Der Aktivistenfonds hat sich an mehrere Aktionäre des Spirituosenkonzerns gewandt, während die Ergebnisse in den Vereinigten Staaten und China leiden. Familienfehden mit der Frau des ehemaligen CEO bleiben bestehen.
Dies wird eine Arlesienne bei Pernod Ricard. Heute werden die Führer im Salle Pleyel, wo sie ihre Generalversammlung abhalten, über einen alten Feind sprechen, der sie weiterhin umkreist. Der amerikanische Fonds Elliott, der die Gruppe 2018 angegriffen hatte, kehrt zum Vorwurf zurück. Mehreren Quellen zufolge hat er in den letzten Wochen Kontakt zu mehreren Aktionären des Alkoholriesen aufgenommen.
Nach unseren Informationen wurden die Wellington-Fonds, die 5 % Anteilseigner von Pernod Ricard sind, und Fidelity, die 1,5 % hält, angesprochen. Massachusetts Financial Services (MFS-4,2 %) wäre es auch gewesen, ebenso wie Artisan Partners, das weniger als 1 % hält. Letzterer erregte umso größere Aufmerksamkeit, da er in Frankreich als Aktivistenfonds bekannt ist, der zum Sturz des ehemaligen Danone-Chefs Emmanuel Faber im Jahr 2021 beigetragen hat.
„Sie sind uns gegenüber nicht aggressiv“, erklärt eine Person aus Pernods Umfeld. Elliotts Aufregung wurde von mehreren anderen Aktionären bemerkt, die damit rechneten, befragt zu werden.
Der Aktivistenfonds befragte sie zur finanziellen Leistung von Pernod Ricard. Die Gruppe durchlebt eine Zeit der Turbulenzen. Ende August veröffentlichte das Unternehmen seine Jahresergebnisse (gestaffeltes Geschäftsjahr), die unter einem Umsatzrückgang von 10 % in den USA und China litten. Der Aktienkurs hat sich in anderthalb Jahren aufgrund der Verlangsamung des chinesischen Wachstums und der Zölle auf Cognac halbiert. Die Märkte sind besorgt, da die Ergebnisse des Konkurrenten Campari eingebrochen sind.
Die Geistergruppe ist wachsam, macht sich aber keine Sorgen über diese neue Aufregung. Denn nach unseren Informationen ist der Aktivistenfonds nicht erneut Aktionär von Pernod Ricard geworden. „Elliott macht einen Markttest, denn der Preis ist deutlich gefallen, jemand aus dem Umfeld der Gruppe will glauben, dass er nichts vorbereitet.“ Bei der Kontaktaufnahme wollten der amerikanische Fonds und die Familiengruppe unsere Informationen nicht kommentieren.
Corinne Ricard im Kielwasser von Elliott?
Aber Elliotts kleinster Schritt wird vom CEO Alexandre Ricard, der von der Offensive von 2018 verbrannt ist, genau unter die Lupe genommen. Der Chef der Gruppe kommt nicht umhin, sich über die wahre Absicht des amerikanischen Fonds zu wundern. Letztes Jahr wandte sich Elliott an Corinne Ricard, die Witwe des ehemaligen CEO Patrick Ricard, die ihre Anteile verkaufen wollte, wie BFM Business enthüllte. Anschließend bat sie Alain Minc um Hilfe, den Berater der großen Bosse, der den Aktivistenfonds während seiner Offensive auf Pernod unterstützt hatte. „Bei den Ricards denkt jeder, der den Namen Elliott hört, an Corinne“, fasst ein guter Kenner der Akte zusammen.
Nach dieser Krise änderte die Familie die Satzung ihres Unternehmens Paul Ricard, das 15 % des Kapitals von Pernod hält. Von nun an haben die Erben das Vorkaufsrecht auf alle Anteile aller Familienmitglieder. So kann niemand seine Titel außerhalb des Konzerns verkaufen. Die Familie Ricard weiß genau, dass der „Fall Corinne“ in der Sache noch nicht geklärt ist. „Sie ist immer auf der Suche nach einem Verkauf ihrer Anteile“, erinnert sich ein guter Kenner der Gruppe.
Die Ricards wissen, dass sie sie eines Tages zurückkaufen müssen. Ebenso wie die Handlungen der drei Kinder aus ihrer Ehe mit Patrick Ricard, die sich von der Gruppe distanzierten. Ihr Sohn Paul-Charles Ricard ist vor drei Jahren aus dem Vorstand ausgeschieden, obwohl er der Vertreter des Unternehmens Paul Ricard war. In der Familie zweifelt niemand daran, dass der Zweig des ehemaligen CEOs das Imperium letztendlich verlassen wird.
Matthieu Pechberty Journalist BFM Business
