Bunte, handgewebte, handwerklich hergestellte Jeans

In der kleinen Jeansfabrik Momotaro im Südwesten Japans taucht Yoshiharu Okamoto Baumwollfäden vorsichtig in einen Bottich mit dunkelblauer Flüssigkeit, die seine Hände und Nägel färbt, während er den Vorgang wiederholt. Die Baumwolle wird aus Simbabwe importiert, das verwendete natürliche Indigo wird jedoch in Japan geerntet – seine Farbe ist laut Yoshiharu Okamoto viel satter als die synthetischer Imitationen. Diese Methode, die er als „langwierig und teuer“ beschreibt, wurde in der Edo-Zeit des 17. Jahrhunderts häufig zum Färben von Kimonos verwendet.^e im 19. Jahrhundert^e Jahrhunderte.

Momotaro Jeans wurde 2006 von Japan Blue gegründet und ist eines von Dutzenden Jeans produzierenden Unternehmen mit Sitz in Kojima, einem Badeort, der für die Qualität seiner Handwerkskunst weit entfernt von massenproduzierten amerikanischen Jeans bekannt ist.

„Wir sind in allen Aspekten der Herstellung sehr streng“, sagte Masataka Suzuki, Präsident von Japan Blue, gegenüber AFP. Dazu gehört die „Qualität des Nähens und Färbens“, weshalb es unerlässlich ist, auf die traditionellen Herstellungskompetenzen lokaler Handwerker zurückzugreifen.

Dieses Know-how hat seinen Preis. Momotaros Basic-Jeans werden für rund 30.000 Yen (174 Franken) verkauft. Und das teuerste Modell, handgewebt auf einer aus einem Luxus-Kimono-Webstuhl umgebauten Holzmaschine, kostet über 1100 Franken. In Anlehnung an japanische High-End-Jeansmarken wie Evisu und Sugar Cane wächst das Interesse an Japan Blue im Ausland weiter.

Mittlerweile machen Exporte 40 % des Einzelhandelsumsatzes aus und das Unternehmen hat vor Kurzem seine sechste Filiale in Kyoto eröffnet, die sich hauptsächlich an wohlhabende Touristen richtet. Die Jeansherstellung blühte ab den 1960er Jahren in Kojima auf, das auf eine lange Geschichte des Baumwollanbaus und der Textilherstellung zurückblicken kann.

Während der Edo-Zeit stellte die Stadt geflochtene Schnüre für Samurai her, mit denen sie die Griffe von Schwertern festbinden konnten. Anschließend widmete sie sich der Herstellung von „Tabi“, japanischen Socken, bei denen die Spitze von den anderen Zehen isoliert ist, und später der Herstellung von Schuluniformen.

Heute wird Kojima-Denim, ein Textil, dessen Name von seiner französischen Herkunft („aus Nîmes“) herrührt, von internationalen Luxusmodemarken verwendet. Der Markt für japanische Jeans „ist in den letzten 10 bis 15 Jahren gewachsen“, sagt Michael Pendlebury, ein Schneider, der in Großbritannien eine Reparaturwerkstatt namens The Denim Doctor betreibt.

Obwohl sie von Jeansliebhabern in westlichen Ländern verehrt werden, sind sie „für viele unerschwinglich“ und haben einen Nischenruf, sagt Pendlebury. „Massenproduzierte Jeansmarken wie Levi’s, Diesel und Wrangler sind die größten und beliebtesten, aber meiner Meinung nach bleibt die beste Qualität japanisch“, fährt der Brite fort, der in der Schwäche des Yen und dem Tourismusboom eine zusätzliche Chance sieht für diese Hose.

Der Einsatz alter, zerbrechlicher und lauter Schützenwebmaschinen, die nur ein Viertel der Kapazität modernster Fabrikwebmaschinen haben, trägt ebenfalls zum Ruf von Momotaro Jeans bei, dessen Name an einen Helden der lokalen Folklore erinnert.

Und doch! Diese in den 1980er Jahren hergestellten Schützenwebstühle gehen oft kaputt und die einzigen Menschen, die wissen, wie man sie repariert, sind über 70 Jahre alt, so Shigeru Uchida, ein Kunsthandwerker aus Momotaro. „In Japan gibt es nur noch wenige davon“, weil sie nicht mehr hergestellt werden, sagt Uchida, 78, während er zwischen den Maschinen hin und her geht, um ungewöhnliche Geräusche zu entdecken.

Trotz der Komplexität dieser Maschinen ist der Stoff die Mühe wert: „Die Textur fühlt sich sehr weich an … und wenn er einmal zu Jeans verarbeitet ist, hält er ziemlich lange.“

„Wenn Menschen viel Zeit in ihren Jeans verbringen, bleibt der Weg ihres Lebens von der Kleidung geprägt“, je nachdem, wie sie sie tragen oder waschen und sogar wo sie leben, illustriert Masataka Suzuki, der Präsident von Japan Blue.