Radsportlegende Rik Van Looy ist im Alter von 90 Jahren gestorben

Er ist eine Legende, eine echte, die uns gerade verlassen hat. Im Alter von 90 Jahren ist Henri Van Looy, „Rik“ für die ganze Welt, am Mittwoch abgereist und hinterlässt Spuren in der Geschichte des Radsports, die kaum zu vergleichen sind. Eine Karriere so lang wie ein Arm und eine ebenso beeindruckende Erfolgsbilanz. Ein Denkmal, König der Denkmäler. Der einzige Fahrer in der Geschichte, der zusammen mit seinen Landsleuten Eddy Merckx und Roger De Vlaeminck die fünf großen Radsportklassiker gewonnen hat. In der Elite des belgischen Radsports kann sich nur der große Eddy als Herausragender behaupten.

Seine phänomenale Karriere erstreckte sich von den Anfängen der 1950er bis in die 1970er Jahre. Da er die Nachfolge von Rik Van Steenbergen angetreten hatte, erhielt er zunächst den Spitznamen „Rik 2“, bevor er zum „Kaiser von Herentals“ gekrönt wurde, benannt nach dieser flämischen Stadt, in der ein gewisser Wout van Aert wurde viel später geboren. Ein Name, der besser dazu passt. Sogar zum Übermaß desjenigen, der sich mit Van Steenbergen anlegte, nur um am Ende des Weges das Aufkommen von Merckx zu erleben.

Van Looy war vor allem der König der nordischen Klassiker. Zwei Flandern-Rundfahrten und drei Paris-Roubaix-Rundfahrten. Aber als es darum ging, einen Tag lang zu laufen, stand ihm nichts mehr im Weg. Mailand-San Remo? Überprüfen. Lüttich-Bastogne-Lüttich? Überprüfen. Lombardei? Überprüfen. Nichts, nichts fehlt. Wenn er einer der drei Radriesen mit fünf Monuments ist, ist er der Einzige, ja, der Einzige, der absolut alle großen Klassiker im Kalender gewonnen hat, auch über die Monuments hinaus. Und Merckx, der noch nie Paris-Tours gewonnen hat, hat das nicht getan.

Ein Siegeshungriger. Insgesamt fast 500 auf seinem Konto, zwischen seinen Triumphen bei den Amateuren und seiner Schiffsladung voller Waffen bei den Profis. Am Scheideweg der 50er und 60er Jahre gab er sein Bestes. Er eroberte alle seine Monumente zwischen 1958 und 1965. Nicht zu vergessen seine beiden aufeinanderfolgenden Straßenweltmeistertitel 1900 und 1961.

Er war ein Oger, immer auf der Suche nach Herausforderungen und Erfolg. Ein harter Kerl, der im Alter von 12 Jahren arbeiten gehen musste, um zum Lebensunterhalt der Familie beizutragen. Er war insbesondere ein Zeitungsauslieferer. Natürlich mit dem Fahrrad, und er erzählte gerne, dass er dort jeden Tag ab fünf Uhr morgens seine Beine aus Eisen und Feuer und noch mehr seinen Charakter aus gehärtetem Stahl geformt hatte.

Ihm fehlten die Fähigkeiten eines Kletterers und die Seele eines Rollers. Etappenrennen waren daher nicht wirklich das Richtige für ihn. Vor allem die großen Touren. Dennoch hat er sich einen Namen gemacht: insgesamt 37 Etappen (7 bei der Tour, 12 beim Giro, 18 bei der Vuelta). Auf der Grande Boucle war das Grüne Trikot offensichtlich sein Ding. Er brachte es viermal nach Paris zurück. Bei der Italien-Rundfahrt gelang es ihm sogar, das Trikot des besten Bergsteigers zu ergattern, und darauf war er stolz.

Im Laufe der Jahre hatte sich Rik van Looy von der Szene entfernt. Es gefiel ihm kaum, seine Erinnerungen wiederzugeben, obwohl es unzählige waren, da er alles gesehen und gewusst hatte. Die Beschwörung seines eigenen Ruhms war nicht sein Ding. Im vergangenen Dezember wollte die Stadt Herentals den 90. Geburtstag des Lokalhelden feiern. Mit seinem flämischen Akzent schnitt er mit einem Messer ab und flehte uns dann an, das nicht zu tun.nicht zu viel Aufhebens“, war aber der Einweihung einer neuen Bronzestatue nach seinem Vorbild entgangen. Zwei Tage vor den 91. Kerzen verließ er daher endgültig die Bühne. Die Legende von Kaiser Van Looy wird ihn überleben.