Mit dem Sieg bei der Rallye Finnland Anfang August positionierte sich Sébastien Ogier (Toyota) als ernstzunehmender Rivale um den Titel gegen Thierry Neuville (Hyundai), der seit Saisonbeginn Tabellenführer war und damals nur eine 27 erreichte -Punkte Vorsprung auf den französischen Fahrer.
Doch anschließend erlebte Ogier zwei schwierige Rallyes in Griechenland und dann in Chile, die seine Chancen auf den neunten Weltmeistertitel ernsthaft beeinträchtigten. Da in dieser Saison nur noch zwei Events ausstehen – Mitteleuropa und Japan –, kann Neuville es jetzt erwarten. Mit 29 Punkten Vorsprung auf seinen Teamkollegen Ott Tänak, der nun sein schärfster Rivale ist, scheint der belgische Fahrer eine ernsthafte Option für seine erste Rallye-Weltmeisterschaft gewählt zu haben.
Tänak sieht das jedoch nicht so: Als Dritter bei der Chile-Rallye hinter den Toyotas von Kalle Rovanperä und Elfyn Evans, aber vor dem Belgier verkürzte der Weltmeister von 2019 den Rückstand auf seinen Teamkollegen, auf den er nun 29 Punkte hat hinter. Und da in Mitteleuropa und Japan noch 60 Punkte auf dem Spiel stehen, will der Este seine Karte voll ausspielen.
„Es ist offensichtlich, dass die Lücke sehr groß ist, aber nehmen wir an, dass Thierry noch nicht in Sicherheit ist.“ erklärte Tänak nach der Rallye Chile. „Wir hatten vielleicht ein bisschen Glück, dass Seb [Ogier] Am Freitag hatten wir einige Probleme, aber ansonsten konnten wir den Toyotas nichts entgegensetzen [un scratch contre 13, ndlr]. Wir haben alles gegeben und alles geschossen, was wir konnten.“
Ott Tänak will seine Chancen im Titelrennen gegen seinen Teamkollegen Thiery Neuville zu Ende nutzen.
Foto von: Austral / Hyundai Motorsport
„Ils [Toyota] erholte sich, aber das werden wir jetzt sehen, indem wir auf den Asphalt gehen [au Rallye d’Europe centrale] wenn wir in einer guten Position sind. Der Kampf ist noch nicht vorbei und wir müssen hart arbeiten.“
Besonders intensiv dürfte der Kampf in der Herstellermeisterschaft werden, wo Hyundai und Toyota ein Kopf-an-Kopf-Rennen liefern. Nach seinem Double in Südamerika liegt der japanische Hersteller tatsächlich nur noch 17 Punkte hinter seinem koreanischen Konkurrenten.
Neuville beabsichtigt, den Titel in Mitteleuropa zu validieren
Thierry Neuville seinerseits hofft, sich ab der nächsten Veranstaltung schnell den Fahrertitel sichern zu können, um sich mit seinen Teamkollegen voll und ganz auf den Kampf um den Herstellertitel mit Hyundai zu konzentrieren.
„Offensichtlich machten einige Fahrer zu Beginn des Rennens Fehler und von da an mussten wir unseren Plan und unsere Strategie anpassen, und wir haben uns hauptsächlich auf Ott konzentriert.“ erklärte Neuville im Rückblick auf den Verlauf der Rallye Chile.
„Wir haben das Richtige getan, aber wir müssen die Dinge sicherstellen [le titre pilotes] sind schnell erledigt, denn es steht noch eine Konstrukteursmeisterschaft an und wir müssen sicherstellen, dass wir für Japan richtig um diesen Titel kämpfen können. Es ist wichtig, keinen internen Kampf zu haben und bereit zu sein, Toyota zu schlagen.“
„Wir haben 18 Punkte verloren [contre Toyota]. Sicherlich gibt es einen Kampf zwischen Ott und mir, der weitergeht und niemand wird das größte Risiko eingehen, aber wir haben wichtige Punkte gegen Toyota verloren. Sie werden viele Autos mitbringen [au Japon] und wird dies auch in Mitteleuropa tun. Wir brauchen als Team einen guten Ansatz und eine gute Strategie, um sicherzustellen, dass wir die Konstrukteursmeisterschaft nicht verlieren.“
VIDEO – Rallye Chile: die Zusammenfassung der Power Stage
