30. September 2024, 19:30 Uhr ET
NEW YORK – Pete Rose, der Anführer seiner Baseball-Karriere und gefallenes Idol, der seine historischen Errungenschaften und Hall-of-Fame-Träume untergrub, indem er auf das Spiel setzte, das er liebte und einst verkörperte, ist gestorben. Er war 83.
Stephanie Wheatley, eine Sprecherin des Clark County in Nevada, bestätigte im Namen des Gerichtsmediziners, dass Rose am Montag gestorben sei. Rose wurde von einem Familienmitglied gefunden. Der Gerichtsmediziner wird Untersuchungen durchführen, um die Todesursache und -art zu ermitteln, laut ABC News gibt es jedoch keine Anzeichen für ein Fremdverschulden. Am Wochenende war Rose mit seinen ehemaligen Teamkollegen Tony Perez, George Foster und Dave Concepcion bei einer Autogrammstunde in Nashville aufgetreten.
Für Fans, die in den 1960er und 1970er Jahren erwachsen wurden, war kein Spieler aufregender als die Nr. 14 der Cincinnati Reds, „Charlie Hustle“, der freche Superstar mit dem struppigen Haar, der kämpferischen Nase und den muskulösen Unterarmen. In den Anfängen der Kunstrasenplätze, des Divisionsspiels und der Free Agency war Rose altmodisch, eine bewusste Reminiszenz an die Anfänge des Baseballs. Millionen werden ihn niemals vergessen, wie er zusammengekauert und finster auf die Platte blickte, mit voller Geschwindigkeit zum ersten Mal rannte, selbst nachdem er einen Schritt zurückgelegt hatte, oder zum nächsten Base sprintete und sich kopfüber in die Tasche stürzte.
Die Major League Baseball, die ihn 1989 verbannte, veröffentlichte eine kurze Erklärung, in der er sein Beileid zum Ausdruck brachte und seine „Größe, seinen Mut und seine Entschlossenheit auf dem Spielfeld“ hervorhob. Bob Castellini, Haupteigentümer und geschäftsführender Gesellschafter der Reds, sagte in einer Erklärung, dass Rose „einer der schärfsten Konkurrenten war, die das Spiel je gesehen hat“ und fügte hinzu: „Wir dürfen nie vergessen, was er erreicht hat.“
Als 17-facher All-Star spielte Rose gegen drei Gewinner der World Series. Er war MVP der National League im Jahr 1973 und MVP der World Series zwei Jahre später. Er hält den Major-League-Rekord für gespielte Spiele (3.562) und Plattenauftritte (15.890) sowie den NL-Rekord für die längste Hitting Streak (44). Mit den Meisterschaftsteams der Reds von 1975 und 1976 war er der Anführer einer der beeindruckendsten Aufstellungen im Baseball, zu seinen Teamkollegen gehörten die Hall of Famers Johnny Bench, Tony Perez und Joe Morgan.
„Mein Herz ist traurig“, sagte Bench in einer Erklärung. „Ich habe dich geliebt, Peter Edward. Du hast uns alle besser gemacht. Egal welches Leben wir führten. Niemand kann dich ersetzen.“
In einem Beitrag in den sozialen Medien am Montagabend sagten die Reds, sie seien „untröstlich“, als sie von Roses Tod erfahren hätten.
Aber kein Meilenstein erreichte seine 4.256 Hits, übertraf die 4.191 seines Helden Ty Cobb und zeigte seine Exzellenz, ungeachtet der darauffolgenden Berühmtheit. Insgesamt war es so außergewöhnlich, dass man über einen Zeitraum von 20 Jahren durchschnittlich 200 Hits erzielen konnte und trotzdem zu kurz kam. Roses Geheimnis war Beständigkeit und Langlebigkeit. In 24 Saisons, in denen alle bis auf sechs ausschließlich für die Reds spielten, erzielte Rose zehn Mal 200 oder mehr Treffer und vier weitere Male mehr als 180. Er schlug insgesamt .303, auch wenn er von der zweiten Base zum Outfield und von der dritten zur ersten Base wechselte, und führte die Liga bei Hits sieben Mal an.
„Jeden Sommer werden drei Dinge passieren“, sagte Rose gern. „Das Gras wird grün, das Wetter wird heiß und Pete Rose wird 200 Treffer erzielen und .300 schlagen.“
Rose erreichte 1968 1.000 Hits, nur fünf Jahre später 2.000 und nur fünf Jahre danach 3.000. Mit seinem Hit Nr. 3.772 im Jahr 1982 rückte er auf den zweiten Platz vor Hank Aaron vor. Nr. 4.000 ging an Jerry Koosman von den Phillies im Jahr 1984, auf den Tag genau 21 Jahre nach seinem ersten Hit. Er holte Cobb am 8. September 1985 ein und überholte ihn drei Tage später in Cincinnati, unter den Anwesenden waren auch Roses Mutter und ihr jugendlicher Sohn Pete Jr..
Rose war 44 und der Spielermanager des Teams. Er schlug im ersten Inning als Linkshänder gegen Eric Show von den San Diego Padres und schlug einen 2:1-Slider ins linke Feld, ein fehlerfreier Single. Die über 47.000 Zuschauer standen da und brüllten. Aus Feierlichkeiten wurde das Spiel unterbrochen. Rose erhielt den Ball und den First-Base-Bag und weinte dann offen auf der Schulter des First-Base-Trainers und ehemaligen Teamkollegen Tommy Helms. Er sagte zu Pete Jr., der später kurz für die Reds spielte: „Ich liebe dich und hoffe, dass du an mir vorbeiziehst.“
Er dachte an seinen verstorbenen Vater, der selbst ein Spitzensportler war und ihn seit seiner Kindheit zum Sport gedrängt hatte. Und er dachte an Cobb, den Slasher aus der Dead-Ball-Ära, dem Rose so nachgeahmt war, dass er einen anderen Sohn Tyler nannte.
Baseball-Kommissar Peter Ueberroth, der von New York aus zusah, erklärte, dass Rose „einen prominenten Platz in Cooperstown reserviert“ habe. Nach dem Spiel, einem 2:0-Sieg der Reds, bei dem Rose beide Runs erzielte, erhielt er einen Anruf von Präsident Ronald Reagan.
„Ihr Ruf und Ihr Erbe sind sicher“, sagte Reagan zu ihm. „Es wird lange dauern, bis jemand an der Stelle steht, an der Sie jetzt stehen.“
Vier Jahre später war er weg.
Am 20. März 1989 gab Ueberroth (dessen Nachfolger bald A. Bartlett Giamatti werden sollte) bekannt, dass sein Büro eine „umfassende Untersuchung schwerwiegender Vorwürfe“ gegen Rose durchführe. Berichten zufolge hatte er sich auf ein Netzwerk von Buchmachern, Freunden und anderen in der Glücksspielwelt verlassen, um Wetten auf Baseballspiele abzuschließen, darunter einige mit den Reds.
Rose bestritt jegliches Fehlverhalten, aber die Untersuchung ergab, dass „die gesammelten Zeugenaussagen zusammen mit den Dokumentenbeweisen und Telefonaufzeichnungen umfangreiche Wettaktivitäten von Pete Rose im Zusammenhang mit professionellen Baseballspielen und insbesondere den Spielen der Cincinnati Reds während der Saison 1985 offenbaren.“ 1986 und 1987 Baseball-Saisons.“
Wetten auf Baseball waren seit 1920 eine Ursünde, als mehrere Mitglieder der Chicago White Sox ausgeschlossen wurden, weil sie die World Series 1919 – gegen die Cincinnati Reds – geworfen hatten. In den darauffolgenden Jahrzehnten wurden unter anderem Dodgers-Manager Leo Durocher und Detroit Tigers-Pitcher Denny McLain wegen Glücksspiels suspendiert, und Willie Mays und Mickey Mantle wurden wegen ihrer Verbindung zu Casinos gerügt, obwohl beide Jahre zuvor in den Ruhestand gegangen waren.
Im August 1989 sprach Giamatti auf einer Pressekonferenz in New York einige der traurigsten Worte in der Geschichte des Baseballs: „Einer der größten Spieler des Spiels hat eine Reihe von Taten begangen, die das Spiel befleckt haben, und er muss nun mit den Konsequenzen leben.“ dieser Taten.“ Giamatti gab bekannt, dass Rose einer lebenslangen Sperre vom Baseball zugestimmt hatte, eine Entscheidung, die ihn 1991 in der Hall of Fame von der Aufnahme in den Baseball ausgeschlossen hatte. Rose versuchte, die Nachricht herunterzuspielen und beharrte darauf, dass er nie auf Baseball gewettet hatte und dass er irgendwann wieder eingestellt werden würde.
Roses Geschichte änderte sich schließlich, als er in einer Autobiografie aus dem Jahr 2004 zugab, dass er auf Baseball, einschließlich der Spiele der Reds, gewettet hatte, allerdings nie gegen sein Team gewettet hatte.
„Ich glaube nicht, dass Wetten moralisch falsch ist. Ich glaube nicht einmal, dass Wetten auf Baseball moralisch falsch sind“, schrieb Rose in „Play Hungry“, einer 2019 veröffentlichten Abhandlung. „Es gibt legale und illegale Möglichkeiten, und Wetten auf Baseball, so wie ich es getan habe, waren dagegen.“ die Regeln des Baseballs.“
Kurz nach Inkrafttreten des Verbots wurde auch Rose wegen Steuerhinterziehung verurteilt und verbrachte mehrere Monate im Gefängnis. Außerdem behauptete eine nicht identifizierte Frau im Jahr 2017 in einem Gerichtsdokument, dass Rose in den 1970er Jahren mehrere Jahre lang eine sexuelle Beziehung mit ihr gehabt habe, beginnend vor ihrem 16. Lebensjahr. Rose gab zu, dass er eine sexuelle Beziehung mit der Frau hatte, sagte aber, dass er daran glaube begann, als sie 16 Jahre alt war – das ist das gesetzliche Schutzalter in Ohio.
Rose stammte aus Cincinnati und stammte aus einem Arbeiterviertel, dessen Vater, Harry Francis Rose, wie der Vater von Mantle seinem Sohn beibrachte, ein Switch-Hitter zu sein. Rose meisterte seine Fähigkeiten mit einem Besenstiel und einem Gummiball, die ihm sein jüngerer Bruder Dave zugeworfen hatte.
Pete Rose machte im Juni 1960 seinen Highschool-Abschluss. Zwei Tage später flog er nach Rochester, New York, und fuhr dann mit dem Bus etwa 45 Meilen nach Genf, der Heimat des Minor-League-Teams der Stufe D der Reds. 1962 wurde er in Macon, Georgia, auf die Stufe A befördert. Er schlug .330 und gelobte 1963, den zweiten Basisspieler der Reds, Don Blasingame, zu verdrängen, indem er einem Reporter sagte: „Ich werde ihm auf den Fersen sein.“
Blasingame war zur Saisonmitte bei den Washington Senators und Rose war ein Phänomen: „Charlie Hustle“, der Pitcher der Yankees, Whitey Ford, soll ihn spöttisch genannt haben, nachdem er beobachtet hatte, wie er nach einem Walk im Frühlingstraining auf den ersten Platz eilte. Als Rookie schlug Rose .273 und schlug ab 1965 in 14 von 15 Saisons .300 oder höher. Er war so zuverlässig, dass er 1968, dem „Jahr des Pitchers“, die Liga mit einem Durchschnitt von 0,335 anführte, einem von drei Schlagtiteln.
In seinem Leben nach dem Baseball schaffte er es in einige Ehrenvereine. Die Reds wählten ihn 2016 in die Hall of Fame des Teams, ein Jahr bevor vor Cincinnatis Great American Ball Park eine Bronzeskulptur von Roses legendärer Rutsche enthüllt wurde.
Rose wurde nie in Cooperstown aufgenommen, aber seine Karriere war gut vertreten. Zu den Gegenständen in der Baseball Hall gehören sein Helm aus seiner MVP-Saison 1973, der Schläger, den er 1978 benutzte, als seine Hitting Streak 44 erreichte, und die Fußballschuhe, die er 1985 trug, an dem Tag, an dem er zum Hits-König des Spiels ernannt wurde.
Die Associated Press hat zu dieser Geschichte beigetragen.
