Der Franzose Guerlain Chicherit gewann am Samstag die erste Etappe der Auto-Rallye Dakar, nachdem die Favoriten langsamer geworden waren, um in den folgenden „48 Stunden“ nicht in einer ungünstigen Position zu starten. Mit einem im Rennen schwer beschädigten Mini absolvierte der 46-jährige Franzose die 413-km-Wertungsprüfung um Bisha in 4 Stunden, 35 Minuten und 53 Sekunden und übernimmt damit vorläufig die Führung in der Gesamtwertung, 50 Sekunden vor dem Amerikaner Seth Quintero (Toyota). Außerdem beschert er seinem Team den ersten Etappensieg bei der Dakar seit 2021.
Der Franzose Sébastien Loeb (Dacia), der neunmaliger Rallye-Weltmeister, aber noch nie einen Sieg bei der Dakar errungen hat, liegt auf dem 24. Platz, 11 Minuten hinter dem Sieger. „Für uns war es eine problemlose Etappe, wir sind kein Risiko eingegangen. Das Ziel bestand nicht darin, die Bestzeit zu fahren, also haben wir am Ende ein paar Minuten angehalten, um etwas Zeit zu verlieren und zu vermeiden, dass die Straße morgen geöffnet werden muss“, erklärte der Elsässer der Presse, als er aus dem Auto stieg.
Die beiden anderen Schwergewichte des Rallye-Raids, der Spanier Carlos Sainz und der Katarer Nasser al-Attiyah, liegen auf den Plätzen 7 bzw. 20.
Die Dakar-Teilnehmer werden am Sonntag und Montag im beeindruckenden „48-Stunden-Chrono“ antreten, einer Sonderprüfung über fast 1.000 km ohne Hilfe über zwei Tage. Unter diesen Bedingungen könnte das Öffnen der Straße, wie es die Führenden der Vortagesetappe tun mussten, einen gravierenden Nachteil darstellen.
Sanders macht es wieder
Der australische Biker Daniel Sanders gewann bereits am Tag vor dem Prolog und gewann auch die erste Etappe. Der 30-jährige KTM-Fahrer, der nach Toby Price (2016 und 2018) der zweite Australier werden will, der die Dakar auf einem Motorrad gewinnt, übernahm in der Wertungsprüfung bei Kilometer 151 die Führung und schaffte es, diese zu halten, wenn auch knapp gefolgt.
Der Sieger der letzten Marokko-Rallye erreichte auf der 413 km langen Sonderprüfung letztendlich eine Zeit von 4:41:27 Stunden und ließ seine Verfolger Ricky Brabec, Titelverteidiger, und Ross Branch zwei Minuten hinter sich. Der Franzose Adrien Van Beveren belegte mit seiner Honda den achten Platz, fast eine Viertelstunde hinter dem Führenden.
„Die zweite Hälfte war viel besser, als ich aus dem ganzen Staub herauskam. Das Fahrrad läuft gut, der Körper fühlt sich gut an“, erklärte Daniel Sanders bei seiner Ankunft im Biwak. Die berühmte Rallye-Razzia führt über eine 8.000 km lange Kurve durch Saudi-Arabien und findet am 17. Januar ihr Ende in den Wüstendünen des Empty Quarter an der Grenze zu den Vereinigten Arabischen Emiraten.
