Sieben Jahre nach der Veröffentlichung des ersten Teils von Was ich mag, sind Monsterder die hart umkämpfte Graphic Novel-Branche erschütterte, kehrt der amerikanische Künstler Emil Ferris mit einem zweiten Band zu uns zurück, einer Fortsetzung, die ebenso einzigartig und erstaunlich ist. Im Interview bei Pflichterzählt sie von ihrem kometenhaften Aufstieg trotz schwerwiegender gesundheitlicher Probleme und zahlreicher Hindernisse.
Im Jahr 2017 erscheint ein unbekanntes literarisches Objekt, das Kritiker und Fans origineller Vorschläge begeistert. Auch wenn das Album Was ich mag, sind Monster wurde von einer unbekannten Person im Bataillon unterzeichnet und umfasst mehr als 400 Seiten. Die Exemplare verkauften sich wie warme Semmeln.
Das Werk wurde in Hunderttausenden Exemplaren auf der ganzen Welt vertrieben und erhielt anschließend eine Reihe prestigeträchtiger Auszeichnungen in den USA und anderswo, darunter drei Eisner-Preise und den Fauve d’or für das beste Album beim Angoulême Festival 2019. Emil Ferris wird sogar von Art Spiegelman, dem Autor des Meisterwerks, qualifiziert Mausvom „größten Comiczeichner unserer Zeit“.
„Selbst jetzt fällt es mir schwer, es zu glauben“, gesteht die Designerin am Telefon von ihrem Zuhause in Milwaukee, Wisconsin, wo sie kürzlich umgezogen ist. „Ich habe dieses Werk in völliger Isolation geschaffen. Damals gab es nicht viele Menschen, die an das glaubten, was ich tat. Ich konnte sie an den Fingern einer Hand abzählen. »
Es muss gesagt werden, dass noch niemand ein so umfangreiches Werk durchgeblättert hat, eine Art außergewöhnlich gezeichnetes Tagebuch, dessen Erzählerin Karen Reyes ist, ein 10-jähriges Mädchen im Arbeiterviertel Chicago, einer düsteren und geschäftigen Stadt der letzten Zeit 1960er Jahre, bevölkert von Geistern, Kriminellen und Schlägern.
Die Heldin des Comicstrips, das kaum verhüllte Double der Designerin, sieht sich als Werwolf, als facettenreiche Figur, als Fan von B-Serien-Horrorfilmen, Vampiren und lebenden Toten. Sie wird Detektivin, um den mysteriösen Mord an ihrer Nachbarin Anka Silverberg, einer Überlebenden der Vernichtungslager, aufzuklären.
„Mein Hauptziel mit dieser Geschichte ist es, den Menschen die Möglichkeit zu geben, sich mit jemandem zu identifizieren, der anders ist als sie selbst, damit sie ein wenig von sich selbst loskommen können. Während ihrer Ermittlungen entdeckt Karen, dass Monster, ob gut oder böse, Kreaturen wie alle anderen sind, ambivalent, verfolgt und gefoltert. »
Fakt ist, dass der erste Band, ein reichhaltiges und äußerst referenziertes fantastisches Bestiarium mit den Korridoren des Art Institute of Chicago als Hintergrund, zunächst von 48 Verlegern abgelehnt wurde, erinnert sich Ferris und erklärt, dass sein Agent ihm regelmäßig Ablehnungsschreiben geschickt habe von Verlagen, die das Werk als nicht klassifizierbar und zu bizarr empfanden.
„In einigen davon waren wunderschöne Dinge geschrieben“, betont der 62-jährige Autor. Mehrere Redakteure erklärten, dass ihnen dieses oder jenes gefiel, sie aber am Ende das Ganze nicht verstehen konnten. Fantastisch? Horror? Sie wussten nicht, was sie mit diesem Buch anfangen sollten. »
Lange musste die Comic-Magierin warten, bis endlich ein Verlag der Veröffentlichung ihres Albums zustimmte.
Dieser Tag kam spät, zu einer Zeit, als das Leben der damals über fünfzigjährigen Autorin am Tiefpunkt angelangt war. Mittellos und in großer materieller Not überlebte sie dank der finanziellen Hilfe eines Freundes. „Ich hatte Hunger und war gerade aus meinem Haus in Chicago vertrieben worden. Dann werden Sie verstehen, dass alles, was mir danach passierte, nur unerwartet war. Die Begeisterung, die das erste Album auslösen würde, konnte ich bei weitem nicht vorhersehen. Ich wusste nicht einmal, ob das Buch den Leuten gefallen würde. »
Eine Lektion in Resilienz
Ferris’ Leben war nicht einfach. Sie wurde mehrfach von schweren Schicksalsschlägen getroffen. Eine schwere Skoliose von Geburt an störte seine Kindheit in Chicago. Im Alter von 40 Jahren wurde sie von einer seltenen und schweren Form des West-Nil-Virus befallen, die ihre Gliedmaßen lähmte. Trotz der pessimistischen Vorhersagen der Ärzte gab sie jedoch nicht auf. Sie kämpfte mit aller Kraft darum, zeichnen zu können, bis sie sich mit Klebeband einen Bleistift in die Hand klemmte!
„Ich könnte mir den Rest meines Lebens nicht vorstellen, ohne zeichnen zu können. Ich war entschlossen, den immensen Schmerz zu ertragen. Ich habe mir eiserne Disziplin auferlegt, indem ich mehr als 16 Stunden am Tag gearbeitet habe. Ich habe sehr hart und unermüdlich gearbeitet. Es ermöglichte mir, eine neue kreative Technik zu improvisieren, ausschließlich mit einem Kugelschreiber. »
Beflügelt vom Triumph des ersten Bandes nimmt sie das monströse Abenteuer auf den Seiten des beeindruckenden zweiten Teils auf, der das Diptychon abschließt. Dieses Mal finden wir Karen in voller Pubertät. Die angehende Detektivin sammelt weiterhin Hinweise auf den Tod ihrer Nachbarin, muss sich aber auch mit dem Tod ihrer Mutter und der Transformation ihres eigenen Körpers auseinandersetzen. Obwohl das Album weiterhin die Horrorgeschichte und die barocke Welt der schönen Künste verbindet, entwickelt sich die Heldin, die arm, gemischtrassig und queer ist, in einem gewalttätigeren und politisierteren sozialen Umfeld als im vorherigen Werk.
„Ja, es gibt einen größeren Anteil der Schwerkraft“, gesteht sie. „Der zweite Band ist das Ende eines Zyklus. Es geht eher um Forderungen gegen Menschen, die nicht an die Menschlichkeit glauben. Daher geht es in dem Buch um Angst, ein natürliches und allgegenwärtiges Gefühl des Menschen. Aber Angst ist unser schlimmster Feind, sie erstickt die Vorstellungskraft. »
Die persönlichen Prüfungen, die die Designerin durchmachte, ermöglichten ihr in gewisser Weise, ihre eigenen Ängste zu überwinden. „Ohne all das, Was ich mag, sind Monster würde es nicht geben“, argumentiert der Sechzigjährige.
Sieben Jahre vergingen zwischen dem ersten Band und dem zweiten Teil, eine Zeit notwendiger Arbeit, betont Ferris, teilweise aufgrund seiner Entscheidung, mit einem Vierfarben-Kugelschreiber zu zeichnen, wobei auf jeder Seite unzählige Zahlen, schraffierte Markierungen nachgezeichnet werden mussten Prozess, der inzwischen zu seinem Markenzeichen geworden ist.
„Dadurch konnte ich ein Werk schaffen, das ich für passend halte und das perfekt mit dem Stil übereinstimmt. Ich wollte auch mit den Charakteren übereinstimmen, insbesondere mit der von Karen. Ich versuche, ihren Wünschen treu zu bleiben. Sie führt mich und ich höre ihr zu“, sagt der Künstler, der gleichzeitig die Vorbereitung einer bereits betitelten Vorfolge ankündigt Aufzeichnungen der Verdammten (Archiv der Verdammten) und eine neue Serie.
