Die Emotionen waren hoch bei der Ehrung des Mannes mit 14 Titeln in Roland-Garros.
Eine Tennislegende hat sich verabschiedet. Die Niederlage gegen Spanien im Doppel hatte seinen Rücktritt zur Folge. Allein in der Mitte des Platzes und von seinem Publikum zum Klang bejubelt „Rafa, Rafa“der ehemalige Weltranglistenerste hielt zunächst seine Tränen zurück, indem er seinen Dank vervielfachte: „Ich hatte großes Glück, so viel Zuneigung aus der ganzen Welt zu spüren, insbesondere aus Spanien. Es waren 20 Jahre beruflicher Laufbahn, in denen Sie mich immer unterstützt haben, in guten wie in schlechten Zeiten.“ Im ersten Einzel des Tages verlor der mallorquinische Linkshänder in zwei Sätzen gegen den 80. Spieler der Welt und gewann mit 6:4, 6:4. „Ich möchte dem gesamten spanischen Team danken, das hier ist. Es ist nicht so gelaufen, wie wir es uns alle gewünscht hätten, aber ich habe gegeben, was ich hatte, und ich möchte Ihnen von ganzem Herzen dafür danken, dass Sie mir die Möglichkeit gegeben haben, diese letzten Tage als Profi in einem Team zu verbringen. Mit ihnen habe ich die aufregendsten Momente meiner Karriere erlebt, wir haben das Beste daraus gemacht und jetzt liegt es an Ihnen (seinen Teamkollegen), weiterzumachen.“
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Der viermalige Gewinner der Veranstaltung fuhr fort: „Ich fühle mich privilegiert, eine viel längere Karriere hinter mir zu haben, als ich es mir jemals hätte vorstellen können (…) Ich werde mich aus dem professionellen Tennis zurückziehen, aber ich bin immer noch hier, ich hoffe, ein guter Botschafter für das Welttennis zu sein, das ist es, was ich tue.“ Ich habe mein ganzes Leben lang versucht, jeden Tag danach zu streben, besser zu werden, Respekt und Demut zu zeigen und alle guten Dinge zu schätzen. Und die Emotion war da, als er sich bei seiner Familie bedankte, die eine wesentliche Rolle in seiner Karriere gespielt hatte, insbesondere bei seinem Onkel und Trainer Toni Nadal. „ Zum Abschied möchte ich mich bei meiner Familie bedanken, die mich nie im Stich gelassen hat, auch als die Dinge unmöglich schienen, hat sie mich auf dem Boden gehalten.“
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Nachdem er Tränen vergossen hatte, als vor dem Spiel Spanien – Niederlande die spanische Hymne erklang, wurde der 38-jährige Meister erneut von Emotionen überwältigt, als ein Video ausgestrahlt wurde, in dem große Namen aus dem spanischen und internationalen Sport aussagten: (Serena Williams, Roger Federer und Novak Djokovic) für die Legenden des Tennis. (Iker Casillas, Raul, Rodri, Andres Iniesta) für die Stars des spanischen Fußballs. Der unglückliche Kapitän der Iberer, David Ferrer, nahm dann das Mikrofon und fragte Nadal, welche Spuren er seiner Meinung nach hinterlassen habe, und der frischgebackene Rentner platzte heraus: „Die Titel, die Rekorde sind da, aber ich möchte als guter Mensch in Erinnerung bleiben, der sich an seine Herkunft erinnert, ein kleiner Kerl aus Mallorca.“ Ich hatte das Glück, dass mein Onkel und meine Familie mich jederzeit bei der Verwirklichung meiner Träume unterstützten. Ich möchte als der Junge in Erinnerung bleiben, der seine Träume wahr gemacht hat. »
