Zum ersten Mal überhaupt haben es die Magpies drei Jahre in Folge in die Runde der letzten Acht des Ligapokals geschafft. Mit dem 2:0-Sieg gestern Abend über Chelsea sicherten sie sich ihren letzten Platz im Viertelfinale und bereiteten ein Heimspiel gegen Brentford vor Woche vor Weihnachten.
Letztendlich zählt das Erreichen eines Viertelfinales wenig, wenn man es nicht schafft, einen Pokal zu holen oder es zumindest ins Wembley-Stadion zu schaffen, aber Eddie Howe ist trotzdem ein wenig stolz auf die Erfolge seines Teams im Ligapokal der letzten Jahre.
„Ich denke, es sagt etwas aus“, sagte der Newcastle-Chef. „Die ersten Runden in jedem Pokalwettbewerb sind sehr schwierig, wie wir am Mittwoch gegen Cambridge und Sheffield auf unsere Kosten feststellen mussten.
„Deine Einstellung ist das Wichtigste – in den ersten Runden muss sie stimmen, sonst scheidest du aus, also denke ich, dass wir diese ziemlich gut gemeistert haben.
„Später im Wettbewerb, wenn man gegen Mannschaften wie Chelsea antritt, muss man Spieler haben, die in der Lage sind, solche Spiele zu gewinnen. Je mehr Spiele dieses Kalibers wir gewinnen können, desto mehr werden wir auf die Probe gestellt, wo wir hin wollen.
„Letztes Jahr haben wir Chelsea knapp verpasst, als wir versuchten, ins Halbfinale zu kommen, und das war eine Qual für uns. Wir drücken die Daumen, dass wir dieses Jahr noch einen Schritt weiter gehen können.“
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Der Sieg von gestern Abend sicherte Newcastle nicht nur einen Platz im Viertelfinale, er beendete auch eine Siegesserie von drei Spielen und brachte zumindest eine gewisse Revanche für die Premier-League-Niederlage gegen Chelsea am vergangenen Wochenende an der Stamford Bridge.
Man konnte sehen, wie das Selbstvertrauen der Spieler von Newcastle zurückkehrte, als sie ihre Gegner in der ersten Halbzeit zurückdrängten und innerhalb von vier Minuten zwei Tore erzielten. Auch wenn ihre Gegner möglicherweise eine Menge Änderungen vorgenommen haben, ist Howe immer noch der Meinung, dass der Sieg äußerst wichtig war im Hinblick auf die Steigerung der Moral vor dem Heimspiel am Samstag mit einem in Topform befindlichen Arsenal.
„Selbstvertrauen ist in vielerlei Hinsicht immer eine fragile Sache“, sagte der Magpies-Boss. „Man kann darüber reden und viele verschiedene Dinge tun, aber ich denke, das Einzige, was einem wirklich etwas bringt, ist, Fußballspiele zu gewinnen.“
„Das Größte im Fußball ist meiner Meinung nach Selbstvertrauen, daher denke ich, dass (der Chelsea-Sieg) ein wirklich wichtiger Moment für uns war.
„Es sah so aus, als hätten wir Tore in uns – wir haben zwei geschossen und hätten noch mehr Tore erzielen können. Ja, Nick (Pope) hat am Ende einige gute Paraden gemacht und wir mussten gut verteidigen, aber gegen jedes Premier-League-Team wird man das immer brauchen.
„Es versteht sich von selbst, dass man in der Defensive viel zu tun hat, und es gibt Bereiche, in denen man sich verbessern kann, aber im Großen und Ganzen werden wir uns viel besser fühlen.“
