Aryna Sabalenka (Nr. 1) ging im Eröffnungsspiel der WTA Masters in Riad als Chefin hervor. Der Weißrusse dominierte den Chinesen Zheng Qinwen (7) am ersten Tag der Gruppe A mit 6:3, 6:4.
Als Favoritin eines Saisonabschlussturniers, das sie noch nie gewonnen hat, brauchte Aryna Sabalenka weniger als 90 Minuten, um Zhenq Qinwen zum vierten Mal in vier Duellen in diesem Jahr zu schlagen. Sie verlor in diesem Spiel nie ihren Aufschlag und machte damit den einzigen Breakpoint zunichte, den sie bewältigen musste.
Als Siegerin bei den Australian Open – wo sie Zheng Qinwen im Finale besiegte – und bei den US Open in diesem Jahr, muss Aryna Sabalenka nur ihre beiden anderen Gruppenspiele gewinnen, um sicherzustellen, dass sie die Saison an der Spitze der WTA-Rangliste beendet. Ihre beiden weiteren Gegnerinnen in dieser Gruppe sind Jasmine Paolini und Elena Rybakina.
Die Aufgabe ihrer Rivalin Iga Swiatek (2) ist in Saudi-Arabien deutlich komplizierter. Die Polin, Gewinnerin von Roland-Garros und vier WTA 1000 (Doha, Indian Wells, Madrid und Rom), muss das Turnier gewinnen, wenn sie eine Chance haben will, ihren Thron zurückzuerobern.
ats/bur
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