Samstag, 8. Juni, Vorabend der Europawahlen. Das Publikum ist spärlich, aber die Atmosphäre ist gutmütig im Château de Villers-Cotterêts (Aisne), dem ehemaligen Jagdschloss von Franz Iähm, 2023 nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten in die Internationale Stadt der französischen Sprache umgewandelt. Oberstufenschüler und Laientheatergruppen messen sich beim Schlossfest, das von einer Handvoll Freiwilliger im Park entlang des Retzer Waldes organisiert wird, um ihre Beredsamkeit. Ein paar hundert Meter entfernt stellen wir die Tonanlage für den Joséphine-B-Ball ein[re]aker, der noch am selben Abend im Hof festgehalten wird. „Wir sind voll auf Kurs“lächelt Paul Rondin, seit Januar 2023 Direktor dieser Einrichtung, die einen interaktiven Kurs rund um die französische Sprache, Residenzen für französischsprachige Autoren und ein Auditorium für Shows vereint.
In sechs Monaten verzeichnete die Cité internationale de la langue française 180.000 Besucher, ohne Angabe ihres Profils oder des Anteils der bezahlten Einträge. „Wir werden diesen Sommer klarer sehen“verspricht Paul Rondin, überzeugt davon, mit der neuen Ausstellung „Es ist ein Lied, das uns ähnelt“, die französischsprachigen Stars gewidmet ist und bis zum 5. Januar 2025 geplant ist, die breite Öffentlichkeit anzulocken.
Das Schicksal überlisten
Nicht ohne Böswilligkeit begann ihr Auftraggeber, der Musikjournalist Bertrand Dicale, die Reise mit der französisch-malischen Sängerin Aya Nakamura, die während der Olympischen Spiele Piaf singen sollte und im März von einer Flut des Hasses aus der extremen Rechten erfasst wurde . Ein echtes Symbol in einer Stadt, die zehn Jahre lang von Franck Briffaut, dem Bürgermeister der National Rally (RN), einem Unterstützer von Jean-Marie Le Pen, verwaltet wurde.
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Emmanuel Macron glaubte, dass er einen Schutzschild gegen Intoleranz schaffen würde, indem er dieses heruntergekommene Schloss mit großem Aufwand in einen Hochburg der französischsprachigen Welt verwandelte. Mit seiner Einweihung am 30. Oktober 2023 lobte er eine Weltsprache „gastfreundlich und reisefreudig“in dem Moment, als „Wir möchten die Gemeinden Rücken an Rücken schicken“. Dieses Glaubensbekenntnis, gepaart mit einer kolossalen Investition von 211 Millionen Euro, die der Rechnungshof im Visier hat, hat die extreme Rechte nicht zum Nachgeben veranlasst. In diesem von den Behörden vergessenen Teil der Picardie stimmten die Cotteréziens am 9. Juni mit 46,9 % für die europäische Liste des RN-Präsidenten Jordan Bardella.
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Eine Mentalitätsumkehr braucht Zeit, möchte Paul Rondin glauben. „Ich bin an dem Ort, von dem ich immer geträumt habe, wo ich alle Künstler und jedes Publikum ohne Vorbedingungen willkommen heißen kann. » Wo er, so hofft er, dem Schicksal einen Strich durch die Rechnung machen kann. Als der Front National 2014 das Rathaus von Villers-Cotterêts gewann, unterstützte Paul Rondin Olivier Py, den damaligen Direktor des Avignon Festivals. Letzterer drohte dann damit, die prestigeträchtige Veranstaltung zu verlegen, falls die rechtsextreme Partei die Stimmen in der Stadt der Päpste gewinnen sollte.
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