Während ich voller Aufregung durch die atemberaubende und fesselnde Welt von Dragon Age: The Veilguard kämpfte, feuerte, umwarb, plünderte und mich durchwühlte, hatte ich immer wieder einen Gedanken: „Warte mal, BioWare hast du das gemacht? 2024 BioWare?“ Da dieses Spiel nach dem Debakel von Anthem erschien, dem Dragon Age: Inquisition und Mass Effect: Andromeda vorausgingen, die im Nachhinein beide nur in Ordnung waren, war ich mir nicht sicher, ob diese ehemaligen Meister des Rollenspielhandwerks es schaffen könnten ein Spiel wie dieses mehr. Aber mein Team aus interessanten und liebenswerten Begleitern zusammenzustellen, um die Welt zu retten, fühlte sich in mehrfacher Hinsicht wie eine Wiedervereinigung der alten Band an.
Der Umfang dieses Abenteuers erstreckt sich über den gesamten Norden von Thedas und schickt Sie von den Küsten von Rivain in die verdorbene Wildnis von Anderfels, während Sie versuchen, den Aufstieg eines uralten und bedrohlichen Übels zu verhindern. Als langjähriger Fan der Serie war es aufregend, endlich so viele Orte zu sehen, über die ich 2009 nur in einem Tagebucheintrag gelesen hatte. Und die Art und Weise, wie BioWare uns bei dieser Erkundung vorgeht, ist sehr konzentriert und bewusst .
Das Leveldesign von Veilguard war eines der ersten Dinge, die mir ins Auge fielen und mich mehr als alles andere an das Original von Star Wars: Knights of the Old Republic erinnerten. Die glatten, sich schlängelnden Korridore mit gerade genug kleinen Ecken, die es zu entdecken gilt, sind auf eine Weise geschickt miteinander verbunden, die beweist, wie ein Rollenspiel im BioWare-Stil viel gewinnt und fast nichts verliert, wenn man die Idee einer völlig offenen Welt aufgibt. (Die Ausnahme bilden einige der eher vertikalen Abschnitte der Stadt Minrathous, deren Navigation eine echte Nervensäge sein kann.) Auf der ganzen Linie ist die Umgebungskunst wirklich umwerfend, von den einsamen Gipfeln von Kal aus -Sharok zu den surrealen, schwebenden Elfenruinen im Arlathan-Wald.
Auch mit den Charakterdesigns war ich sehr zufrieden. Die Rüstungen und Outfits sind fabelhaft. Ich habe mehr als eine Stunde mit dem Charakterersteller verbracht, wie ich es normalerweise tue, und habe eine Version unserer Protagonistin Rook herausgebracht, die mich jedes Mal begeisterte, wenn sie im Bild war. Das könnte eines der schönsten Haare sein, die ich je in einem Videospiel gesehen habe.
Der Kampf von Veilguard ist eine Weiterentwicklung dessen, was wir in Dragon Age 2 und Inquisition gesehen haben.
Trotz all dieser visuellen Pracht konnte ich auf meiner RTX 4070 Super mit DLSS auf maximale Leistung stabile 60 fps bei 4k erreichen, was die visuelle Qualität normalerweise nicht merklich beeinträchtigte. Die einzige Ausnahme hiervon war im späteren Spielverlauf, als so viele Zaubereffekte gleichzeitig ausgelöst wurden, dass ich nicht nur Frames verlor, sondern es auch schwierig war, überhaupt zu erkennen, was tatsächlich vor sich ging.
Trotz des Knisterns und der Funken ist der Kampf von Veilguard definitiv eine Weiterentwicklung dessen, was wir in Dragon Age 2 und Inquisition gesehen haben. Ich habe immer den taktischeren Stil von Dragon Age: Origins oder Baldur’s Gate 3 vorgezogen, aber dieses Schiff ist für dieses Studio schon vor so langer Zeit ausgelaufen, dass nicht einmal die Evanuris sich daran erinnern können, wie es aussah. Wenn man also dieses sehr aktionsorientierte Kampfsystem als das beurteilt, was es ist, ist es ziemlich gut! BioWare hat sich voll und ganz dem rasanten Stil verschrieben und ihn so verfeinert, dass er mir großen Spaß macht. Und die Möglichkeit, eine Pause einzulegen, um Gruppenmitgliedern Befehle zu erteilen, genau wie in Mass Effect, bietet taktischeren Spielern wie mir immer noch die Möglichkeit, sich auf dem Schlachtfeld umzusehen und über unseren nächsten Schritt nachzudenken. Auf einem Controller fühlt es sich jedoch definitiv besser an als auf Maus und Tastatur.
Ich war etwas enttäuscht, dass Gruppenmitglieder zu diesem Zeitpunkt eher wie Erweiterungen des eigenen Charakters im Kampf sind und nicht wie eigene Einheiten. Sie haben zum Beispiel nicht einmal Gesundheitsriegel. Sie können im Kampf nicht ausgeschaltet werden, wohingegen Sie eine Begegnung sofort verlieren, wenn Rook zu Boden geht. Sie haben zwar Ausrüstungsplätze und Fertigkeitsbäume, wenn auch weniger als Rook. Aber im Großen und Ganzen reichte der Umfang der für die gesamte Truppe verfügbaren Anpassungsmöglichkeiten durch haufenweise interessante, aufrüstbare Beute mehr als aus, um meinen RPG-Appetit zu stillen, wenn nicht sogar meine wildesten Fantasien von kompliziertem Kampfmanagement zu erfüllen.
In meinem 100-stündigen, nahezu 100-prozentigen, fast zwanghaft vervollständigungsorientierten Durchspielen habe ich Rook als Spellblade gestaltet – einen Nahkampf-Hybridmagier mit mittlerer Reichweite – und den Spielstil wirklich genossen, nachdem ich alle meine Kernwerkzeuge freigeschaltet hatte. Mit einem Dolch durch einen von mir herbeigerufenen Gewittersturm zu tanzen, aus der Gefahr zu flitzen und dann wieder hinein zu hauen, um einen tödlichen Schlag zu versetzen, ist einfach eine wirklich gute Zeit, die präzises Timing und kluge Zielpriorisierung belohnt. Dies ist nicht das taktische Drachenzeitalter meiner Jugend, aber es ist ein Drachenzeitalter, mit dem ich mithalten kann.
Und der Höhepunkt des Kampfes sind definitiv die Bosskämpfe, die selbst auf der Standardschwierigkeit eine wirklich befriedigende Herausforderung bieten. Während normale Mob-Kämpfe mit Darkspawn- oder Venatori-Kultisten nach mehr als 90 Stunden ein wenig eintönig wurden, brachte der Kampf gegen einen Hochdrachen mein Blut immer wieder in Wallung, da ich Angriffsmuster sorgfältig studieren und schnell denken musste.
Ihr gesamtes Team besteht aus komplexen, einprägsamen und sympathischen Begleitern.
In dem Sinne, dass es in einem BioWare-Rollenspiel wirklich um Ihre Gefährten geht, auch bekannt als die Freunde, die wir unterwegs gefunden haben, ist dies möglicherweise das BioWare-Spiel aller Zeiten. Die gesamte Truppe besteht nicht nur aus komplexen, einprägsamen, sympathischen und unterschiedlichen Persönlichkeiten aus ganz Thedas, sie werden auch alle als die Stars ihrer eigenen Geschichte behandelt. In Veilguard gibt es nur wenige Nebenquests wie „Hilf Bingo Bongo, etwas Fett zu finden“, und ich vermisse sie nicht sehr, weil sie für jeden Gefährten durch Heldenbögen in voller Länge mit Wendungen ersetzt wurden. Wendungen, ein persönlicher Erzfeind, wichtige Charakterentwicklungen und ein Moment des Triumphs, der eher zu einem Protagonisten als zu einem Kumpel passt. Es ist, als hätten die Autoren die Loyalitätsmissionen aus Mass Effect 2 übernommen und sie in sieben eigene Miniaturspiele verwandelt. Fast jede Nebenmission knüpft an eine dieser Missionen an, was den Eindruck verwischt, dass man viel zu tun hat.
Den Favoriten der sieben Veilguard-Mitglieder auszuwählen, über den man sprechen möchte, scheint wirklich eine unmögliche Aufgabe zu sein. Ich möchte wirklich sagen, dass sie alle meine Favoriten sind. Aber ich hatte eine lohnende Romanze mit dem stoischen Grauen Wächter Davrin und wurde die Mutter seines jungen Greifenfreunds Assan, also muss er meine Wahl für dieses Spiel sein. Im Ernst, wenn diesem kleinen Kerl jemals etwas zustoßen sollte, werde ich Thedas in einer Feuerflut fortschwemmen. Der von Vincent Price inspirierte Gentleman-Nekromant Emmerich ist auch eine entzückende Variante der üblichen ausgefallenen Gothic-Todesmagier-Tropen.
Dragon Age: The Veilguard Rezensions-Screenshots
Und obwohl wir von den Entwicklern gebeten wurden, nicht im Detail zu verraten, von wem ich hier spreche, bietet Veilguard, da ich selbst eine nicht-binäre Person bin, einige der authentischsten Darstellungen davon, wie man sich mit Geschlechterfragen auseinandersetzt – und sich zurechtfinden muss Die Reaktion Ihrer Familie darauf – das habe ich noch in keinem Spiel gesehen. Es fühlt sich nicht wie ein After-School-Special an oder als würde man mir etwas Gutes tun. Es ist ziemlich gut gehandhabt und die Feststellung, dass der Autor dieser Figur selbst nicht-binär ist, hat mich überhaupt nicht überrascht.
Die größere Handlung, die im Hintergrund die Welt bedroht, während wir all diese persönlicheren Quests erledigen, ist in ihrer Gesamtstruktur nichts Besonderes. Wir müssen einige Fraktionen vereinen, um einige böse Götter zu bekämpfen, die versuchen, mit Tentakeln Böses zu tun. Die wichtigste Falte, die das interessant macht, ist jedoch Solas – auch bekannt als der Schreckenswolf, Elfengott der Lügen und der Rebellion – der in den Startlöchern wartet und mich darüber rätseln lässt, ob er ein Freund oder ein Feind war.
Diese Geschichte fühlt sich in gewisser Weise sowohl wie ein Abschied als auch ein sanfter Neustart an.
Als Fortsetzung der Dragon Age-Reihe fühlt sich Veilguard ein wenig von dem entfernt, wo wir vor einem Jahrzehnt aufgehört haben. Wenn Sie erwartet haben, dass Entscheidungen aus früheren Spielen der Serie übernommen werden, muss ich leider sagen, dass sie nie weniger wichtig waren. Sie haben nur die Möglichkeit, drei Auswahlmöglichkeiten zu importieren, von denen eine nur im Zusammenhang mit einem einzelnen Buchstaben auftaucht, den Sie möglicherweise finden und lesen. Sie können Ihren Inquisitor aus Dragon Age: Inquisition nachbilden, genauso wie Inquisition Ihnen erlaubt hat, Ihren Hawke nachzubilden, wenn Sie Dragon Age 2 gespielt haben. Und am Ende ist der Inquisitor ein ziemlich wichtiger Charakter, was cool war.
Aber Dinge wie die Person, die Sie am Ende von „Inquisition“ zum Leiter der Kirche ernannt haben, kommen nie zur Sprache. Vom Wächter aus Origins gibt es keine Spur, obwohl Sie die Festung seines Ordens besuchen. Hawke wird nur am Rande erwähnt. Es gibt einige andere Cameo-Auftritte sowohl aus Origins als auch aus Dragon Age 2, aber diese Charaktere beziehen sich auffälligerweise nicht auf wichtige Entscheidungen, die Sie möglicherweise in ihrer Gegenwart getroffen haben. Diese Geschichte fühlt sich in gewisser Weise sowohl wie ein Abschied als auch wie ein sanfter Neustart an, was paradoxerweise gleichzeitig ein wenig erfrischend und enttäuschend war.
Auch das Tempo am Anfang ist etwas seltsam und ich hatte das Gefühl, die Neufassungen förmlich riechen zu können. Es ist zum Beispiel urkomisch, dass in den 100 Stunden, die ich diese dialogreiche Kampagne gespielt habe, nie jemand das Wort „Veilguard“ laut ausgesprochen hat, was einen Marketing-Drehpunkt in letzter Minute als das enthüllte, was es war. Aber es dauert nicht lange, bis die Dinge in Bezug auf die Geschichte auf einen guten Weg kommen, und wenn sie das tun, bleiben sie dabei.
Die Opfer, die ich in den Schlussstunden bringen musste, taten weh. Die klugen Entscheidungen, die ich getroffen habe, haben sich ausgezahlt.
Abgesehen von einer großen Entscheidung, die Sie zu Beginn treffen werden, kommen die interessantesten Teile der Erzählgestaltung erst ganz am Ende der Geschichte von Veilguard. Auch hier ist es schwierig, sich zu sehr darauf einzulassen, ohne etwas zu verraten, aber das Finale ist auch ganz im Sinne von Mass Effect 2, dessen Ende bisher vielleicht die beste Serie komplexer Folgeentscheidungen war jemals in einem Rollenspiel vorkam. Die Opfer, die ich in den letzten Stunden bringen musste, taten weh. Die klugen Entscheidungen, die ich getroffen habe, haben sich ausgezahlt. Und ich hatte im letzten Moment sogar die Chance, mir auf dramatische Weise ein Ass aus dem Ärmel zu ziehen, insbesondere weil ich alles, was dazu führte, sehr gründlich und sorgfältig angegangen bin. Das fühlte sich wie die ultimative Belohnung an.
Bei all dem ist das filmische Flair unübertroffen und beweist, dass BioWare in dieser Disziplin in der RPG-Welt unübertroffen ist. So viele der besten Sachen kann ich Ihnen gar nicht erzählen, aber Teile davon fühlten sich an, als würde man einen Fantasy-Film mit großem Budget auf die beste Art und Weise sehen. Eine triumphale und wirkungsvolle – wenn auch nicht ganz ikonische – Partitur unterstreicht diese Momente noch mehr.
