Mechaniker streiken | WestJet streicht fast 800 Flüge, rund 110.000 Passagiere sind betroffen

Ein Streik der Flugzeugmechaniker von WestJet zwang die Fluggesellschaft, am Sonntag Hunderte weitere Flüge zu stornieren, was die Pläne von rund 110.000 Reisenden für das lange Wochenende zum Canada Day durchkreuzte und die Fluggesellschaft dazu veranlasste, Maßnahmen der Bundesregierung zu fordern.

Die rund 680 Arbeiter, deren tägliche Inspektionen und Reparaturen für den Betrieb der Fluggesellschaft unerlässlich sind, haben am Freitagabend trotz einer verbindlichen Schlichtungsanordnung des Bundesarbeitsministers ihren Arbeitsplatz gekündigt.

WestJet-Präsident Diederik Pen schrieb in einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung, dass das Unternehmen „eine verbindliche Schlichtungsanordnung erhalten hat und darauf wartet, dass die Regierung dringend klarstellt, dass es nicht gleichzeitig zu Streik und Schlichtung kommen kann.“

Er bestand auch darauf, dass „dies ein Problem ist, zu dessen Lösung sie entschlossen sind und wie alle Kanadier darauf warten“.

Seit Donnerstag hat WestJet 829 geplante Flüge bis Montag gestrichen – das verkehrsreichste Reisewochenende der Saison, teilte die Fluggesellschaft mit.

Die überwiegende Mehrheit der Flüge am Sonntag wurde gestrichen, da WestJet seine Flotte von 180 Flugzeugen auf 32 aktive Flugzeuge reduzierte und am Wochenende die weltweite Liste der Annullierungen unter den großen Fluggesellschaften anführte.

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Trevor Temple-Murray gehörte zu den Tausenden von Kunden, die sich um eine Umbuchung bemühten, nachdem ihre Reisen weniger als einen Tag vor Abflug storniert wurden.

„Wir müssen einfach warten“, sagte der Einwohner von Lethbridge, Alta., der mit seiner Frau und seinem zweijährigen Sohn, alle zwei daneben, auf dem Parkplatz des Flughafens Victoria wartete, um zu versuchen, ein Flugzeug nach Calgary zu erwischen ihn im Auto.

Ihr für 18:05 Uhr geplanter Flug wurde annulliert und sie erfahren erst am Abend, ob am nächsten Tag ein für 7:00 Uhr geplanter Flug stattfinden wird.

„Dort sind viele wütende Leute“, sagte Herr Temple-Murray und zeigte auf den Flughafen.

Andere Reisende nutzten die sozialen Medien, um ihrer Frustration Ausdruck zu verleihen – manchmal in farbenfroher Sprache.

Ein Kunde behauptete, die Fluggesellschaft habe ihn erst am Samstag um 23:12 Uhr darüber informiert, dass ihr Flug von Las Vegas am nächsten Tag gestrichen worden sei, und bezeichnete die Entscheidung in letzter Minute als „falsches Verhalten“.

Vorwürfe von beiden Seiten

WestJet und die Airplane Mechanics Fraternal Association (AMFA) warfen der Gegenseite vor, Verhandlungen in gutem Glauben verweigert zu haben.

Der Präsident von WestJet Airlines, Diederik Pen, kritisierte das, wie er es nennt, „anhaltend rücksichtslose Vorgehen“ der Gewerkschaft, die seiner Meinung nach „offensichtliche Anstrengungen“ unternehme, die Reisepläne der Kanadier zu stören, während die Gewerkschaft behauptet, dass das in Calgary ansässige Unternehmen sich geweigert habe, auf seine jüngste Stellungnahme zu reagieren Gegenvorschlag.

Am Sonntag erklärte die Gewerkschaft, ihre Mitglieder seien „Opfer der bösartigen PR-Kampagne von WestJet geworden“. [ils sont] Straftäter“ unter Berufung auf „Verleumdungen“ gegen Arbeitnehmer hinsichtlich ihres Streikrechts.

Die Drucktaktik erfolgt, nachdem die Gewerkschaftsmitglieder Mitte Juni mit überwältigender Mehrheit für die Ablehnung eines vorläufigen Abkommens mit WestJet gestimmt hatten und nach zwei Wochen angespannter Verhandlungen zwischen den beiden Seiten.

Als die Streikfrist am Freitag näher rückte, veranlasste die Pattsituation Arbeitsminister Seamus O’Regan, einzugreifen und zu fordern, dass die Fluggesellschaft und die Gewerkschaft ein verbindliches Schlichtungsverfahren unter der Leitung des Gerichtshofs des Landes einleiten.

Dieser Vorgang vermeidet im Allgemeinen eine Arbeitsunterbrechung. WestJet war dieser Meinung und sagte, die Gewerkschaft habe „bestätigt, dass sie den Anweisungen Folge leisten würde“.

„Unter diesen Bedingungen wird es keinen Streik oder Aussperrung geben und die Fluggesellschaft wird keine Flüge mehr stornieren“, teilte die Fluggesellschaft am Donnerstag mit.

AMFA vertrat eine andere Ansicht. Der Verhandlungsausschuss der Gewerkschaft sagte, er werde „der Anordnung des Ministers Folge leisten und seine Mitglieder auffordern, von jeglichen rechtswidrigen Handlungen abzusehen“. Weniger als 24 Stunden später standen die Arbeiter an den Streikposten.

Ein Urteil des Canada Industrial Relations Board scheint die Rechtmäßigkeit ihrer Maßnahmen zu bestätigen, unabhängig von den Protokollen rund um die Schlichtung, einem Prozess, der Arbeitsunterbrechungen im Allgemeinen vermeidet, anstatt sie auszulösen.

„Der Rat ist der Ansicht, dass die ministerielle Befassung keine Aussetzung des Streik- oder Aussperrungsrechts zur Folge hat“, schrieb das Gericht am Freitag.

Herr O’Regan sagte am nächsten Tag, dass die Entscheidung des Gremiums „eindeutig im Widerspruch zu den von ihm gegebenen Anweisungen“ stehe, fügte jedoch später hinzu, dass er die Unabhängigkeit des Gremiums respektiere. Er traf sich am Samstagabend mit beiden Parteien.

„Ich habe ihnen gesagt, dass sie mit dem Canada Industrial Relations Board zusammenarbeiten müssen, um ihre Differenzen beizulegen und eine erste Einigung zu erzielen“, schrieb er in einem Social-Media-Beitrag.

Herr O’Regan verfügt nach dem kanadischen Arbeitsgesetz über weitreichende Befugnisse. Obwohl er in seiner ursprünglichen Weisung an das bindende Schiedsgericht möglicherweise davon ausging, dass ein Streik aufgrund eines Präzedenzfalls ausgeschlossen sei, könne der Arbeitsminister eine Reihe von Maßnahmen ergreifen, um „den sozialen Frieden sicherzustellen und günstige Bedingungen für die Beilegung von Arbeitskonflikten zu fördern“, heißt es in der Gesetzgebung.

„Für diese Zwecke kann der Minister […] den Rat anweisen, die Maßnahmen zu ergreifen, die er für notwendig hält. »

Das Treffen beider Seiten sei für Sonntag geplant, teilte die Gewerkschaft mit.

“Neuland”

„Das ist Neuland. Wir brechen hier einen neuen Präzedenzfall“, sagte Ian Evershed, ein an den Verhandlungen beteiligter Mechaniker und Gewerkschaftsvertreter, in einem Telefoninterview am Sonntag.

Das Ziel der Gewerkschaft bleibt eine Einigung durch Verhandlungen und nicht durch Schlichtung – ein Weg, den sie von Anfang an abgelehnt hat.

„Dieser Prozess könnte Monate dauern“, sagte er und betonte, dass ein Streik Druck auf den Arbeitgeber ausübe. Diese Position steht im Widerspruch zu der Aussage von WestJet, dass die Drucktaktik einer „reinen Vergeltung“ gleichkam, da eine Einigung ohnehin durch ein Schiedsverfahren beigelegt werden würde.

„Es war unsere einzige Entscheidung“, sagte Herr Evershed und fügte hinzu, dass eine ausgehandelte Einigung noch das Licht der Welt erblicken könne.

In einem Schriftsatz, der letzte Woche dem Gericht vorgelegt wurde, sagten die Anwälte von WestJet, die Gewerkschaft habe „ein unvernünftiges und erpresserisches Ergebnis“ angestrebt und absichtlich versucht, den Streiktermin auf den Höhepunkt der Reisetätigkeit im Sommer zu legen.

Die Gewerkschaft sagt, ihre Lohnforderungen würden WestJet weniger als 8 Millionen US-Dollar mehr kosten, als das Unternehmen für das erste Jahr des Tarifvertrags – den ersten Vertrag zwischen den beiden Seiten – geboten habe. Er räumte ein, dass die Gehälter höher seien als die Gehälter von Branchenkollegen in ganz Kanada und eher mit denen ihrer amerikanischen Kollegen vergleichbar seien.

WestJet hat nach eigenen Angaben eine Gehaltserhöhung von 12,5 % im ersten Vertragsjahr sowie eine Gesamtgehaltserhöhung von 23 % für den Rest der fünfeinhalb Jahre vorgeschlagen.

Unterdessen sorgten die Turbulenzen des Wochenendes für einige Freude.

„Wir verzeichnen einen enormen Anstieg der Buchungen, wahrscheinlich aufgrund der Bemühungen der Passagiere, ihr langes Wochenende zu retten“, berichtete Kim Bowie, Sprecherin von Flair Airlines, einer Billigfluggesellschaft mit Sitz in Edmonton.