Jack Draper glaubt, dass er noch weit davon entfernt ist, sein Potenzial als Tennisspieler auszuschöpfen, und dass sein Durchbruch in der Saison 2024 ein Sprungbrett zu seinem ultimativen Ziel sein könnte, ein führender Spieler zu sein und um die größten Titel der Welt zu kämpfen.
„Ich denke, das ist nur ein echtes Sprungbrett. „Mein Ziel zu Beginn der Saison war es, zu den Top-20-Spielern zu gehören“, sagte Draper. „Davor standen viele Dinge im Weg, um gute Ergebnisse zu erzielen, verletzungsfrei zu bleiben und so weiter. Ich denke, diese Saison zeigt wirklich, dass ich wachse, auf die Tour gehe, viel Selbstvertrauen gewinne und mich ständig verbessere.
„Ich denke, es ist eine wirklich gute Basis, die ich jetzt hoffentlich in vielen Bereichen meines Spiels weiterentwickeln muss, und jetzt, wo ich das Gefühl habe, eine so gute Basis zu haben, geht es nur noch darum, die Körperlichkeit und die Mentalität hinzuzufügen.“ greife weiter an. Es ist wirklich spannend und ich denke, mein Potenzial ist riesig.“
Am Donnerstag endete Drapers Saison mit einer harten Drei-Satz-Niederlage gegen Alex de Minaur, den neuntgesetzten, im Achtelfinale des Paris Masters. Nach einer intensiven Woche, in der der 22-Jährige in Wien seinen ersten ATP-500-Titel gewann, bevor er direkt nach Paris aufbrach, ging Draper gegen Ende seines Duells mit De Minaur die Puste aus, einen Tag nachdem er den fünftgesetzten Taylor Fritz überholt hatte . Draper beendet seine Saison unter den Top 15, nachdem er neben seinem Einzug ins Halbfinale der US Open Titel in Stuttgart und Wien gewonnen hat.
Es ist unmöglich, Drapers Fortschritte zu diskutieren, ohne auf seine verbesserte körperliche Verfassung einzugehen. Letztes Jahr um diese Zeit war er nach einer weiteren verletzungsgeplagten Saison, in der er sich von den French Open zurückzog und Wimbledon verpasste, auf Platz 91 der Welt zurückgefallen. Da er, abgesehen von einer leichten Bauchverletzung in Tokio, fast das ganze Jahr über verletzungsfrei blieb, konnte sich Draper weiterentwickeln.
„Das ist mein erstes richtiges Jahr auf Tour, würde ich sagen“, sagte er. “Ich bin [ranked] Was auch immer ich auf der Welt bin, und ich habe noch so viel zu verbessern, so viel zu lernen, so viel, aus dem ich wachsen kann. Ich bin noch lange nicht an meiner Decke. Ich glaube wirklich, dass es so viele Bereiche in meinem Spiel gibt, die besser werden müssen, und zwar besser, wenn ich die größten Events der Welt gewinnen will. Und das ist aufregend, denn viele Spieler haben vielleicht nicht viel zu verbessern.“
Für Draper war dies auch außerhalb des Spielfelds ein bedeutendes Jahr. Er hat wiederholt darüber gesprochen, wie er gelernt hat, jeden Tag konsequent zu arbeiten, was seine Sicht auf seinen Sport verändert hat. Außerdem scheint er zu einem gelasseneren, selbstbewussteren Erwachsenen herangewachsen zu sein.
„Ich fühle mich unglaublich anders“, sagte Draper. „Ich bin selbst viel ruhiger. Ich habe viel mehr Vertrauen in mein Tennis, mein Leben außerhalb des Platzes, als junger Spieler ist es hart. Du bist so sehr mit dem Tennisspielen beschäftigt, dass dein Leben irgendwie auf Eis gelegt wird. Aber ich habe es verstanden, eine gute Balance zu haben. In London kann ich trainieren, habe aber auch meine eigene Wohnung. Ich bin mit vielen Dingen sehr zufrieden. Ich bin einfach mehr meine eigene Person geworden, was wirklich gut ist.“
Anfang dieser Woche erklärte er unverblümt, dass er in die neue Saison starten und Spieler wie Carlos Alcaraz und Jannik Sinner an der Spitze „jagen“ möchte. Es war eine ziemliche Aussage, insbesondere für eine eher zurückhaltende Persönlichkeit. Aber nach einem Jahr, in dem er so bedeutende Schritte in Richtung seiner hochgesteckten Ziele gemacht und viele seiner Zweifel an seiner Zukunft ausgeräumt hat, wäre es noch schockierender, wenn er nicht daran glauben würde, dass er sein Spiel ganz nach oben bringen kann Sport.
Boulter erreicht das Halbfinale in Hongkong
Katie Boulter behielt ihre beeindruckende Form bei und erreichte das Halbfinale der Hong Kong Open, nachdem sie die Russin Anastasia Zakharova in geraden Sätzen besiegte.
Boulter setzte sich in einem hart umkämpften ersten Frame gegen eine talentierte Gegnerin durch, die auf einem Niveau spielte, das über ihrem Weltranglistenplatz Nr. 113 lag. Die britische Nr. 1 konnte sich im zweiten Satz durchsetzen und mit 6:4, 6:0 gewinnen. Sie trifft in den letzten Vier auf Yuan Yue, nachdem die sechstgesetzte des Turniers Sofia Kenin mit 6:3, 6:3 besiegte.
Zakharova konnte den größten Teil des Eröffnungssatzes mit Boulter, der Nummer 2 in Hongkong, mithalten, aber die Britin konnte ihr Niveau steigern, als es darauf ankam. Nachdem Boulter seinen Aufschlag mit einem Ass zur 5:4-Führung gehalten hatte, sicherte er sich die erste Break des Spiels und holte sich den Satz, nachdem Zakharova eine Vorhand ins Netz geschlagen hatte.
Boulter stand im Eröffnungsspiel des zweiten Satzes erneut unter Druck, aber die Nummer 29 der Welt hielt ihren Aufschlag und produzierte dann am Breakpoint einen fabelhaften Volleyschuss, um mit 2:0 in Führung zu gehen. Eine zweite Break kam nach einer atemberaubenden Vorhand über den Spielfeldrand, als Boulter mit 4:0 in Führung ging. Nachdem sie den Aufschlag erneut gehalten hatte, brach sie Zakharova zum dritten Mal und sicherte sich den Sieg in einer Stunde und 16 Minuten. Durch den Sieg rückt Boulter in der vorläufigen WTA-Rangliste um zwei Plätze auf den besten 27. Platz seiner Karriere vor.
„Ich glaube, ich war im ersten Satz auf einem anderen Planeten“, sagte Boulter über ihren langsamen Start. “Sie [Zakharova] spielte wirklich gutes Tennis. Ich hatte das Gefühl, dass ich mit 5-4 anfing, mich etwas mehr zu erholen. Danach habe ich ein paar ziemlich gute Sachen gespielt.“
Boulter traf im Januar in der ersten Runde der Australian Open auf den Chinesen Yuan und gewann 7-5, 7-6 (1). „Das war ein absoluter Kampf. Ich dachte, wir haben ein wirklich gutes Spiel gespielt und es war nicht viel drin“, sagte Boulter gegenüber Sky Sports.
„Morgen wird es wirklich hart. Ich habe diese Woche viele ihrer Spiele gesehen, und ich bin mir sicher, dass sie meine Spiele verfolgt hat“, fügte sie hinzu. „Es ist das Ende des Jahres, ich lächle immer noch und habe immer noch Spaß.“
Auf der anderen Seite der Auslosung besiegte die an Nummer 1 gesetzte Diana Shnaider Suzan Lemens mit 6:0, 6:7 (4), 6:2 und bereitete damit ein Halbfinale mit Leylah Fernandez vor. Die an Nummer 3 gesetzte Kanadierin besiegte Bernarda Pera im Viertelfinale mit 6:1, 7:6 (7). PA-Medien
