Ohne Impfstoffe wären in den letzten 50 Jahren 150 Millionen Kinder gestorben, was dem Dreizehnfachen der aktuellen Bevölkerung Belgiens entspricht. Zu diesem überraschenden Ergebnis kommt eine internationale Studie, die Anfang Mai 2024 veröffentlicht wurde. Ein erfreuliches Ergebnis, das eher mit bestimmten Impfstoffen zusammenhängt als mit anderen und auch mit bestimmten Regionen der Welt, in denen der Nutzen besonders beeindruckend ist. Um die Dinge klarer zu sehen, hat die von der Universität Oxford erstellte Website „Our World in Data“ beschlossen, Diagramme zu erstellen, die die Ergebnisse der Forscher perfekt zusammenfassen.
Astronomische Zahlen der durch bestimmte Impfstoffe geretteten Leben
Als Einleitung ist unten die Zahl der durch Impfungen geretteten Leben von 1974 bis 2024 aufgeführt. Die Gesamtsumme ergibt die zuvor genannte Zahl von 153,84 Millionen. Dieses Ergebnis wird dann nach Krankheiten aufgeschlüsselt. Somit stellte sich heraus, dass der Impfstoff gegen Masern die meisten Leben rettete. 93,71 Millionen behandelte Kinder konnten dadurch leben, davon 6,5 Millionen in Europa. An zweiter Stelle steht die Behandlung gegen Tetanus mit 27,95 Millionen. Auf der letzten Stufe des Podiums finden wir Keuchhusten mit 13,17 Millionen.
Die folgenden Impfstoffe haben eine weniger bedeutsame Bilanz, sind aber dennoch äußerst lobenswert. Der Rest der Rangliste nennt daher den Impfstoff gegen Tuberkulose (10,87 Millionen), bakterielle Meningitis (2,85 Millionen), Pneumokokken (1,63 Millionen) und Polio (1,57 Millionen). Die anderen liegen alle unter der Millionengrenze, auch wenn die Zahlen bei mehreren Hunderttausend geretteten Menschen bleiben (zum Beispiel mit Hepatitis B, Rotavirus, Diphtherie etc.).
Afrika kann sich bei Impfstoffen bedanken
Our World in Data zeigt dann die kumulierte Anzahl der durch Impfungen seit 1974 geretteten Leben nach Weltregionen. Es scheint daher sofort, dass Afrika der erste Nutznießerkontinent ist. In 50 Jahren wurden dort fast 50 Millionen Leben gerettet. Südostasien, eine weitere tropische Region, liegt mit fast 40 Millionen Menschen knapp dahinter. Auch das östliche Mittelmeer bleibt nicht außen vor: Hier wurden 25 Millionen Todesfälle vermieden.
In Europa sind die Impfkampagnen älter, der Kampf gegen diese Krankheiten ist also bereits in vollem Gange. Trotz allem hätte es ohne Impfstoffe in 50 Jahren nicht weniger als 7,2 Millionen Todesfälle gegeben.
Gute Impfraten in Europa, teilweise rückläufig anderswo
Um die Ausbreitung von Krankheiten wirksam zu bekämpfen, müssen kritische Schwellenwerte erreicht und die Impfrate hoch sein. Glücklicherweise konnten diese Ziele bei einer Reihe von Krankheiten erreicht werden. Dies lässt sich anhand der Grafik erkennen, die den Prozentsatz der gegen Diphtherie, Keuchhusten und Tetanus geimpften Einjährigen zeigt. In Europa, der ersten Region im Ranking, werden 94 % der Kinder behandelt. Eine mehr oder weniger stabile Quote seit Ende der 1990er Jahre. Die schlechte Nachricht ist, dass die Prozentsätze anderswo tendenziell sinken. Amerika stieg somit von 90 % im Jahr 2017 auf 80 % im Jahr 2021, also in nur vier Jahren. In Südostasien ist der Rückgang sogar noch drastischer und geht von 91 % im Jahr 2019 auf 82 % im Jahr 2021.
Bei den Masern liegt erneut Europa an erster Stelle, gleichauf mit dem Westpazifik mit 91 %. Andernorts sind die Impfraten tendenziell niedriger. Afrika erreichte damit schmerzlich 41 %, was auf einen großen Fortschritt bei der Zahl der geretteten Leben hindeutet. In 50 Jahren sind 28,6 Millionen Afrikaner trotz einer noch niedrigeren Masernimpfungsrate dem Tod entkommen. Der einzige Nachteil dieser Tabelle: Südostasien ist die einzige Region der Welt, in der die Impfrate gegen Masern zurückgegangen ist, und zwar von 83 % im Jahr 2019 auf 80 % im Jahr 2021.
Es gibt noch viel zu tun
Schließlich zeichnete „Our World in Data“ die Zahl der Todesfälle auf, die durch durch Impfung vermeidbare Krankheiten verursacht wurden, um sich vorzustellen, was eine Impfrate von 100 % bewirkt hätte. Es stellt sich heraus, dass Tuberkulose die wichtigste vermeidbare Krankheit ist. Im Jahr 2019 starben 1,18 Millionen Menschen daran. Das ist besser als im Jahr 1990 mit 1,78 Millionen Todesfällen, aber die Zahl bleibt enorm. Die am stärksten betroffenen Länder sind Indien (422.634 Todesfälle nach neuesten Zahlen), Indonesien (76.549) und Pakistan (62.774).
Wenig überraschend fordern auch Masern noch immer viele Opfer. Allein im Jahr 1990 starben 801.683 Menschen an dieser Krankheit. Heute ist sie mit 83.392 Todesfällen im Jahr 2019 deutlich geringer, aber nicht vernachlässigbar.
Unter den anderen berücksichtigten Krankheiten gab es im Jahr 2019 weiterhin viele Todesfälle durch Meningitis (236,22 vermeidbare Todesfälle), Keuchhusten (116.510), Tetanus (34.684) und sogar Hepatitis B (32.484). Alle sind im Vergleich zu den in der Vergangenheit registrierten Todesfällen rückläufig. Es gibt nur eine Ausnahme: Gebärmutterhalskrebs, bei dem die Zahl der vermeidbaren Todesfälle weiter steigt, obwohl es einen Impfstoff gegen die Papillomaviren gibt, die sie verursachen. Im Jahr 1990 verzeichneten Forscher 184.527 vermeidbare Todesfälle. Im Jahr 2019 war diese Zahl auf 280.479 gestiegen.
