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WikiLeaks-Gründer Julian Assange hat seine ersten öffentlichen Äußerungen seit seiner Freilassung gemacht, nachdem er einen Deal mit den Vereinigten Staaten abgeschlossen hatte, und sagte, er sei frei, weil er sich „des Journalismus schuldig“ bekannte.
Der 53-Jährige reiste am Dienstag in die französische Stadt Straßburg, um vor der Parlamentarischen Versammlung des Europarats (PACE) zu erscheinen und Beweise zu seiner Inhaftierung und Verurteilung sowie zu deren Auswirkungen auf die Menschenrechte vorzulegen.
„Ich möchte ganz klar sagen: Ich bin heute nicht frei, weil das System funktioniert hat“, sagte Assange den Abgeordneten. „Nach Jahren der Inhaftierung bin ich heute frei, weil ich mich des Journalismus schuldig bekannt habe.“
Er fuhr fort: „Ich habe mich schuldig bekannt, Informationen von einer Quelle eingeholt zu haben, ich habe mich schuldig bekannt, Informationen von einer Quelle erhalten zu haben, und ich habe mich schuldig bekannt, die Öffentlichkeit darüber informiert zu haben, um welche Informationen es sich handelte.“ Ich habe mich zu nichts anderem schuldig bekannt.
„Ich hoffe, dass meine heutige Aussage dazu dienen kann, die Schwachstellen, die Schwachstellen der bestehenden Schutzmaßnahmen hervorzuheben und denjenigen zu helfen, deren Fälle weniger sichtbar, aber gleichermaßen gefährdet sind“, fügte er hinzu.
Assange warnte außerdem, dass „die Kriminalisierung der Nachrichtenbeschaffung eine Bedrohung für den investigativen Journalismus überall darstellt.“
Er erklärte: „Ich wurde von einer ausländischen Macht offiziell verurteilt, weil ich während meines Aufenthalts in Europa wahrheitsgemäße Informationen über diese Macht angefordert, erhalten und veröffentlicht hatte. Die grundlegende Frage ist einfach: Journalisten sollten nicht für die Ausübung ihrer Arbeit strafrechtlich verfolgt werden. Journalismus ist kein Verbrechen. Es ist eine Säule einer freien und informierten Gesellschaft.“
In Bildern: WikiLeaks-Gründer Julian Assange
Assange wurde im Juni freigelassen, nachdem er sich bereit erklärt hatte, sich im Austausch für eine verbüßte Strafe einer einzigen Straftat schuldig zu bekennen. Der Deal wurde vor einem abgelegenen US-Gericht im Pazifik abgeschlossen, bevor er in seine Heimat Australien weiterflog.
Er war fünf Jahre lang im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh eingesperrt, das er am Dienstag als „Kerker“ bezeichnete, und hatte zuvor fast sieben Jahre lang Zuflucht in der ecuadorianischen Botschaft in der britischen Hauptstadt gesucht, um dem zu entgehen möglicherweise den Rest seines Lebens hinter Gittern verbringen.
Vor seinem Deal mit dem US-Justizministerium waren gegen den Australier 18 Strafanzeigen im Zusammenhang mit der Verbreitung von Verschlusssachen und Diplomatendepeschen durch seine Organisation sowie eine 175-jährige Gefängnisstrafe verhängt worden.
Assange sagte den Gesetzgebern: „Gerechtigkeit ist für mich jetzt ausgeschlossen, da die US-Regierung in ihrer Einspruchsvereinbarung darauf bestanden hat, dass ich wegen ihrer Tat keine Klage beim Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte einreichen oder gar einen Antrag nach dem Freedom of Information Act stellen kann.“ zu mir aufgrund seines Auslieferungsersuchens.“
Assange, begleitet von seiner Frau Stella und WikiLeaks-Chefredakteur Kristinn Hrafnsson, sprach während seiner etwa 20-minütigen Erklärung am Dienstag ruhig und sanft.
Er hielt jedoch einige Male inne, um sich zu räuspern, und entschuldigte sich für seine stockende Ansprache, da die Jahre der Isolation „ihren Tribut gefordert“ hätten, und obwohl er seit seiner Freilassung versucht habe, das auszupacken, sagte er: „Ich drücke mich darin aus.“ Die Einstellung ist eine Herausforderung.“
Assange sagte, er sei immer noch dabei, sich mit seiner Freiheit auseinanderzusetzen, und nannte die Geräusche von Elektroautos „unheimlich“, bevor er beschrieb, dass es eine positive, aber anstrengende Erfahrung sei, sich daran zu gewöhnen, außerhalb des Gefängnisses Vater und Ehemann zu sein.
