Eine neue Studie von Forschern des American Museum of Natural History präsentiert das älteste bekannte Beispiel im Fossilienbestand eines evolutionären Wettrüstens. Diese 517 Millionen Jahre alten Räuber-Beute-Interaktionen ereigneten sich im Ozean, der das heutige Südaustralien bedeckte, zwischen einem kleinen gepanzerten Tier, das entfernt mit Brachiopoden verwandt ist, und einem unbekannten Meerestier, das seinen Panzer durchbohren konnte. Heute in der Zeitung beschrieben Aktuelle BiologieDie Studie liefert die ersten nachweisbaren Aufzeichnungen eines sich entwickelnden Wettrüstens im Kambrium.
Interaktionen zwischen Raubtieren und Beutetieren werden häufig als eine der Hauptursachen für die kambrische Explosion angesehen, insbesondere im Hinblick auf die rasche Zunahme der Vielfalt und Häufigkeit biomineralisierender Organismen zu dieser Zeit. Dennoch gibt es kaum empirische Belege dafür, dass Beutetiere direkt auf Raubtiere reagieren und umgekehrt. »
Russell Bicknell, Postdoktorand, Abteilung für Paläontologie, American Museum of Natural History und Hauptautor der Studie
Ein evolutionäres Wettrüsten ist ein Prozess, bei dem sich Raubtiere und Beutetiere kontinuierlich anpassen und relativ zueinander weiterentwickeln. Diese Dynamik wird oft als Wettrüsten bezeichnet, da die verbesserten Fähigkeiten einer Art dazu führen, dass die anderen Arten ihre Reaktionsfähigkeiten verbessern.
Bicknell und Kollegen von der University of New England und der Macquarie University – beide in Australien – untersuchten eine große Probe versteinerter Muscheln einer Tommotiidenart aus dem frühen Kambrium. Lapworthella faszikuläraus Südaustralien. Mehr als 200 dieser extrem kleinen Exemplare, deren Größe von etwas größer als ein Sandkorn bis etwas kleiner als ein Apfelkern reicht, haben Löcher, die wahrscheinlich von einem langweiligen Raubtier gegraben wurden – wahrscheinlich von einer Art Weichkörper. Molluske oder Wurm. Die Forscher analysierten diese Proben anhand ihres geologischen Alters und stellten fest, dass in kurzer Zeit eine Zunahme der Schalenwanddicke zunahm, die mit einer Zunahme der Anzahl perforierter Schalen einherging. Dies deutet darauf hin, dass ein mikroevolutionäres Wettrüsten im Gange war L. fasciculée Es findet einen Weg, seinen Panzer gegen Raubtiere zu stärken, und das Raubtier wiederum investiert in die Fähigkeit, seine Beute trotz seiner zunehmend sperrigen Panzerung zu durchdringen.
„Diese äußerst wichtige evolutionäre Aufzeichnung zeigt zum ersten Mal, dass Raubtiere eine zentrale Rolle bei der Verbreitung früher Tierökosysteme spielten, und zeigt die schnelle Geschwindigkeit, mit der solche phänotypischen Veränderungen während der kambrischen Explosion auftraten“, sagte Bicknell.
Diese Forschung wurde teilweise von der University of New England, dem American Museum of Natural History und dem Australian Research Council (Grant-Nr. DP200102005 und DE190101423) unterstützt.
