Die Washington Post zitterte an der Spitze, vor dem Hintergrund einer Modellkrise

(New York) Eine Chefredakteurin, die plötzlich zurücktritt, ihr Nachfolger, der das Handtuch wirft, und ein Chef, der in den Kolumnen ihrer Zeitung ins Visier genommen wird: der Prestige Washington Postim Besitz von Jeff Bezos, steckt in einer tiefen Krise.

Im Zentrum des Sturms steht der neue Generaldirektor von „WaPo“, der Brite William Lewis, dem Amazon-Gründer Jeff Bezos bei seiner Ernennung im vergangenen Herbst eine klare Mission anvertraute: die Messlatte dieser historischen Tageszeitung höher zu legen.

Der Washington Post Auch ein halbes Jahrhundert nach der Enthüllung des Watergate-Skandals gewinnt das Magazin weiterhin die prestigeträchtigen Pulitzer-Preise, hat aber im Jahr 2023 Verluste in Höhe von 77 Millionen US-Dollar hinnehmen müssen, trotz Stellenabbau und dem Verschwinden der Sonntagsbeilage.

Doch dieser ehemalige erfahrene Journalist, der Ende der 2000er Jahre mit einem historischen Knüller über die Ausgaben der Parlamentarier im Vereinigten Königreich gekrönt wurde, sieht seine Position zunehmend geschwächt. Seit Wochen häufen sich die Enthüllungen über seine Rolle Anfang der 2010er Jahre bei der Bewältigung eines aufsehenerregenden Skandals um illegale Telefonabhörungen durch die Boulevardzeitung Nachrichten aus aller Weltwährend er für die konservative Mediengruppe der Familie Murdoch arbeitete.

Am Freitag stand William Lewis erneut im Mittelpunkt einer Untersuchung seiner eigenen Journalisten. Entsprechend Washington Post2011 soll er grünes Licht für die Vernichtung Tausender E-Mails gegeben haben, was den Verdacht der Vernichtung von Beweismitteln nährt, was er jedoch bestreitet.

Von AFP nach der Veröffentlichung dieses Artikels angefordert, die Washington Post kam nicht weiter.

Trumps Wirkung

Während die amerikanischen Präsidentschaftswahlen näher rückten, vergiftete die Affäre nun das Leben eines renommierten Hauses, dem es „wirtschaftlich nicht gut geht“, erklärt Dan Kennedy, Professor für Journalismus an der Northeastern University, gegenüber AFP.

Wie andere Medien auch Washington Post nutzte den Umbruch der Trump-Jahre im Weißen Haus (2017-2021): „Er galt als zuverlässig und kompromisslos Berichterstattung“ über den republikanischen Präsidenten, fügt der Professor hinzu.

Doch als Donald Trump das Weiße Haus verließ, versiegte der Appetit der Leser. ” DER Post wurde besonders hart getroffen. Es ist eine Zeitung, die zu sagen scheint: „Wir sind die.“ New York Times aber mit weniger Angebot“, fügt Dan Kennedy hinzu.

Ende 2022 hatte die Zeitung 2,5 Millionen Abonnenten, verglichen mit 3 Millionen, als Joe Biden Anfang 2021 sein Amt antrat, so die Zeitung Wallstreet Journal. Weit entfernt vom Wachstum von New York Times (mehr als 10 Millionen Abonnenten), das Ergebnis einer Strategie der Diversifizierung hin zu leichteren Inhalten (Spiele, Kochrezepte, Sport), ohne seine journalistischen Grundlagen zu verleugnen.

„Wir verlieren viel Geld“, „die Leute lesen Ihre Artikel nicht mehr, ich kann die Dinge nicht mehr beschönigen“, sagte William Lewis laut amerikanischen Medien Anfang Juni bei einem angespannten Treffen mit der Redaktion.

„Dritter Entwurf“

Am Tag zuvor haben Journalisten aus Washington Post hatte gerade vom plötzlichen Rücktritt ihrer Chefredakteurin Sally Buzbee erfahren.

Letzterer hätte seine Ablehnung der Strategie von Herrn Lewis zum Ausdruck gebracht, die eine Umstrukturierung der Redaktion in drei Abteilungen vorsieht: zwei, bereits bestehende, für Informationen und Meinungen und eine dritte für „Serviceinformationen und soziale Netzwerke“.

Die Konturen dieses „dritten Leitartikels“ bleiben unklar, aber er scheint dazu gedacht zu sein, die Leserschaft zu verjüngen und lukrativere Inhalte zu entwickeln – ein Sprung ins Unbekannte für eine eher strenge Zeitung.

Innerhalb der Murdoch-Familiengruppe war William Lewis auch der Chef der Wallstreet Journal (2014-2020), ein weiteres Flaggschiff der amerikanischen Presse.

Aber auch andere Artikel, in der New York Times und das Washington Postwies auf fragwürdige Methoden seinerseits oder die von Robert Winnett hin, einem seiner ehemaligen Kollegen, den er als Nachfolger von Sally Buzbee ausgewählt hatte, etwa den Einsatz von zahlenden Informanten oder die Verwendung von Raubkopien von Telefondaten.

Nach diesen Enthüllungen warf Robert Winnett am 21. Juni das Handtuch.

Für Dan Kennedy bleibt William Lewis keine andere Wahl, als ebenfalls zu gehen, weil „er nicht das Vertrauen des Teams haben wird“.

„Die Transplantation hat nicht geklappt“, schrieb „WaPo“-Veteran David Maraniss auf seiner Facebook-Seite.

„Wenn es ihm nicht gelingt, die Belegschaft zu begeistern […] Die “Post„Wird ohne Richtung segeln und seine besten Elemente werden verschwinden“, fügt Dan Kennedy hinzu.

Für mehrere Beobachter liegt der Ausgang der Krise in den Händen von Jeff Bezos, der sich selbst dafür eingesetzt hat Post für 250 Millionen US-Dollar im Jahr 2013. Bisher hat er seinen CEO unterstützt.