Im gesamten Westen von North Carolina laufen Rettungsmaßnahmen, nachdem Hurrikan Helene am Wochenende beispiellose Überschwemmungen und Erdrutsche in die Region gebracht hat.
Deanne Criswell, Administratorin der Federal Emergency Management Agency (FEMA), beschrieb die katastrophale Überschwemmung bei einem Auftritt in der CBS-Sendung „Face the Nation“ am Sonntag als „historisch“.
„Ich weiß nicht, ob irgendjemand vollständig auf die Menge an Überschwemmungen und Erdrutschen vorbereitet sein könnte, die er derzeit erlebt“, sagte Criswell. „Aber wir haben seit mehreren Tagen dort Teams, in die wir weitere Such- und Rettungsteams schicken.“
Der Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, sagte während einer Pressekonferenz am Sonntag, dass die Zahl der Todesopfer voraussichtlich steigen werde, da Suchtrupps Gebiete erreichten, die vom Sturm isoliert blieben.
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Die Ufer des Swannanoa-Flusses traten nach dem Hurrikan Helene am Freitag in Asheville, North Carolina, über Wasser (AP Photo/Erik Verduzco)
„Dies ist eine beispiellose Tragödie, die eine beispiellose Reaktion erfordert“, sagte Cooper und fügte hinzu: „Wir wissen, dass es noch mehr Todesfälle geben wird.“
Cooper forderte die Anwohner auf, das Fahren auf Straßen im Westen von North Carolina zu vermeiden, um die Straßen für Einsatzfahrzeuge freizuhalten.
Rettungskräfte beobachten, wie die Überschwemmungen am Freitag in Asheville, North Carolina, ansteigen (AP Photo/Erik Verduzco)
Mehr als 50 Suchteams sind in der gesamten Region auf der Suche nach gestrandeten Menschen.
„Viele Menschen werden abgeschnitten, weil die Straßen unpassierbar sind“, sagte der Gouverneur.
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Vorräte wurden per Lufttransport in die Region um Asheville, eine beliebte Touristenstadt in den westlichen Bergen von North Carolina, geflogen.
Ein Mann geht am Freitag in Asheville, North Carolina, in der Nähe eines überschwemmten Gebiets in der Nähe des Swannanoa-Flusses spazieren (AP Photo/Erik Verduzco)
Criswell sagte, dass Wasser „im Moment ein großes Problem“ sei, während die Wiederherstellungsbemühungen fortgesetzt würden.
„Wir haben Wasser in Flaschen geschickt, aber wir haben auch das Army Corps of Engineers, das sich darauf vorbereitet, heute mit den Bewertungen zu beginnen, um zu sehen, was wir tun können, um diese Wassersysteme schnell wieder in Betrieb zu nehmen“, sagte sie. „Und wir rücken auch Satellitenkommunikations- und Starlink-Satelliten in das Gebiet vor, um den Mangel an Kommunikation zu lindern, den dieser Teil des Staates erlebt.“
Auf die Frage nach dem Klimawandel und den Auswirkungen des Sturms sagte Criswell, dass sich der Sturm aufgrund der wärmeren Wassertemperaturen schnell verstärkte.
„Es entstehen mehr Stürme, die diese große Kategorie erreichen, als wir in der Vergangenheit gesehen haben“, sagte sie. „Es führt auch zu größeren Sturmfluten in den Küstengebieten. Je weiter es nach Norden wandert, desto größer wird die Niederschlagsmenge.“
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„Wenn wir also in der Vergangenheit Schäden durch Hurrikane betrachteten, handelte es sich in erster Linie um Windschäden mit einigen Wasserschäden“, fuhr Criswell fort. „Aber jetzt sehen wir so viel mehr Wasserschäden. Und ich denke, das ist eine Folge des warmen Wassers, das eine Folge des Klimawandels ist.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
