AJ McKee, der Sohn von Antonio McKee, entwickelte sich seit seinem MMA-Debüt im Jahr 2015 zu Bellators größtem einheimischen Talent. Dies gipfelte darin, dass McKee 18 Kämpfe in Folge gewann, darunter einen Sieg über Patricio Pitbull und den Bellator Featherweight Grand Prix und der Bellator-Weltmeistertitel im Federgewicht. Obwohl er seine 0 und den Titel auf kontroverse Weise in einem Rückkampf mit Pitbull verlor, erholte sich McKee mit vier Siegen in Folge, darunter seinem schnellen Armbar-Sieg über Clay Collard beim PFL vs. Bellator-Event im Februar.
Paul Hughes erreichte im Amateurbereich 6:2, bevor er 2017 seine Profikarriere startete und seine ersten sechs Kämpfe gewann. Hughes‘ bisher einzige Niederlage in seiner Profikarriere ereignete sich in einer geteilten Entscheidung gegen Jordan Vucenic, aber Hughes gewann den Rückkampf und holte sich dabei Gold im Federgewicht. Hughes nahm im Juni an der Bellator Champions Series in Dublin teil und erzielte einen Zweitrundensieg gegen Bobby King.
Es ist ein spannender Kampf zwischen jungen ehemaligen Meistern im Federgewicht, der die Hauptkarte aus Saudi-Arabien eröffnet!
Runde 1
Ein McKee-Bodykick wird von Hughes abgefangen. Jab-Cross von Hughes. Schrägstoß von McKee. Doppelpass von McKee. McKee kommt nach vorne und schwingt weg. Rundstoß von McKee. McKee drückte Hughes gegen den Zaun. McKee arbeitet mit einer Kombination. Big Knee von Hughes! McKee packt das Bein und das Paar kämpft gegen den Zaun. Hughes kämpft sich über den Zaun und landet einen rechten Schlag am Ausgang.
Das Knie gegen den Kopf landet bei Hughes, während McKee versucht, Hughes zurück an den Zaun zu drücken, was er auch tut. McKee möchte diesen Kampf auf den Boden bringen und dort halten. Hughes rappelt sich auf, bleibt stehen und landet Schüsse auf einen am Boden liegenden McKee. McKee mit einem Upkick. McKee sucht nach einem Leg Lock, kann aber nichts sichern. Hughes setzt sich nach einem Gerangel an die Spitze. McKee landet zwei Upkicks, während Hughes wieder auf die Beine kommt. Hughes landet zwei Schläge im Stehen. Hughes mit weiteren Schüssen, um McKees Deckung zu umgehen. McKee musste ringen und suchte nach einem Low-Single-Leg-Takedown. Ein Knie und eine linke Hand von Hughes, als McKee wieder aufsteht. Harter Stoß von Hughes. Hughes fängt einen Tritt ab und landet einen starken Kniestoß vor der Glocke.
Hughes landet mit der linken Hand, als die Glocke ertönt, und McKee wird fallen gelassen! Hughes gerät in Aufruhr und sie müssen mehrmals die Glocke läuten, um den Kämpfern mitzuteilen, dass die Runde vorbei ist!
Runde 2
Mit der linken Hand beginnt McKee eine kleine Kombination zum Körper. Hoher Tritt von Hughes wird geblockt. Hughes blockt einen Tritt und McKee vermeidet gerade noch einen Konter. Spinning-Backkick gegen den Körper von McKee. Rechte Hand von Hughes. McKee greift das Führungsbein an. McKee mit der linken Hand. Highkick von McKee, gefolgt von einem Lowkick. Hughes landet einen Tritt gegen den Körper. McKee versucht, das Innere zu bearbeiten. Hughes sperrt ihn in einem Clinch ein und bringt McKee an den Zaun – doch McKee kehrt die Position um.
McKee versucht, den Body Lock zu nutzen und drückt gegen die SmartCage-Barriere. Hughes kehrt um. McKee mit einer Kombination, bevor er einem Knie von Hughes ausweicht. Beide Männer punkten in der Nähe des Zauns. Lowkick von Hughes. Starke Drei-Schlag-Kombination von Hughes. Lowkick von McKee. McKee mit einem Roundkick, der abgefangen wird, und Hughes landet einen linken Haken. Starkes Paar Haken von Hughes, aber er versucht einen Kniestoß und McKee nutzt den Vorteil aus, weicht aus und bringt den Kampf zu Boden. Hughes bringt seine Sohlen wieder auf die Matte, aber McKee hält ihn fest. McKee behält seine Deckung und jagt Hughes vor dem Ende der Runde hinterher.
Runde 3
Lowkick von Hughes. Spinning-Backkick in die Beine von McKee. McKee mit einem rechten Haken und er versucht, den Kampf wieder zu Boden zu bringen. McKee hat einen Body Lock, greift die Beine an und landet einen Haken. Hughes mit einer Ente darunter, und McKee liegt auf dem Rücken auf dem Boden, während Hughes über ihm steht. Hughes behält beim Werfen seine Haltung bei. McKee steht auf und Hughes kann ihn mit seinem Knie nicht erreichen. McKee schafft es, sich erneut zu behaupten und einen weiteren Takedown zu erzielen.
McKee landet mehrere Knie an den Beinen von Hughes. Hughes befreit McKee von sich und schlägt auf McKee los. McKee landet Kombinationen und Hughes antwortet in gleicher Weise. Uppercut von Hughes. Doppelpass von Hughes. McKee verfehlt einen Doppelpass. Hughes verbindet gut, besonders am Haken. Hughes stoppt einen Takedown-Versuch von McKee und stopft ihn. Hughes drückt auf McKees Kopf. McKee entkommt Hughes‘ Griff, aber erst kurz bevor die Glocke ertönt.
OFFIZIELLES ERGEBNIS
Paul Hughes besiegte. AJ McKee per Split Decision (29-28, 28-29, 29-28)
