In texanischen Gefängnissen sterben Insassen an extremer Hitze

„Jeden Sommer überleben“: In Texas prangert eine Organisation für Gefangenenrechte die Haftbedingungen während der heißen Sommermonate an, nachdem drei Häftlinge gestorben sind.

Die Organisation hat mit rechtlichen Schritten gefordert, dass der Bundesstaat Texas gesetzliche Grenzwerte für die Temperatur in den Zellen einführt, die zwischen 18 und 29 Grad liegen müssen.

Dies erfordert den Einbau einer Klimaanlage, da die meisten vom Texas Department of Justice (TDCJ) verwalteten Gefängnisse über keine oder nur teilweise Klimaanlage verfügen.

Für 134.000 Insassen stehen insgesamt nur 45.689 klimatisierte Betten zur Verfügung.

Amite Dominick, der Präsident dieser Organisation, der Texas Prisons Community Advocates (TPCA), glaubt, dass eine Gerichtsentscheidung, die die Rechte der Gefangenen befürwortet, als Präzedenzfall für andere Staaten dienen würde, die mit dem gleichen Problem konfrontiert sind.

„Wir sehen, dass der Klimawandel Auswirkungen auf Gefängnisse in den gesamten Vereinigten Staaten hat“, erklärt sie.

Um ihre Forderungen durchzusetzen, rechnet die Organisation mit dem Tod von drei Gefangenen im Jahr 2023.

Patrick Womack, 50, dem das Gefängnis ein Kaltwasserbad verweigerte, und John Castillo, 32, der 23 Mal Eiswasser holte, bevor er tot aufgefunden wurde. Beide hatten eine Körpertemperatur von über 41 Grad. Und Elizabeth Hagerty, 37, die einige Tage vor ihrem Tod Hilfe suchte, weil sich ihr Gesundheitszustand aufgrund der Hitze und der Ausschläge an ihrem Körper verschlechterte.

„Jeden Sommer (…) verlieren wir Leben, weil wir Menschen in diesem Backsteingebäude kochen“, erklärt Amite Dominick.

„Es geht wirklich darum, jeden Sommer zu überleben“, fügt sie hinzu.

Toilettenwasser

„Als ich inhaftiert war, habe ich Toilettenwasser verwendet, weil es kühler als Leitungswasser war“, erklärt Marci Marie Simmons, eine ehemalige Insassin.

„Es ist ein humanitäres Problem (…) Menschen bei diesen hohen Temperaturen einzusperren, ist eine grausame Strafe“, sagt die Frau, die zehn Jahre in einem texanischen Gefängnis hinter Gittern verbracht hat.

Sie versucht nun, über soziale Netzwerke auf das Thema aufmerksam zu machen.

Samuel Urbina, 59, wurde kürzlich aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er eine Haftstrafe wegen Drogendelikten verbüßt ​​hatte.

„Es war schrecklich. Ich möchte nicht zurück“, gab er gegenüber AFP zu und fügte hinzu, dass er manchmal das Gefühl habe, innerlich zusammenzubrechen.

Ventilatoren, Eiswasser, Bäder

Amite Dominick sagt, er bitte die texanische Legislative, sich jedes Jahr mit dem Thema zu befassen. Die Mentalitäten haben sich in den letzten Jahren verändert.

Im Jahr 2012 wurde die New York Times berichtete, dass John Whitmire, damals Senator aus Texas, behauptete, die Bewohner seien „unmotiviert“, „Sexualstraftätern, Vergewaltigern und Mördern“ auf Kosten der normalen Bürger in seinem Bundesstaat für die Klimaanlage zu bezahlen.

Doch während einer Anhörung Anfang August gab der Direktor des texanischen Justizministeriums, Bryan Collier, zu, dass die Hitze zum Tod von Patrick Womack, John Castillo und Elizabeth Hagerty im Jahr 2023 beigetragen haben könnte, was zu den bereits bestehenden Krankheiten beitrug leiden.

Seit 2017 fordert sein Ministerium den texanischen Gesetzgeber auf, Gelder freizugeben. Im vergangenen Jahr wurde ein Teil der beantragten Summe bereitgestellt, wodurch 1.760 zusätzliche klimatisierte Betten beschafft werden konnten.

Da keine Klimaanlage vorhanden sei, seien Gefängnisse weiterhin auf Ventilatoren, Eiswasser und kalte Bäder angewiesen, erinnerte er, und man biete den Gefangenen an, sie in klimatisierte Gemeinschaftsräume wie die Bibliothek zu verlegen. oder die Krankenstation, um ihnen bei der Bewältigung der Hitze zu helfen.