kann einige Spieler definitiv destabilisieren, wie es beim Bills-Center der Fall war.

Die Chiefs haben daher im Finale einen Termin mit den Eagles. Wie im Februar 2023. Und während die Vorbereitungen für beide Teams beginnen, müssen die Bills-Mitarbeiter versuchen zu verstehen, warum das Team jedes Jahr zu kurz kommt. Die Lösung liegt möglicherweise nicht einmal in ihrem Lager.

Allen hat das Zeug zum König. Er hat die Reife erreicht. Doch der jetzige Thronfolger ist noch nicht bereit, seine Krone abzugeben. Und er bereitet sich darauf vor, sich einen vierten Ring zu holen, um seine Hände zu schmücken, die bereits abgenutzt sind, weil er zu viel verdient hat.