Die israelischen Streitkräfte haben die Grenze in den Südlibanon überschritten, um sogenannte „begrenzte, örtliche und gezielte Razzien“ gegen die Hisbollah durchzuführen.
Die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) sagen, dass sie Hisbollah-Standorte im Grenzgebiet des Südlibanon ins Visier nehmen, die „eine unmittelbare Bedrohung für israelische Gemeinden im Norden Israels“ darstellen, einschließlich Vorräten und Waffen.
Israel wollte nicht sagen, wie tief seine Truppen in den Libanon vordringen werden oder wie lange die Operation voraussichtlich dauern wird.
Quellen haben dem US-Partnersender NBC News von Sky mitgeteilt, dass die Offensive in Dauer und Umfang begrenzt sein und Tage und nicht Wochen dauern wird.
Nach israelischen Luftangriffen auf die südlibanesische Grenzstadt Khiam steigt starker Rauch auf. Bild: AP
Ein Sprecher der IDF sagte, die israelischen Streitkräfte hätten „in den letzten Monaten trainiert und sich auf den Bodeneinsatz vorbereitet“, der gegen 2 Uhr Ortszeit (Mitternacht britischer Zeit) angekündigt wurde.
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Dies ist das erste Mal seit 2006, dass reguläre israelische Bodentruppen libanesisches Territorium betreten.
Israel hatte zuvor im Vorfeld einer möglichen Bodenoffensive kleine Spezialeinheitenoperationen im Südlibanon gestartet, sagte ein israelischer Beamter gegenüber NBC News.
Sie begann außerdem mit dem Beschuss von Grenzstädten im gesamten Südlibanon und verschickte eine Evakuierungswarnung an die Bewohner der südlichen Vororte der libanesischen Hauptstadt Beirut. Zivilisten, die in bestimmten Gebäuden lebten, wurden aufgefordert, das Land zu verlassen, bevor es zu Luftangriffen auf die Stadt kommt.
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Die IDF erklärte außerdem drei kleine Grenzgemeinden zu „militärischen Sperrzonen“ und beschränkte den Zugang in den Stunden vor ihrem Einmarsch in den Libanon nur für Armeeangehörige.
Kurz nachdem das israelische Militär bekannt gegeben hatte, dass Truppen in den Südlibanon eingedrungen seien, hieß es in einer Militärerklärung, dass etwa zehn Projektile aus dem Libanon nach Israel gelangt seien. Es hieß, einige seien abgefangen worden und andere seien in offenem Gelände gefallen.
Der Beschuss der Grenzgebiete habe dazu geführt, dass UN-Friedenstruppen „aufgrund der Intensität der hin und her fliegenden Raketen“ keine Patrouillen mehr durchführen könnten, hieß es.
Die von der Hisbollah getrennte libanesische Armee zog ihre Truppen unter heftigem Beschuss von Kontrollpunkten in der Nähe der Grenze zurück.
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Zuvor hatte der stellvertretende Anführer der Hisbollah, Naim Qassem, gesagt, die Gruppe sei zu einer israelischen Bodenoffensive bereit und der Kampf „könnte langwierig sein“.
Der britische Außenminister David Lammy wiederholte am Montag die Forderung an britische Staatsangehörige im Libanon, das Land zu verlassen, und nannte die Lage im Land „unbeständig“ und habe das Potenzial, sich „schnell zu verschlechtern“.
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Die britische Regierung hat einen kommerziellen Flug von Beirut aus gechartert, um diejenigen zu unterstützen, die ausreisen möchten. Der Abflug ist für Mittwoch geplant.
Nach Angaben des libanesischen Gesundheitsministeriums wurden in den letzten zwei Wochen landesweit mehr als 1.000 Menschen durch israelische Luftangriffe getötet, während bis zu eine Million derzeit vertrieben werden könnten.
