Vergessen ist die Demütigung der frühen 2010er Jahre, als Spanien, Griechenland und Portugal, diese stark vom Tourismus abhängigen südeuropäischen Länder, von ihren europäischen Partnern strenge Sparmaßnahmen auferlegt wurden, um prompt auf ihre Haushaltslaxheit und ihre geringe Wettbewerbsfähigkeit hinzuweisen.
Seit dem Ende der Covid-Krise „hat sich die Situation verändert“, bestätigt Zsolt Darvas, Ökonom am Bruegel-Institut. Heute weisen diese Länder ein Wachstum auf, das über dem Durchschnitt der Europäischen Union liegt, sie sind keine schwarzen Schafe mehr.“
Im vergangenen Jahr verzeichnete Spanien einen Anstieg des BIP um 2,5 %, Portugal um 2,3 % und Griechenland um 2 %. Dies ist fünf- bis sechsmal mehr als die 0,4 % in der gesamten EU, belastet durch die schlechten Ergebnisse Deutschlands (-0,3 %).
Und nach Angaben des Internationalen Währungsfonds dürfte sich diese Dynamik im Jahr 2024 fortsetzen, wenn auch in moderaterem Ausmaß, mit 1,7 % in Portugal, 2 % in Griechenland und 2,4 % in Spanien, verglichen mit 0,8 % in der gesamten Eurozone.
Spanien komme „wie eine Rakete voran“, begrüßte Pedro Sánchez, Ministerpräsident der vierten europäischen Volkswirtschaft, und versicherte am Donnerstag sogar, sein Land sei „die Lokomotive“ der EU, was die Schaffung von Arbeitsplätzen betreffe.
Ein Optimismus, den Athen und Lissabon teilen, die sich einer deutlichen Konsolidierung ihrer öffentlichen Finanzen rühmen können: In Griechenland sank das Defizit im Jahr 2023 auf 1,6 % des BIP (im Vergleich zu 3,5 % in der EU), während Portugal einen Überschuss von 1,2 % verzeichnete. .
“Große Anstrengung”
Für Ökonomen ist dieser Umschwung vor allem auf den Tourismus zurückzuführen, der im vergangenen Jahr Rekordwerte erreichte. Ein Phänomen, das keineswegs vernachlässigbar ist, da dieser Sektor in Spanien und Portugal 12 % des BIP und in Griechenland fast 25 % ausmacht.
Diese drei Länder profitieren auch in vollem Umfang von den Mitteln des europäischen Konjunkturprogramms, das zur Bewältigung des wirtschaftlichen Schocks der Pandemie verabschiedet wurde. Madrid hat bereits 38 Milliarden Euro, Athen 15 Milliarden Euro und Lissabon acht Milliarden Euro eingesammelt.
Über diese zyklischen Faktoren hinaus haben Spanien, Griechenland und Portugal „große Anstrengungen unternommen, um ihre wirtschaftliche Attraktivität zu verbessern“, wobei „Strukturreformen“ für ihren Arbeitsmarkt und ihre Wettbewerbsfähigkeit wichtig sind, betont Zsolt Darvas.
Ein Zeichen dieser wiederentdeckten Wettbewerbsfähigkeit: Investoren strömen in diese Länder, insbesondere in erneuerbare Energien und neue Technologien, wie Amazon, das gerade Investitionen in Höhe von 15 Milliarden Euro in Aragonien im Nordosten Spaniens angekündigt hat.
Genug, um dem Industriesektor wieder Farbe zu verleihen – insbesondere in Spanien, dem zweitgrößten europäischen Automobilhersteller nach Deutschland, wo sich viele Hersteller (Volkswagen, Stellantis usw.) dafür entschieden haben, ihre zukünftigen Hybrid- oder Elektromodelle zu montieren.
„Divergenzen“
Für Ökonomen ist allerdings nicht alles rosig.
Wie Italien (ein weiteres Land in Südeuropa, das immer noch in einer schleppenden Wachstumsphase steckt) hatten auch Spanien, Griechenland und Portugal während der Finanzkrise einen starken BIP-Rückgang hinnehmen müssen und konnten daher größtenteils verlorenes Terrain aufholen.
Niedrige Produktivität und begrenzte Innovationsfähigkeit untergraben auch weiterhin die Wirtschaft dieser Länder, insbesondere Griechenlands und Spaniens, die mit einer Arbeitslosenquote von über 11 % konfrontiert sind, verglichen mit durchschnittlich 5,9 % in der EU.
Auf Haushaltsebene hätten sich zwar „die Unterschiede zwischen den Euro-Ländern in den letzten zehn Jahren verringert“, doch in den Ländern des Südens seien „die Defizite und Schuldenstände nach wie vor erheblich“, erinnert Olli Rehn, ehemaliger EU-Wirtschaftskommissar.
In Griechenland ist der zehnjährige Kreditzinssatz sicherlich auf 3,5 % gesunken, verglichen mit 13 % während der Finanzkrise. Doch die Staatsverschuldung bleibt sehr hoch (160 % des BIP) und bedroht weiterhin die Zukunft des Landes.
Genug, um eine gewisse Vorsicht zu rechtfertigen. „Die Konvergenz mit Nordeuropa sollte fortgesetzt werden“, aber in einem „langsameren“ Tempo, urteilt Zsolt Darvas, für den Athen, Madrid und Lissabon noch „Anstrengungen vor sich haben“.
