Am Ende ist das alles, was übrig bleibt. Der Grabstein präsentiert den Besuchern ein letztes Bild des Verstorbenen. Bereits im 17. Jahrhundert dachten britische Siedler an der Ostküste der späteren Vereinigten Staaten so. Archäologen fanden in Jamestown, Virginia, einen schwarzen Grabstein mit der Gravur eines Ritters. Ein ganzes Jahrzehnt lang versuchte Professor Markus Key zu verstehen, wem es gehörte und woher es kam. Im International Journal of Historical Archaeology erklärte er am 4. September, dass ihm das gelungen sei.
Zusammen mit seiner Kollegin Rebecca Rossi entdeckte Markus Key erstmals, dass dieser Grabstein der älteste in der Region und damit im Land war, da 1607 in Jamestown die erste Kolonie gegründet wurde. Indigene Völker verwendeten sicherlich schon früher Gegenstände zur Abdeckung von Gräbern , aber Archäologen glauben, dass sie dies mit Holz oder anderen Materialien taten, die im Laufe der Zeit verloren gingen.
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Entdeckung der Identität des Ritters von Jamestown, dem der Grabstein gehörte
Der Grabstein, der die beiden Archäologen interessierte, stammt aus dem Jahr 1627. Er besteht aus schwarzem Kalkstein und ist an mehreren Stellen gebrochen – offensichtlich schon seit sehr langer Zeit – und die Forscher gehen davon aus, dass er einst mit Messingeinlagen verziert war, die jedoch zerstört wurden. Obwohl Zeichnungen darauf hinwiesen, dass es sich um das Grab eines Ritters handelte, gaben weder Name noch Inschrift Hinweise auf die Identität des Verstorbenen.
Zwischen 1617 und 1637 starben in Jamestown nur zwei Ritter. Der erste war der erste Gouverneur der Kolonie. Er starb 1618 bei der Überquerung des Atlantiks. Der zweite war Sir George Yeardley. Im Jahr 1680 schrieb sein angeheirateter Enkel einen Brief, in dem er darum bat, auf seinem Grab die gleichen Inschriften zu haben wie auf dem des „zerbrochenes Grab“. Es scheint daher, dass der mysteriöse Ritter, der 1627 starb, Sir George Yeardley war. Der 1588 in Southwark, England, geborene Mann war 1610 nach Virginia ausgewandert. 1618 wurde er von König James I. zum Gouverneur ernannt. Es können keine Proben gefunden werden, die beweisen, dass es sich tatsächlich um sein Grab handelt, da die Knochen schon lange exhumiert wurden und nicht in einem für die DNA-Analyse geeigneten Zustand konserviert wurden.
Aus Europa transportierte Steine
Es blieb noch zu klären, wo Sir George Yeardley den Stein gefunden hatte, mit dem sein Grab bedeckt werden sollte. Markus Key und Rebecca Rossi analysierten die fossilen Sedimente dieses Steins. „Aufgrund evolutionärer Prozesse sind biologische Arten zeitlich und räumlich weitaus einzigartiger als chemische Elemente oder Isotopenverhältnisse.“bemerkt Markus Key zu Phys.org.
Die Ergebnisse zeigten, dass der Stein entweder aus Irland oder Belgien stammte. Historische Handelsbeziehungen für den Steinhandel sind für das flache Land tendenziell das Ausschlaggebende. Alles deutet also darauf hin, dass die Grabsteine der reichen britischen Kolonisten, die sich in Amerika niederließen, vor ihrem Tod auf europäische Weise graviert wurden, um sie per Boot transportieren zu lassen.
