Seit rund fünfzehn Jahren, da Wissenschaftler jeden Sommer drei Wochen lang Ausgrabungen durchführten, ist die Stätte von Angeac in der Charente den Paläontologen mittlerweile gut bekannt. Sie haben bereits mehr als 100.000 Fossilien aller Art entdeckt, die äußerst gut erhalten sind, darunter Oberschenkelknochen von Turiasauriern (einem großen Sauropoden) und 70 Skelette von Ornithomimosaurus, Dinosauriern, die vor 140 Millionen Jahren dort lebten.
Die neue Entdeckung, die letzten Sommer während der Ausgrabungskampagne unter der Leitung des Paläontologen vom Nationalmuseum für Naturgeschichte in Paris Ronan Allain gemacht wurde, könnte Angeac in den Kreis der Stätten von weltweitem Interesse rücken. Denn es wurde ein bewegliches Halbskelett gefunden, das wahrscheinlich zu einer neuen Dinosaurierart gehörte, die den Camarasauriern nahe steht und von denen es in Europa nur wenige Spuren gibt. Während im Museum mit der Analyse der ersten vor Ort entdeckten Fossilien begonnen wurde, 20 Minuten fragte Ronan Allain nach dieser Entdeckung.
Erzählen Sie uns, wie es letzten Juli zur Entdeckung dieses neuen Dinosauriers am Standort Angeac kam?
Wir hatten zwei Jahre darauf gewartet, Zugang zu neuen Grundstücken zu erhalten. Wir waren sehr aufgeregt, weil wir wussten, dass wir auf Fossilien und wahrscheinlich auf Sauropoden stoßen würden, da wir sie bereits in Angeac gefunden hatten, darunter riesige Oberschenkelknochen von Turiasauriern in den Jahren 2010 und 2019. Ich sagte mir, dass wir auch Theropoden oder Stegosaurus finden würden , kurz gesagt, Tiere, die wir bereits kannten. Aber wir hätten nie gedacht, dass wir eine neue Dinosaurierart finden würden.
Als der Baggerlader begann, den Kies zu entfernen, sahen wir sehr schnell, dass kleine Knochenfragmente an der Oberfläche auftauchten, dann stießen wir auf große Knochen, insbesondere auf das Ende eines Oberschenkelknochens. Im weiteren Verlauf sahen wir, dass die Knochen sehr lokalisiert waren, was neu war, da sie in Angeac normalerweise verstreut sind. Und nach einer Woche verstanden wir, dass es sich um ein gegliedertes Halbskelett handelte, mit einem Teil des Beckens, den Rippen, Teilen des Schädels, vier Rückenwirbeln … und Zähnen. Mehrere Zähne – wir haben jetzt mehr als vierzig. Sie waren es, die uns sagten, dass es nichts mit dem Turiasaurier zu tun habe, den wir auf dieser Seite gut kennen, sondern dass es sich um einen Dinosaurier in der Nähe des Turiasauriers handele Camarasaurus.
Warum Zähne?
Da sie sehr typisch sind, kennen wir sie gut aus anderen Lagerstätten auf der Welt, insbesondere in den Vereinigten Staaten, wo viele Fossilien davon gefunden werden Camarasaurus. Eine Art, die neben Diplodocus, Brachiosaurus, Allosauriern lebte …
Und was erlaubt uns zu sagen, dass es sich um eine neue Art handeln könnte?
Es liegt ganz in der Nähe Camarasaurusaber wir haben schnell auf viele anatomische Unterschiede hingewiesen. Meine Arbeit wird darin bestehen, sie durch den Zugriff auf feinere anatomische Strukturen endgültig zu validieren. Nur dann können wir es zu einer neuen Art machen, in diesem Fall hat es Anspruch auf seinen Namen. Wir werden im Juli spielen, denke ich. Aber vielleicht noch interessanter ist, dass wir uns in der Kreidezeit (140 Millionen Jahre alt) befinden, während die anderen Mitglieder dieser Familie bekanntermaßen im späten Jura (vor 160 Millionen Jahren) lebten. Die Geschichte hat uns jedoch gelehrt, dass es am Ende des Jura einen Bruch mit Veränderungen in der Dinosaurierfauna gab … Angeac sagt uns daher das Gegenteil.
Wie haben Sie es geschafft, diese Schlussfolgerungen so schnell zu ziehen?
Das ist der Kaution zu verdanken, die außergewöhnlich ist. Diese zahlreichen Knochen sind zudem in leicht durchsuchbarem Ton konserviert, wodurch man viel schneller vorankommen kann als an anderen Fundstellen.
Hatten wir in dieser Region bereits Fossilien von Camarasauriern oder Verwandten dieser Art gefunden?
Dank der Entdeckung einiger Knochen wussten wir, dass diese Tiere am Ende des Jura in Europa lebten. Der Unterschied besteht darin, dass wir uns nicht mehr im Jura, sondern in der Kreidezeit befinden, was sie zu den jüngsten jemals entdeckten Camarasauriern macht, und vor allem haben wir dieses Mal etwa fünfzig Knochen, und es ist noch nicht vorbei. Wir müssen seinen außergewöhnlichen Charakter wirklich ermessen, denn wir sehen oft Ankündigungen über die Entdeckung neuer Dinosaurier, aber wenn wir ein wenig kratzen, stellen wir fest, dass es sich um ein Viertel eines Knochens oder einen Zahn handelt … Das ist wirklich nicht der Fall.
Kann das Skelett rekonstruiert und ausgestellt werden?
Je nachdem, was wir bei den nächsten Ausgrabungen finden, werden wir sehen, ob wir das Skelett dreidimensional rekonstruieren können. Aber es ist das erklärte Ziel des gesamten Teams, und ich denke, wir sollten es erreichen können. Wir haben bereits vier verbundene Rückenwirbel, die prächtig sind, wir haben fast das gesamte Becken, den gesamten Unterkiefer mit allen Zähnen erhalten. Wir haben viele Elemente, die von verschiedenen Stellen des Skeletts stammen. Und das sagt uns, dass der Rest wahrscheinlich da ist. Im Moment wäre es eine große Überraschung – und unangenehm –, den Rest nicht zu finden, auch wenn ein Teil davon sicherlich von der Charente weggetragen wurde.
Im Anschluss wäre eine Ausstellung wünschenswert, aber wo? Wir brauchen ein Museum, das Platz für ein 25 Meter langes Sauropodenskelett bietet … Im Moment sind alle in Angeac gefundenen Knochen im Museum von Angoulême zusammengefasst, und es besteht nirgendwo eine Neigung, eine solche Rekonstruktion unterzubringen.
Was können wir über diese Angeac-Site sagen? Wie war es vor 140 Millionen Jahren?
Es war ein sumpfiges Gebiet. Man muss sich eine Art großen Teich vorstellen, in dem Tiere leben, wie Krokodile, Schildkröten, Frösche … Es ist auch ein Kreuzungspunkt für viele Dinosaurier, die dorthin kommen, um zu trinken, insbesondere Ornithomimosaurier (sogenannte Straußendinosaurier, Turiasaurier). Stegosaurier, Ankylosaurier…
Einige werden durch ein paar Zähne dargestellt, andere durch Skelette. Denn dort starben auch Dinosaurier. Dann versinken sie im Schlamm und sind bedeckt, was ihre Versteinerung begünstigt. In Angeac ist es einfach unglaublich, wie viel versteinert ist, während man drei Kilometer weiter überhaupt nichts mehr findet.
