Shuo Wang kam als Teenager in die USA und verkaufte am Wochenende Motorroller auf Flohmärkten. Heute wird das Vermögen des Mitbegründers und Revenue Director des auf Personalwesen spezialisierten Software-Einhorns Deel auf 850 Millionen Dollar (786,3 Millionen Euro) geschätzt.
Ein Artikel von Phoebe Liu und Kenrick Cai für Forbes US – übersetzt von Lisa Deleforterie
Shuo Wang, gekleidet in ein zitronengelbes Kleid und weiße Turnschuhe, steht bei einer Konferenz in San Francisco selbstbewusst im Mittelpunkt des Mikrofons. Die Mitbegründerin und Chief Revenue Officer von Deel erzählt die Geschichte des Wachstums ihres HR-Softwareunternehmens auf unkonventionelle Weise: indem sie der Öffentlichkeit offenbart, was ihrer Meinung nach die Fehler von Deels Geschichte seit ihren Anfängen bei Y Combinator im Jahr 2019 sind.
In ihrem Vortrag „How Everything Breaks in Hypergrowth“ listet Wang eine Liste von Misserfolgen auf: von der Entwicklung über Burnout bis hin zu Funktionsverzögerungen und fehlenden Verkaufschancen. Sie spricht darüber, wie sie Deel geholfen hat, sich neu zu orientieren, um das Problem zu beheben. „ Ich konzentriere mich lieber auf die Zukunft als auf die Vergangenheit. »
Optimismus als Erfolgstreiber
Von Anfang an stand das Unternehmen vor großen Herausforderungen. „ Während unserer Zeit bei Y Combinator gefiel die Idee allen, aber niemandem gefiel das Produkt “, erklärte der 35-jährige Unternehmer während der Konferenz. Ihre Idee bestand darin, Software zu entwickeln, um die Bezahlung internationaler Arbeitskräfte zu erleichtern, aber ihr Angebot war nach Ansicht vieler Menschen zu komplex. Shuo Wang und Alex Bouaziz, Mitbegründer und CEO von Deel, kehrten dann den Kurs um und verbrachten die nächsten sechs Wochen damit, fast alle der damals 200 auf dem YC anwesenden Unternehmen zu interviewen, um Empfehlungen zur Verbesserung ihres Produkts zu erhalten.
Die Anpassungsfähigkeit von Frau Wang, gepaart mit ihrem unermüdlichen Engagement und ihrem messerscharfen Fokus, brachte Deel auf über 500 Millionen US-Dollar an wiederkehrenden Jahresumsätzen, wie das Unternehmen im vergangenen März, also vor weniger als fünf Jahren nach seiner Gründung, bekannt gab. Deel behauptet, seit September 2022 profitabel zu sein; Die letzte Mittelbeschaffung erfolgte im April 2022 im Wert von 12 Milliarden US-Dollar. Basierend auf neueren Sekundärmarkttransaktionen, Forbes Heute schätzt man es auf 7 Milliarden Dollar. Frau Wang, deren Anteil auf 850 Millionen US-Dollar geschätzt wird, erscheint in der Rangliste Forbes einer der reichsten amerikanischen Frauen. Obwohl Frau Wang über einen Deel-Sprecher eine Stellungnahme zu diesem Artikel ablehnte, Forbes sammelte Informationen von Geschäftspartnern, Investoren und Mentoren, um seine Reise zusammenzustellen. Die amerikanische Unternehmerin beschreibt sich selbst in sozialen Netzwerken als „ emotional stabil, geistig gesund, körperlich aktiv “.
„ Ich bin sehr wettbewerbsorientiert und möchte, dass alles perfekt ist „ sagte Wang auf der Konferenz 2022. Diese Mentalität rührt zum Teil von ihrer Erfahrung als Chief Revenue Officer mit technischem Hintergrund her. Für die studierte Maschinenbauingenieurin ist Vertrieb „ eine Wissenschaft, keine Kunst “. „ Wir sollten das Vertriebsteam wie ein Ingenieurprojekt leiten “, Sie erklärt. Doch selbst wenn die Arbeitstage oft von 8 bis 23 Uhr dauern und vor dem Abendessen eine Pause eingelegt werden, um ins Fitnessstudio zu gehen, erzählte Shuo Wang Forbes Im Jahr 2023 war ihr unerschütterlicher Optimismus das, was sie am meisten auszeichnete. „Ich glaube fest daran, dass alles gut wird “, Sie sagte.
Nachdem sie im Alter von 16 Jahren aus dem Nordosten Chinas nach Baltimore gezogen war, begann sie, Motorroller auf Flohmärkten am Wochenende zu verkaufen, und half ihrer Mutter dabei, ihr Geschäft mit dem Import und Export von Motorrädern und Motorrollern allein zu führen.
„ Es war meine erste Verkaufserfahrung “, erklärte der Amerikaner Forbes im Jahr 2023.“ Ich musste verkaufen lernen, um meiner Mutter helfen zu können. » Sie erklärt, dass die Erfahrungen ihrer Mutter als Unternehmerin sie dazu inspiriert haben, ihr eigenes Unternehmen zu gründen. Durch den Verkauf ohne Englischkenntnisse lernte er, wie wichtig es ist, ein einzigartiges Produkt zu haben. „ Wenn jeder Lebensmittel verkauft, wir aber Golfwagen und Geländefahrzeuge, dann haben wir einen Wettbewerbsvorteil. »
Die fruchtbare Zusammenarbeit zwischen Shuo Wang und seinem Team bei Deel
Im Jahr 2009 schloss sie ihr Maschinenbaustudium am Massachusetts Institute of Technology (MIT) mit dem Schwerpunkt Roboterdesign ab. Wangs von der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) finanzierte Dissertation konzentrierte sich auf den Einsatz von Robotergeräten zur Untersuchung der Ermüdung der Knöchelmuskulatur. Ihr Berater, Hyunglae Lee, lobte die Qualitäten von Frau Wang: Er beschrieb sie als „ ein außergewöhnlicher Arbeiter “, fähig ” Erlernen Sie schnell neue Fähigkeiten und Kenntnisse “, Und ” immer bereit, anderen Mitgliedern des Labors zu helfen “.
Die Mitbegründerin von Deel blieb schließlich ein weiteres Jahr am MIT, um ihren Master zu machen. Dort lernte sie zwei ihrer zukünftigen Mitgründer kennen: zuerst Pierre Bi, dann Herrn Bouaziz. Zu dieser Zeit arbeitete sie auch am Labor für Informatik und künstliche Intelligenz des MIT.
Obwohl ihr Erfolg das Ergebnis ihrer Zusammenarbeit mit Herrn Bouaziz war, waren es tatsächlich Herr Bi und Frau Wang, die sich sofort verbanden und über ihre jeweiligen Reisen sprachen. Beide waren ausländische Studenten, deren Eltern ein Unternehmen gegründet hatten, erinnert sich Herr Bi. „ Ihre Mutter brachte sie in die Vereinigten Staaten und kämpfte dann darum, sie zu ernähren, indem sie sich hier ein Leben aufbaute. Seine Geschichte hat mich wirklich berührt. »
Im Jahr 2015 brach Frau Wang ihr Graduiertenstudium ab und setzte ihr Fachwissen in der Robotik beim Luftreinigungsunternehmen Aeris ein, das sie zusammen mit Herrn Bi, dem CEO, gründete. In den frühen Tagen von Aeris half die junge Frau laut Bi dem Gründerteam, Kontakte zu Investoren zu knüpfen, darunter Vic Lee, Mitbegründer von Tencent. „ Sie konnte ihr fundiertes technisches Wissen immer auch technikfremden Menschen vermitteln und sie ermutigen, sich mit dieser Welt zu verbinden “, sagte Herr Bi. „ Sie verfügt über das Wissen und das Netzwerk, um zur richtigen Zeit mit den richtigen Leuten in Kontakt zu treten. »
Schließlich kehrte sie für drei Jahre nach China zurück, um als Chief Technology Officer von Aeris zu fungieren, das Niederlassungen in Peking und Zürich hatte. Als das Jahr 2019 näher rückte, begann Herr Bi zu bedenken, dass das Potenzial des Aeris-Geschäfts begrenzt war. Unterwegs erklärt Herr Bi, dass er Herrn Bouaziz endlich wieder mit Frau Wang zusammengebracht habe, als diese, die in Aeris investiert hatte, deren Niederlassung in Peking besuchte. Im Jahr 2019 verließ Shuo Wang das Unternehmen, um in die USA zurückzukehren und gemeinsam mit Bouaziz Deel zu gründen; Bi ist zu einem wichtigen Investor von Deel geworden. Zwei Jahre später wurde Aeris für rund 100 Millionen US-Dollar von iRobot übernommen. Bouaziz und Wang nennen oft ihre internationale Erfahrung als Schlüssel zum Erfolg von Deel. Herr Bouaziz, der in Paris aufgewachsen ist, setzte sein Universitätsstudium in Tel Aviv fort, bevor er für ein Graduiertenstudium ans MIT ging. In Tel Aviv gründete er Deel. Nachdem sie bei ihren vorherigen Unternehmen Frustrationen erlebt hatten, überlegten sie, ein Tool zu entwickeln, das die Einstellung und Bezahlung von Mitarbeitern weltweit vereinfacht, ohne sich um länderspezifische Compliance-Vorschriften kümmern zu müssen.
„ Die Zukunft der Arbeit liegt in der Ferne „ sagte Wang auf einer Fintech-Konferenz im Jahr 2019, kurz nach der Einführung von Deel und ein Jahr bevor die Pandemie Telearbeit weit verbreitete.
Als Deel 2019 das YC-Programm abschloss, entdeckte das Unternehmen ein Produkt, das bei den Kunden Anklang fand und sich schnell durch sein Engagement für Geschwindigkeit auszeichnete. Tatsächlich wird in der Gesellschaft häufig das Konzept „ Deel-Geschwindigkeit „, gekennzeichnet durch eine schnellere Konstruktion und Umsetzung als Konkurrenten, darunter etablierte Player wie Papaya Global (im Wert von 3,7 Milliarden US-Dollar), das 2016 gegründet wurde und zunächst von Deel als Modell angesehen wurde. Mittlerweile hat Deel mehr als 25.000 Kunden, von jungen Start-ups, die man bei YC kennengelernt hat, bis hin zu großen Unternehmen wie der Boston Consulting Group (BCG). Diese Dynamik hat zu einem spektakulären Wachstum geführt: 4 Millionen US-Dollar an wiederkehrenden jährlichen Einnahmen im Jahr 2020, 54 Millionen US-Dollar im Jahr 2021, 100 Millionen US-Dollar im Jahr 2022 und 500 Millionen US-Dollar im März 2024.
Deels Engagement und Ambitionen
Im Laufe der Geschichte von Deel war Frau Wang immer bereit, „ MACHEN Gelegenheitsjobs “, was laut Brianne Kimmel, Investorin bei Worklife, entscheidend war, um das Unternehmen in seiner schnellen Wachstumsphase am Laufen zu halten. Frau Kimmel investierte in Deel und glaubt, dass Frau Wang sie von allen Gründern, die sie getroffen hat, am meisten inspiriert hat.
„ Ich war rund um die Uhr auf Intercom, sogar nachts, wenn ich schlief, träumte ich von Intercom sagte Wang auf der Konferenz 2022, als sie über ihre Anfänge bei Deel sprach und bezog sich dabei auf die Software, die Deel für Kundensupportanfragen nutzte. Sie interviewte auch persönlich die ersten 400 Mitarbeiter von Deel, um sicherzustellen, dass die Unternehmenskultur konsistent und mit den Werten des Unternehmens übereinstimmte. „ Viele Anleger glaubten bisher, dass die Covid-19-Pandemie ihr Geschäft deutlich beschleunigt habe oder dass es sich um eine Mischung aus günstigem Zeitpunkt und Glück gehandelt habe “, sagt Frau Kimmel. „Tatsächlich habe ich hinter den Kulissen die makellose Ausführung und die große Entschlossenheit beobachtet, die das Unternehmen dorthin gebracht haben, wo es heute ist. »
Deels Engagement für rasantes Wachstum hat zu regulatorischen Problemen geführt, wie aus einem offenen Brief des Abgeordneten Adam Schiff und fünf weiterer Mitglieder des Repräsentantenhauses hervorgeht. Sie warfen Deel vor, seine Mitarbeiter fälschlicherweise als unabhängige Auftragnehmer einzustufen, um seine Rentabilität und sein Wachstum zu steigern, und zwar auf Kosten der Löhne, Sozialleistungen und des Rechts auf Vereinigungsfreiheit der Arbeitnehmer. CEO Herr Bouzaziz reiste nach Washington DC, um sich mit den Aufsichtsbehörden zu treffen, in der Hoffnung, diese Probleme zu lösen. Ein Sprecher von Herrn Schiff stellte fest, dass die Treffen produktiv waren und zur Klärung der im offenen Brief angesprochenen Fragen beigetragen haben.
Während das Unternehmen weiter wächst, zielt Deel darauf ab, ein größeres, globaleres Segment des HR-Softwaremarktes zu erobern, insbesondere durch die jüngsten Akquisitionen. Im Jahr 2022 erwarb Deel PayGroup, ein im Asien-Pazifik-Raum ansässiges Lohn- und Gehaltsabrechnungsmanagementunternehmen, für geschätzte 80 Millionen US-Dollar. Im März gab Deel den Kauf des Lohn- und Gehaltsverwaltungsunternehmens PaySpace bekannt, das in Afrika und im Nahen Osten tätig ist, Regionen, in denen Deel seine Expansion fortsetzen möchte.
Aaron Harris, ehemaliger YC-Partner und Mitbegründer des Finanzberatungsunternehmens Magid & Company, nannte das Vertrauen zwischen den Gründern und die Art und Weise, wie sie nahezu unabhängig arbeiten können, als Grund für die schnelle und nachhaltige Entwicklung von Deel: „ Ihre Interaktion ist von einer dynamischen Energie geprägt, in der Ideen fließen und aufeinander reagieren wie bei einem Ping-Pong-Spiel. Sie inspirieren sich gegenseitig und zeigen ein bemerkenswertes Maß an Vertrauen. »
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