Im März 2021 machte der CEO von Dassault Aviation, Éric Trappier, keinen Hehl aus seiner Verärgerung über das MAWS-Programm [Maritime Airborne Warfare System]drei Jahre zuvor von Frankreich und Deutschland gestartet, um die Atlantique 2 der französischen Marine und die P-3C Orion der Deutschen Marine durch ein „System von Systemen“ zu ersetzen, das auf einem neuen Seepatrouillenflugzeug basieren soll.
Und das aus gutem Grund: Damals war Dassault Aviation, dessen Ruf in diesem Bereich gut etabliert war, von der Machbarkeits- und Systemarchitekturstudie ausgeschlossen worden, da diese einer Gruppe aus Thales und drei deutschen Unternehmen, darunter Hensoldt, anvertraut worden war. ESG [Elektroniksystem] und Diehl.
„Wir haben den einzigen, der weiß, wovon er spricht, rausgeschmissen“, witzelte Herr Trappier. „Wer hat seit 1958 Erfahrung mit Seepatrouillenflugzeugen? Wer sonst? Wir haben den Atlantik gemacht, wir haben den Atlantik 2 gemacht. Wir haben die Modernisierung des Atlantiks 2 gemacht. Wir haben OCEAN gemacht [Optimisation continue de l’entretien de l’Atlantique 2, c’est-à-dire le contrat verticalisé des avions de patrouille maritime, ndlr]. Wir bauen Meeresüberwachungsflugzeuge. Unsere Fähigkeiten sind vorhanden und wir sind nicht in der MAWS-Tabelle“, beklagte er.
Die Entscheidung Deutschlands, den Abzug seiner P-3C Orions zu beschleunigen und sie durch die von Boeing erworbene P-8A Poseidon zu ersetzen, versetzte den MAWS jedoch zweifellos einen tödlichen Schlag. Dies brachte Dassault Aviation wieder in den Sattel für die Nachfolge des Atlantic 2. Und das, während das Unternehmen über die Entwicklung einer Lösung auf Basis des Falcon 10X mit einer Reichweite von 14.000 km nachdachte.
So im Januar 2023 die Generaldirektion Rüstung [DGA] informierte ihn über eine Architekturstudie zum „Seepatrouillensystem der Zukunft“. Dasselbe geschah jedoch auch bei Airbus Defence & Space, das einen in ein Seepatrouillenflugzeug umgebauten A320 anbieten wollte [A320 MPA].
Nach Angaben der DGA sollten die beiden Industriellen dann Vorschläge für eine „wirtschaftlich interessante Lösung vorlegen, die den operativen Anforderungen der französischen Marine für die Zeit nach 2030 gerecht wird“ und gleichzeitig die Tür für „eine Zusammenarbeit mit anderen potenziell interessierten europäischen Partnern“ offen lassen. Und um klarzustellen, dass die geplanten Innovationen „die Verbesserung von Sensoren, Kommunikationsmitteln, die Einführung einer auf künstlicher Intelligenz basierenden Logik oder die Integration von Waffen, insbesondere des künftigen Raketenabwehrschiffs, betreffen sollten“.
Die bei Dassault Aviation und Airbus angemeldeten Studien sollten eine Dauer von achtzehn Monaten haben. Ihre Ergebnisse wurden jedoch von der DGA noch nicht kommuniziert. Allerdings gibt es Gerüchte, insbesondere weil die beiden konkurrierenden Geräte während der Euronaval-Messe 2024 vorgestellt wurden.
Und selbst wenn wir immer vorsichtig sein müssen, bis eine offizielle Ankündigung erfolgt, wäre die Falcon 10X natürlich nicht die von der DGA und der französischen Marine favorisierte Lösung, um die Atlantic 2 am Horizont 2030 zu ersetzen. Tatsächlich, nach Informationen von La Tribune, die PATMAR-Version des A321XLR wäre vorzuziehen gewesen. Und um klarzustellen, dass die „Entscheidung den beiden Herstellern mitgeteilt wurde“.
Derzeit haben Dassault Aviation und Airbus Defence & Space keine Kommentare abgegeben. Das Gleiche gilt für die DGA.
A priori war die Fähigkeit, Munition zu tragen, wie zum Beispiel die künftige von MBDA entwickelte Schiffsabwehrrakete FMAN, ein entscheidendes Kriterium für die Wahl des A321MPA. Sowie die Möglichkeit, für Langzeiteinsätze eine zweite Besatzung aufzunehmen. Allerdings sind die Kosten hoch, da sie in der Größenordnung von hundert Millionen Euro liegen.
