AUSTIN – Zak Brown stand am Freitag beim Großen Preis der Vereinigten Staaten im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Während der FIA-Pressekonferenz am Freitag saß Brown neben seinen Teamchefs Laurent Mekies vom Visa Cash App RB F1 Team und Oliver Oakes von Alpine, aber fast jede Frage ging an den CEO von McLaren. Der Grund? Das in Woking ansässige Unternehmen ist an die Spitze der Formel-1-Konstrukteurswertung gestürmt, und da Lando Norris Max Verstappen an der Spitze der Fahrerwertung aufgeschlossen hat, suchten die Medien nach Antworten des McLaren-Chefs, wie das Team auflösen würde die Saison aus.
Stunden später, als Brown nach dem Sprint-Qualifying zurück in den Hospitality-Bereich von McLaren ging, war er derjenige, der Fragen stellte.
McLaren erlebte am Freitag ein schwieriges Sprint-Qualifying, bei dem Oscar Piastri im SQ1 ausschied, weil ihm eine Rundenzeit wegen Überschreitung der Streckenlimits gestrichen wurde. Damit blieb nur Norris im Kampf, und er fuhr eine Runde, die am Ende nur für P4 reichte, eine Runde, die er im Gespräch mit dem offiziellen F1-Kanal als „schockierend“ bezeichnete.
„Nicht sehr gut, ich bin P4. Kein toller Tag, ich hatte ehrlich gesagt den ganzen Tag mit der Balance und dem Setup zu kämpfen“, sagte Norris nach dem Qualifying. „In gewisser Weise [I’m] Ich bin mit P4 zufrieden, weil ich das Gefühl habe, dass es viel schlimmer hätte kommen können, aber meine Runde war schockierend. Also ja, kein schrecklicher Tag, es hätte schlimmer sein können, hätte besser sein können, aber ich werde es ertragen.“
Norris war nicht allzu optimistisch, dass er im F1-Sprintrennen am Samstag nach vorne kämpfen könnte.
„Ich hoffe, dass ich weiterkomme, das ist mein Plan, aber was die Geschwindigkeit angeht, denke ich, dass wir heute da sind, wo wir sein sollten, also ist mein Plan, weiterzukommen, aber ich habe keine Ahnung, wie viel wir können.“
Was Piastri betrifft, musste er einen Fehler im letzten Sektor bedauern, der seinen Tag früher als erwartet beendete.
„Der Großteil der Runde war gut“, sagte Piastri nach der Sitzung. „Ich habe im letzten Sektor ein paar Fehler gemacht und natürlich habe ich in der vorletzten Kurve einfach versucht, etwas zu schnell zu fahren, und das ist das Ergebnis.“ Schade, aber das Gute an den Sprint-Wochenenden ist, dass wir morgen noch eine Chance haben.“
Auf die Frage nach dem MCL38 antwortete Piastri, dass seiner Meinung nach kein Problem mit dem Auto bestehe, sondern dass die Rivalen von McLaren möglicherweise einen Schritt nach vorne gemacht hätten.
„Es fühlt sich okay an, vielleicht nicht ganz so stark wie in den letzten Rennen“, sagte Piastri. „Aber ich glaube nicht, dass das daran liegt, dass wir schwächer sind, ich denke, die anderen scheinen vielleicht ein bisschen stärker zu sein.“
Teamchef Andrea Stella räumte in seinen Kommentaren nach der Sitzung ein, dass McLaren nicht den „reibungslosesten Tag“ hatte.
Wir hatten nicht den reibungslosesten Tag. Bei Oscar wurde eine Runde gestrichen und er schied infolgedessen im SQ1 aus. Auf Landos Seite der Garage konnten wir bequem zum SQ3 vordringen“, sagte Stella. „Er schien auf dem besten Weg zu sein, eine sehr konkurrenzfähige Runde zu fahren, aber ein paar Probleme im letzten Sektor drückten ihn auf P4 zurück. Es ist immer noch eine gute Position, um Punkte zu sammeln, und wir haben auch gute Informationen gesammelt, die es uns ermöglichen, noch ein bisschen mehr aus dem Auto herauszuholen und gleichzeitig mehr über die Updates zu erfahren, die wir hier nach Austin gebracht haben.“
McLaren brachte zusammen mit mehreren anderen Teams mehrere Updates nach Austin. Allerdings wies Norris in seinen Kommentaren gegenüber den Medien nicht auf die Verbesserungen hin. „Es ist kein neues Paket, es ist im Großen und Ganzen das Gleiche“, sagte der McLaren-Fahrer.
Auch er scheint derzeit mehr Fragen als Antworten zu haben.
