In der Ostsee bedroht die Sauerstoffkrise die Artenvielfalt der Meere und drängt Forscher und Start-ups dazu, ihre Kräfte im BOxHy-Projekt zu bündeln, um Sauerstoff wieder einzuführen und dieses lebenswichtige Ökosystem wiederherzustellen.
Im Herzen der Ostsee, einem Meer, das von neun nordeuropäischen Ländern begrenzt wird, findet ein alarmierendes Phänomen statt: das fortschreitende Verschwinden von Fischen, eine direkte Folge von Sauerstoffmangel. Diese ökologische Katastrophe, die zu einem unschätzbaren Verlust der Artenvielfalt führt, veranlasst zwei Start-ups und europäische Forscher, ihre Kräfte zu bündeln, um das Leben im Meer wiederherzustellen. Das Projekt mit dem Namen BOxHy bringt Forscher der Universität Stockholm, des französischen Unternehmens Lhyfe und des finnischen Start-ups Flexens zusammen. Gemeinsam arbeiten sie an einem Pilotversuch, der darauf abzielt, der Erstickung, die die Ostsee bedroht, entgegenzuwirken und gleichzeitig zur Dekarbonisierung der landgestützten Industrien beizutragen.
Ökologische Wüste
Gelöster Sauerstoff ist für das Überleben von Meeresorganismen, sowohl Wirbeltieren als auch Wirbellosen, lebenswichtig. Laut Christophe Rabouille, Forscher am CNRS, „ist die Fähigkeit dieser Organismen, ohne Sauerstoff zu überleben, gleich Null“. Allerdings sinken die Sauerstoffkonzentrationen in Küstengewässern seit mehr als fünfzig Jahren unaufhaltsam. Dieses Phänomen kann auf zwei Hauptfaktoren zurückgeführt werden, wie die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) erklärt: Einerseits die Eutrophierung, ein Prozess, bei dem die übermäßige Anreicherung von Nährstoffen (häufig aufgrund menschlicher Aktivitäten) zu a führt Verschlechterung der Wasserqualität und andererseits die durch den Klimawandel verstärkte Erwärmung des Meerwassers.
In der zentralen Ostsee finden wir eine der „größten Meerestotzonen der Welt“, die sich über eine Fläche erstreckt, die dem Anderthalbfachen der Fläche Dänemarks entspricht. Diese durch schwere Hypoxie gekennzeichnete Region wird von Alf Norkko von der Universität Helsinki als „ökologische Wüste“ beschrieben.
Reoxygenierung der Ozeane
Das BOxHy-Projekt zielt darauf ab, die Machbarkeit der Injektion von gasförmigem Sauerstoff in der Tiefe zu untersuchen, eine Methode, die bereits in bestimmten amerikanischen Süßwasserseen erfolgreich getestet wurde. Jakob Walve, Meeresökologe an der Universität Stockholm und an dem Projekt beteiligt, argumentiert, dass die Wiederherstellung des Sauerstoffgehalts in tiefen Gewässern erhebliche positive Auswirkungen auf das Ökosystem der Ostsee hätte, einschließlich der Förderung des Brutlebensraums und der Dorschfütterung. Die im Juni gewährte Unterstützung der Vereinten Nationen im Rahmen eines Zehnjahresprogramms zur nachhaltigen Entwicklung der Ozeane markiert einen Wendepunkt in diesem ehrgeizigen Projekt. Szilvia Haide von Flexens drückt ihre Zufriedenheit über diese Anerkennung aus und betont gleichzeitig, dass noch einige Schritte unternommen werden müssen, bevor mit dem Reoxygenierungsprozess begonnen werden kann.
Die saubere und lokale Produktion von Sauerstoff hat Priorität. Eine entscheidende Rolle bei dieser Initiative spielt das französische Start-up Lhyfe, das auf Wasserelektrolyse spezialisiert ist. Der erzeugte Sauerstoff, der normalerweise in die Atmosphäre abgegeben wird, könnte in die Gewässer der Ostsee eingespeist werden. Es bleiben jedoch Fragen offen: Wie viel Sauerstoff soll in welcher Geschwindigkeit injiziert werden und welche Auswirkungen werden dies auf die Fauna und Flora haben? Die nächste Phase des BOxHy-Projekts, die voraussichtlich fünf bis sechs Jahre dauern wird, beginnt im Jahr 2025. Ziel ist es, mit einer Pilotstation zu experimentieren, um die besten Injektionsmethoden zu ermitteln und die Auswirkungen auf die Umwelt abzuschätzen.
Langer Weg
Laut Matthieu Guesné, CEO von Lhyfe, wären etwa dreißig Offshore-Plattformen erforderlich, um die Ostsee vollständig mit Sauerstoff zu versorgen. Obwohl dies machbar erscheint, sagte er gegenüber AFP, dass der Weg lang sein werde: „Die Umweltverschmutzung ist über Jahrzehnte entstanden, und es wird auch 20 bis 30 Jahre lang Investitionen erfordern.“ Es ist keine Wunderlösung, es ist ein sehr langfristiges Projekt.“ Der Erfolg dieser Initiative wird auch von der Entwicklung der landwirtschaftlichen Praktiken in den Küstenländern abhängen, insbesondere im Hinblick auf den Einsatz von Düngemitteln.
Mit AFP
