Durch die Fortsetzung der Handlung, wo die erste Gladiator uns verlassen hatte – also mit einer gehörigen Portion Emotion und einer bitteren Mischung aus Blut und Sand – zeigt diese Fortsetzung hehre Ambitionen: die römische Erhabenheit zurück auf die Leinwand zu bringen. Lobenswert? Ja. Erfolgreich? Nicht wirklich. Indem wir uns zu oft das Epos des ersten Opus wiedergeben wollten, Gladiator II gerät in eine Art nostalgisches „Revival“, bei dem es manchmal schwierig ist, das Neue vom Alten zu unterscheiden.
Optisch hatten wir uns auch einen Augenschmaus erhofft, doch wir bleiben etwas unzufrieden, wie ein Caesar-Salat ohne Soße: Die Spezialeffekte hätten mehr Würze verdient (besonders beim Kampf zwischen Gladiatoren und „Hunden“) tollwütig). Bei einem Film dieser Größenordnung fragt man sich, ob nicht ein Teil des astronomischen Budgets im Sand des Kolosseums verdunstet ist.
Glücklicherweise machen einige Nahkämpfe das wett: Indem sie die rohe Essenz des Epos einfangen und intensive Action bieten, erinnern diese Sequenzen an große Klassiker wie Ben-Hur, Spartacus et… GladiatorNatürlich. Würde mehr als das vermissen.
Paul Mescal, unser neuer Gladiator, bleibt der eigentliche Star dieser Fortsetzung. Mit einer Intensität, die die Schwächen des Drehbuchs fast vergessen lässt, spielt er einen gleichermaßen gequälten wie entschlossenen Lucius und schafft es sogar, dem Mut und der Ehre zu huldigen, die Russell Crowe im ersten Film mitbrachte. Und das ist nicht nichts.
