Im Mittelpunkt von Juror #2, dem 40. Film von Clint Eastwood und – wenn man bedenkt, dass er mittlerweile 94 Jahre alt ist – möglicherweise auch dem letzten, steckt ein Geheimnis.
Das Rätsel liegt nicht in der Handlung, einem Gerichtsthriller, in dem Familienvater Nicholas Hoult als Geschworener in einem Fahrerfluchtfall fungiert, in dem er in der einzigartigen Lage ist, den Angeklagten freizusprechen, denn, wie der Trailer andeutet, er hat es tatsächlich getan.
Es ist vielmehr das Schicksal des Films selbst. Eastwood-Fans im Vereinigten Königreich werden Juror#2 problemlos sehen können, denn der Film läuft landesweit in mehr als 300 Kinos. In den gesamten USA wird der Film jedoch in weniger als 50 Kinos gezeigt.
Eine gängige Strategie für die Positionierung von Filmen als Preisanwärter ist, klein anzufangen und dann landesweit auf den Markt zu kommen. Bei Juror#2 ist dies jedoch nicht der Fall, da die Anzahl der Kinofilme nicht erhöht wird und der Film nicht einmal auf der Website „For Your Consideration“ von Warner Bros. erscheint, dem Portal für Oscar-Kandidaten.
Noch seltsamer ist, dass Warners angekündigt hat, keine Einnahmen aus dem Film an den Kinokassen zu melden – ein fast beispielloser Schritt für einen Kinostart – und dass der Film wahrscheinlich noch vor Ablauf des Monats auf Streaming umsteigen wird.
Bei der Premiere des Films auf dem AFI-Festival letzte Woche war Eastwood nirgends zu sehen und es überließ es Hoult und seinem Co-Star Toni Collette, über den roten Teppich zu marschieren und den Publikumsruf an den Regisseur zu richten: „Wir lieben dich, Clint!“
Seine Abwesenheit ließ viele zu dem Schluss kommen, dass es dem Neunzigjährigen schlecht ging. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich durch den plötzlichen Tod seiner Partnerin, der 61-jährigen Christina Sandera, im Juli und die Verhaftung seiner Tochter Francesca wegen häuslicher Gewalt.
Dennoch soll Eastwood tatsächlich wieder zusammen sein, und ein Beitrag auf seinem offiziellen X-Account vom 15. Oktober zeigt den Filmemacher, wie er in einer Lederjacke grinst und, wie es in der Überschrift heißt, „zur Arbeit zurückkehrt und Drehbücher in seinem Malpaso durchgeht.“ [o]Büros“.
Der Guardian hat Warners und Vertreter von Eastwood um einen Kommentar gebeten.
Eastwoods Karriere war nicht nur durchweg produktiv, sondern war im Großen und Ganzen sowohl kommerziell als auch kritisch für Warner Bros., mit dem er seit sechs Jahrzehnten zusammenarbeitet, profitabel. Vor weniger als 20 Jahren gewann „Million Dollar Baby“ bei den Oscars den Preis für den besten Film, die beste Regie, die beste Schauspielerin und den besten Nebendarsteller und nahm weltweit 216 Millionen US-Dollar ein.
Im Jahr 2014 brachte Warners Eastwoods bislang erfolgreichsten Film heraus: „American Sniper“ mit Bradley Cooper in der Hauptrolle, der mit seinem Budget von 59 Millionen US-Dollar 547 Millionen US-Dollar einspielte und sechs Oscar-Nominierungen erhielt.
Seine Filme schnitten seitdem bescheidener ab, aber einige waren echte Hits – das Flugzeugunglücksdrama „Sully“ spielte 240 Millionen Dollar ein – und keiner war ein katastrophaler Flops. Insider vermuten, dass David Zaslav, der neue CEO von Warners, über die lauen Zahlen von Cry Macho, Eastwoods Neo-Western aus dem Jahr 2021, bestürzt war, der nur die Hälfte seines 33-Millionen-Dollar-Budgets einspielte.
Doch der Film kam zu einer Zeit in die Kinos, als viele Kinos in den USA geschlossen blieben und das Publikum – vor allem in der älteren Bevölkerungsgruppe – zögerte, in diese Kinos zu gehen. Eine gleichzeitige Streaming-Veröffentlichung auf HBO Max machte die Entscheidung für zögerliche Spieler noch einfacher.
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In einem Interview mit Zaslav im Wall Street Journal, das im darauffolgenden Frühjahr, einen Monat nach Beginn seiner Amtszeit, veröffentlicht wurde, heißt es, dass der CEO den Warners-Führungskräften gegenüber scharf kritisiert habe, warum sie Cry Macho grünes Licht gegeben hätten: Sie fühlten sich Eastwood wegen seiner langen Beziehung zum Studio „zu Dank verpflichtet“. .
Angeblich antwortete Zaslav, dass sie „niemandem einen Gefallen schulden“, bevor er Jerry Maguire zitierte: „Es geht nicht um Show-Freunde, es ist Show-Business.“
Sicherlich deuten die Umstände der Freilassung von Juror Nr. 2 auf eine Kälte zwischen Warners Kopf und einem ihrer Preisponys hin, das möglicherweise vorzeitig auf die Weide geschickt wird.
Zaslav steht auch unter Druck durch den unerwarteten Flop von „Joker: Folie á Deux“ letzten Monat, der 200 Millionen US-Dollar (plus erhebliche Marketingausgaben) kostete, bei den Filmfestspielen in Venedig fulminant anlief, aber im Gegensatz zu seinem Multifilm weder Kritiker noch Publikum ansprechen konnte -Oscar-prämierter Milliarden-Dollar-Vorgänger.
Auch der gegensätzliche Erfolg von Oppenheimer wird weiterhin schmerzlich sein: Christopher Nolan beendete seine lange Beziehung mit dem Studio im Jahr 2021 wegen der neuen Strategie des täglichen Simultan-Streamings, was bedeutete, dass sein neuer Film stattdessen von Universal Pictures veröffentlicht wurde – für wen er verdiente 975 Millionen Dollar.
Unterdessen arbeitet Eastwood wieder an der Arbeit und denkt über sein nächstes Projekt als Regisseur nach, während er gleichzeitig als Produzent an einer neuen Version seines Films „The Gauntlet“ aus dem Jahr 1977 mit Tom Cruise und Scarlett Johansson arbeitet.
Dem 94-Jährigen wurde die Chance auf weiteren Oscar-Ruhm mit Juror Nr. 2 verwehrt. Dennoch würden nur wenige darauf wetten, dass er eines Tages auf das Podium zurückkehren würde.
