Das Vogelgrippevirus ist im Körper eines Patienten in den USA mutiert – rts.ch

Die amerikanischen Zentren für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten (CDC) gaben am 18. Dezember bekannt, dass ein älterer Patient in Louisiana in „kritischem Zustand“ ins Krankenhaus eingeliefert wurde, nachdem er mit H5N1 kontaminiert war. Ein kleiner Teil des in seinem Hals gefundenen Virus weist genetische Veränderungen auf, die zu einer „verstärkten Bindung des Virus“ an bestimmte „zelluläre Rezeptoren in den oberen Atemwegen des Menschen“ führen können, wie die CDC am Donnerstag bekannt gab.

Sie seien „wahrscheinlich während der Replikation des Virus im Patienten entstanden“, gab die CDC an und stellte klar, dass keine Übertragung dieses mutierten Virus festgestellt wurde. Diese Veränderungen wurden bei kontaminierten Vögeln nicht beobachtet, auch nicht bei solchen, mit denen der Patient möglicherweise auf einem Bauernhof in Kontakt gekommen ist.

Noch ein Schritt

Von AFP kontaktierte Experten sagten, es sei noch zu früh, um festzustellen, ob diese Änderungen dazu führen könnten, dass sich das Virus leichter ausbreitet oder schwerwiegendere Fälle beim Menschen verursacht.

Die fragliche Mutation stelle „einen notwendigen Schritt dar, damit ein Virus ansteckender wird“, erklärte Angela Rasmussen, Virologin an der Universität von Saskatchewan in Kanada, gegenüber AFP. „Aber ich bestehe darauf, dass es nicht das einzige ist“, fügte sie hinzu.

Angela Rasmussen sagte, die Mutation könnte es dem Virus erleichtern, in Zellen einzudringen, aber um dies zu bestätigen, müssten weitere Tests an Tieren durchgeführt werden.

Genetische Veränderungen wurden in der Vergangenheit bereits bei schwer erkrankten und mit der Vogelgrippe infizierten Patienten beobachtet, führten jedoch bisher nicht zu einer Erhöhung der Übertragbarkeit des Virus auf den Menschen.

ats/miro