Der Papst würdigte am Sonntag die katholische Kirche in den Randgebieten, indem er in die entlegenen Dschungel von Papua-Neuguinea reiste und jede Menge Medikamente und Spielsachen im Gepäck hatte.
An Bord eines Transportflugzeugs C-130 der Royal Australian Air Force von Port Moresby nach Vanimo traf Franziskus mit der örtlichen katholischen Gemeinde und Missionaren aus seiner Heimat Argentinien zusammen.
Etwa 20.000 Menschen versammelten sich auf dem Gelände vor der Vanimo-Kathedrale und sangen und tanzten, als Franziskus mit einem Federkopfschmuck, den er erhalten hatte, eintraf.
Franziskus lobte die Mitarbeiter der Kirche, die hinausgehen, um den Glauben zu verbreiten, forderte die Gläubigen jedoch auch dazu auf, sich in ihrer Heimatregion einzusetzen, freundlich zueinander zu sein und den Stammesrivalitäten und der Gewalt ein Ende zu setzen, die Teil der Kultur in Papua-Neuguinea sind.
Er forderte ein Ende der persönlichen, familiären und Stammesspaltungen, die „destruktive Verhaltensweisen wie Gewalt, Untreue, Ausbeutung, Alkoholismus und Drogensucht, Übel, die so viele unserer Brüder und Schwestern gefangen halten und ihnen das Glück rauben, auch in diesem Land“.
Franziskus bezog sich dabei auf ethnische Gewalt im Zusammenhang mit Landkonflikten, die in den letzten Jahren immer tödlicher geworden ist.
In seiner Predigt sagte Franziskus der Menge, dass sie sich möglicherweise von ihrem Glauben und der institutionellen Kirche entfremdet fühlten, dass Gott ihnen jedoch nahe sei.
„„Ihr, die ihr auf dieser großen Insel im Pazifischen Ozean lebt, habt euch vielleicht manchmal als ein fernes und abgelegenes Land betrachtet, das am Rande der Welt liegt“, sagte Franziskus. Doch heute möchte der Herr euch nahe kommen, die Distanzen überwinden, euch wissen lassen, dass ihr im Mittelpunkt seines Herzens steht und dass ihm jeder von euch wichtig ist.“
Nach der Messe bestieg Franziskus mit nur wenigen Helfern und seinen Leibwächtern die C-130. An Bord befand sich der Golfwagen, den er in Vanimo benutzt hatte, sowie eine Menge humanitärer Hilfe, darunter Medikamente, Kleidung und Spielzeug für Kinder, so Vatikansprecher Matteo Bruni.
Franziskus hat der „Randkirche“ schon lange Priorität eingeräumt und argumentiert, dass sie eigentlich wichtiger sei als das Zentrum der institutionellen Kirche. Im Einklang mit dieser Philosophie hat Franziskus Auslandsreisen in europäische Hauptstädte weitgehend vermieden und lieber abgelegene Gemeinden besucht, in denen Katholiken oft eine Minderheit sind.
Vanimo, eine Küstenstadt mit 11.000 Einwohnern, ist vor allem als Surfziel bekannt. Laut Vatikanstatistik gibt es in Papua-Neuguinea bei einer Bevölkerung von etwa 10 Millionen etwa 2,5 Millionen Katholiken.
Am Samstag forderte Franziskus die Kirchenführer in Papua-Neuguinea dazu auf, den Menschen am Rande der Gesellschaft besondere Aufmerksamkeit zu schenken, die unter „Vorurteilen und Aberglauben“ gelitten hätten, nachdem sie Geschichten gehört hätten, in denen Frauen fälschlicherweise der Hexerei beschuldigt und dann von ihren Familien verstoßen würden.
Franziskus‘ Besuch in Vanimo war Teil der zweiten Etappe seiner vier Länder umfassenden Reise durch Südostasien und Ozeanien. Am Montag wird er nach Osttimor reisen, bevor er seine Reise später in der Woche in Singapur beendet.
