„Ich dachte wirklich, ich würde aufhören.“ Im vergangenen Januar stellte sich Emilie Kasongo, 35, Gründerin des Empaj-Verlags in Verviers, viele Fragen. Der Grund für diesen Moment des Zweifels? Die Entscheidung von MDS Benelux, seine Aktivitäten im Gebiet der Föderation Wallonien-Brüssel (FWB) einzustellen. Seit Juli 2022 bietet dieses Unternehmen dem Verband belgischer Verleger (Adeb – mehr als 80 Verlage) und Les éditions singuliers (58 Verlage) einen gemeinsamen professionellen Vertrieb an. Und damit zu Empaj, das hauptsächlich allgemeine Literatur veröffentlicht. Vor der Einführung von MDS musste der Vervierser Verleger zu den Buchhandlungen fahren, um seine Bücher auszuliefern, oder die Versandkosten bezahlen. Harte und teure Arbeit.
„Mit MDS nahmen Buchhändler meine Titel leichter an, weil sie wussten, dass es neben anderen im Netzwerk auch Profis gab, die meine Bücher liefern würden. Es gab auch Möglichkeiten zur Rückkehr“, argumentiert Emile Kasongo, bevor er fortfährt. „Dies gab uns eine Legitimitätsgarantie. Es ist professioneller, als wenn ich alleine mit dem Auto anreise. Wenn ich wieder mit dem Eigenvertrieb beginnen müsste, würden die Buchhändler es nicht verstehen. Ich hätte nicht zurückgehen können. Es war betriebswirtschaftlich nicht mehr möglich und nicht rentabel.“Sie sagt.
Der belgische Verleger Christian Lutz macht sich große Sorgen um die Zukunft der Bücher in Belgien
Gute Nachrichten. Diese Woche gaben die beiden Verlagsverbände den Abschluss einer Vereinbarung mit einem neuen Distributor bekannt. DOD&Cie, ein französisches Unternehmen mit rund vierzig Mitarbeitern und Sitz im Osten in Langres (Haute-Marne). Ab September wird sie die Logistik und den After-Sales-Service für die 21 teilnehmenden Verlage mit Buchhändlern leiten. „Es ist tatsächlich ein landesweites Unternehmen mit Familiengeist. Wir haben es vor dreieinhalb Jahren gekauft. Es ist einer der bekanntesten Distributoren in Frankreich und Belgien. Unsere Seele ist die Verteidigung unabhängiger Verlage, wir möchten aufstrebenden Verlagen bei ihrer Entwicklung helfen.“, versichert David Rupied, Generaldirektor und Partner von DOD&Cie. „Es handelt sich um ein junges und dynamisches Team, das seine Leistungen in den letzten Jahren verbessert hat. Sie scheuten sich nicht davor, kleine Kataloge weiterzugeben, und waren für die Art von Problemen, auf die wir stießen, sehr aufgeschlossen.“begrüßt seinerseits Benoît Dubois, seit 2020 Direktor von Adeb. Es war seine Kollegin Fabienne Rynik, Projektleiterin, die per E-Mail an die Tür des französischen Unternehmens klopfte.
„Etwas Bedeutsames“
Neben der Möglichkeit, das Gebiet der Föderation Wallonien-Brüssel zu erreichen, ermöglicht dieses neue Abkommen auch kleinen französischsprachigen belgischen Verlagen, Frankreich zu erreichen – ein Novum. Aber möglicherweise auch Luxemburg und die Schweiz. „Für einen belgischen Verleger ist es eine wesentliche, lebenswichtige Voraussetzung.“ versichert Benoît Dubois. „Abgesehen von Bildungs- und Rechtsverlagen reicht das Gebiet Wallonien-Brüssel absolut nicht aus, um unseren Katalog profitabel zu machen. Das Verlassen unserer Grenzen ist etwas Wesentliches.“
Die Kreativität belgischer Verleger
Auch der Vertrieb von Büchern, die von Kleinverlagen angeboten werden, wird geteilt. Ein Konzept, das nicht immer leicht zu verstehen ist und das David Rupied zu verbreiten versucht. „Vertrieb ist der Buchhändler, der die Bücher in einem ihm zur Verfügung gestellten Katalog bestellen kann und die wir liefern. Das Vertriebsteam wird versuchen sicherzustellen, dass der Buchhändler so viel wie möglich über dieselben Kanäle bestellt.“ Mit daher einer kommerziellen Rolle bei Buchhändlern. Hierzu wurde ein Delegierter eingestellt. A “Schnäppchen” für Emilie Kasongo und die anderen Herausgeber.
„Am Anfang sind wir naiv und sagen uns: Es ist ein gutes Buch, deshalb wird es sich verkaufen.“ So funktioniert das überhaupt nicht. Am ermüdendsten ist es, seine Bücher in Buchhandlungen verteidigen zu müssen. Ich liebe es, aber es ist schwer. Wir werden nicht immer gut aufgenommen. Dort werden wir eine professionelle Struktur haben, einen Vertrieb, einen Sender, der unsere Titel verteidigt.“schwärmt der Gründer des Verlagshauses Empaj. „Ab heute habe ich beschlossen, nicht mehr zu sagen, dass ich ein kleiner Verleger bin, ich bin ein Verleger. Es ist an der Zeit, dass die belgische Literatur glänzt, weil wir alle sehr gute Dinge leisten beschämte Cousins der Franzosen.“
