Unternehmen, die einige der ärmsten Haushalte in Zentral- und Westafrika mit Solarstrom versorgen, gehören zu den am schnellsten wachsenden Unternehmen.
Diese Unternehmen, die oft im Besitz von Afrikanern sind, sind in Regionen tätig, in denen die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung abgekoppelt vom Stromnetz lebt. Sie bieten Produkte an, die von solarbetriebenen Lampen, die es Kindern ermöglichen, nachts zu lernen, bis hin zu ausgeklügelten Heimsystemen, die Küchengeräte und Plasmafernseher mit Strom versorgen, reichen. Die Preise reichen von weniger als 20 US-Dollar für eine Solarleuchte bis zu Tausenden von US-Dollar für Haushaltsgeräte und Unterhaltungssysteme.
Zentral- und Westafrika weisen einige der niedrigsten Elektrifizierungsraten der Welt auf. In Westafrika, wo 220 Millionen Menschen ohne Strom leben, beträgt diese Quote laut Weltbank nur 8 %. Viele verlassen sich auf Kerosin und andere teure Brennstoffe, die Häuser und Geschäfte mit Rauch füllen und die Gefahr von Bränden verursachen.
Auf dem letzten Klimagipfel der Vereinten Nationen einigten sich die Staats- und Regierungschefs auf das Ziel, die Produktionskapazität für erneuerbare Energien bis 2050 zu verdreifachen. Während der afrikanische Kontinent im Vergleich zu seiner Größe praktisch keine Kohlenstoffemissionen verursacht, ist Solarenergie zu einer relativ kostengünstigen Möglichkeit der Strombereitstellung geworden .
In einem Anfang des Jahres veröffentlichten Bericht sagte die Internationale Energieagentur, dass kleine und mittlere Solarunternehmen schnell wachsen, aber mehr Investitionen erforderlich seien, um bis 2030 alle Haushalte und Unternehmen in Afrika zu erreichen.
Rund 600 Millionen Afrikaner von mehr als 1,3 Milliarden Menschen haben keinen Zugang zu Elektrizität.
Easy Solar, ein lokales Unternehmen, das Haushalte und Unternehmen in Sierra Leone und Liberia mit Solarstrom versorgt, gehört zu den Unternehmen, die es im jährlichen Ranking der Financial Times zu den am schnellsten wachsenden Unternehmen Afrikas im Jahr 2023 geschafft haben.
Mitbegründer Nthabiseng Mosia wuchs in Ghana auf, wo Stromausfälle an der Tagesordnung waren. Während ihres Studiums in den Vereinigten Staaten begann sie sich für die Lösung von Energieproblemen in Afrika zu interessieren. Mit einer amerikanischen Klassenkameradin gründete sie das Unternehmen in Sierra Leone, wo die Elektrifizierungsrate eine der niedrigsten in Westafrika ist.
„Es gab niemanden, der groß angelegte Solarenergie betrieben hat. Daher hielten wir es für eine gute Gelegenheit“, sagte Frau Mosia in einem Interview.
Seit seiner Einführung im Jahr 2016 hat Easy Solar mehr als eine Million Menschen in Sierra Leone und Liberia mit einer Gesamtbevölkerung von mehr als 14 Millionen Menschen mit Solarstrom versorgt.
Viele Dörfer wurden so erstmals an eine stabile Energiequelle angeschlossen. „Wir wollen in ländlichen Gebieten wirklich die letzte Meile gehen“, sagte Frau Mosia.
Das Unternehmen begann mit einem Pilotprojekt in Songo, einer Gemeinde am Rande von Freetown, der Hauptstadt Sierra Leones. Anfangs verlief die Akzeptanz langsam, da die Dorfbewohner über die Kosten der Geräte besorgt waren, aber als sie nachts Lichter in den Häusern ihrer Nachbarn sahen, zeigten sich mehr von ihnen interessiert.
„Wir haben aufgehört, Kerosin zu verwenden. Vor Easy Solar waren wir aufgrund der Verwendung von Kerzen und Kerosin ständig der Brandgefahr ausgesetzt“, sagte Haroun Patrick Samai, ein Einwohner von Songo.
Altech, ein im Kongo ansässiges Solarenergieunternehmen, wurde ebenfalls zu den am schnellsten wachsenden Unternehmen Afrikas gezählt. Nach Angaben der Weltbank haben weniger als 20 % der kongolesischen Bevölkerung Zugang zu Elektrizität.
Die Mitbegründer Washikala Malango und Iongwa Mashangao flohen als Kinder vor dem Konflikt im Kongo und wuchsen in Tansania auf. Sie beschlossen, das Unternehmen im Jahr 2013 zu gründen, um zur Lösung der Stromprobleme beizutragen, die sie während ihrer Kindheit in einem Flüchtlingslager hatten, wo sie auf Kerosin als Stromquelle angewiesen waren.
Altech ist mittlerweile in 23 der 26 Provinzen des Kongo vertreten und das Unternehmen hofft, sich bis Ende des Jahres den anderen anzuschließen. Die Gründer behaupten, im Kongo mehr als eine Million Produkte einer Reihe von Solarlösungen für Privatpersonen und Unternehmen verkauft zu haben.
„Für die meisten unserer Kunden ist dies das erste Mal, dass sie an eine Energiequelle angeschlossen werden“, sagte Herr Malango.
