((Automatisierte Übersetzung von Reuters, siehe Haftungsausschluss https://bit.ly/rtrsauto)) von Jonathan Stempel
Ein Bundesrichter sagt, dass Visa VN und Mastercard MA.N einer „wesentlich größeren“ Einigung mit Händlern, die angaben, zu viel für Transaktionsgebühren gezahlt zu haben, als dem 30-Milliarden-Dollar-Deal, den sie diese Woche abgelehnt hatte, wahrscheinlich standhalten könnten.
Die Bezirksrichterin Margo Brodie aus Brooklyn äußerte diese Einschätzung in einem 88-seitigen Gutachten, das am Freitag veröffentlicht wurde, drei Tage nachdem sie ihre Ablehnung der vorläufigen Vereinbarung bekannt gegeben hatte.
Das Abkommen, das mehr als 12 Millionen Händler betrifft, hätte die Transaktionsgebühren, auch Interchange-Gebühren genannt, die sie für die Abwicklung von Visa- und Mastercard-Transaktionen zahlen, gesenkt und begrenzt.
Doch der Richter bezeichnete die geschätzten jährlichen Einsparungen von 6 Milliarden US-Dollar für Händler als „dürftig“, verglichen mit den geschätzten 100 Milliarden US-Dollar an Gebühren, die sie für die Akzeptanz von Visa und Mastercard im Jahr 2023 zahlen werden.
„Ohne Beweise für die Rentabilität von Visa und Mastercard kann das Gericht nicht mit Sicherheit sagen, dass die Angeklagten einem umfassenderen Urteil widerstehen können; die Beweise deuten jedoch stark darauf hin, dass sie einem wesentlich umfassenderen Urteil widerstehen könnten“, schrieb Brodie.
Der Wettbewerbsstreit begann im Jahr 2005 und könnte ohne eine neue Vereinbarung vor Gericht gehen.
Visa zeigte sich enttäuscht und glaubt weiterhin, dass „eine direkte Lösung mit Händlern der beste Weg nach vorne ist“.
Mastercard äußerte sich ebenfalls enttäuscht und sagte, der Deal hätte den Wettbewerb gefördert und Millionen von Unternehmen „erhebliche Sicherheit und einen enormen Mehrwert bei der Verwaltung ihrer Kartenakzeptanzgeschäfte“ gegeben.
Die Vereinbarung hätte die Nutzungsgebühren für drei Jahre um 0,04 Prozentpunkte von 1,5 % auf 3,5 % gesenkt, die Gebühren für fünf Jahre gedeckelt und den Händlern mehr Spielraum für die Erhebung zusätzlicher Gebühren gegeben.
Frau Brodie sagte, die vorgeschlagenen Änderungen seien nicht die „bestmögliche Erholung“.
Ihrer Meinung nach bleiben die Gebühren deutlich höher, als sie ohne die angeblichen Verstöße gegen das Wettbewerbsrecht wären, und Händler werden weiterhin durch die „Honor All Cards“-Regel „belastet“, die sie verpflichtet, alle Karten von Visa und Mastercard zu akzeptieren bzw. zu akzeptieren akzeptiere keine.
Viele Einzelhändler lehnten die Verordnung ab, ebenso wie mehrere Handelsgruppen, darunter die National Retail Federation.
Die Angelegenheit ist in Bezug auf den Rechtsstreit um die Interbankenentgelte für Zahlungskarten und den Vergleich mit Händlerrabatten, US-Bezirksgericht, östlicher Bezirk von New York, Nr. 05-md-01720.
