Young Thug geht im YSL-Fall nach Hause, aber seine Musikkarriere bleibt ungewiss

Die Nachricht wurde weitgehend mit Feierlichkeiten im Internet begrüßt. Nachrichten von Rap-Titanen wie TI, Drake, Travis Scott und Metro Boomin – der sich diese Woche mit seinen eigenen rechtlichen Herausforderungen konfrontiert sieht – gehörten zu den umfangreichen Social-Media-Beiträgen, die Young Thug unterstützten.

Doch die Auflagen rund um seine Freilassung werfen Fragen zu den nächsten Schritten seiner Musikkarriere auf, darunter auch, wie sich die monatelange Inhaftierung auf seine einzigartigen Texte und seinen Sound auswirken könnte, woher er Inspiration schöpfen wird und worüber er rappen wird.

Zu den besonderen Bedingungen der Verurteilung von Young Thug gehört, dass der Rapper für ein Jahrzehnt aus der Metropolregion Atlanta verbannt wird. Er darf den Bereich nur zu besonderen Anlässen von unmittelbaren Familienmitgliedern oder zur Ausrichtung von Anti-Gang-Präsentationen (die in Form eines Konzerts stattfinden können) betreten.

„Obwohl Young Thug kostenlos ist, wurde Rap (Musik) strafrechtlich verfolgt“, sagte Travis „Yoh“ Phillips, ein Musikjournalist und Filmemacher aus Atlanta.

Während des umfangreichen Banden- und Erpressungsprozesses – dem längsten in der Geschichte Georgias – haben Staatsanwälte behauptet, Young Thug sei der Anführer von Young Slime Life, einer kriminellen Straßenbande, die im Großraum Atlanta gewalttätige und illegale Taten begangen habe. Die Anwälte von Young Thug haben behauptet, dass YSL ein Plattenlabel sei.

Während des Gerichtsverfahrens am Donnerstag bekannte sich Young Thug in sechs Anklagepunkten schuldig, darunter einer Anklage wegen Bandenkriminalität und einer Anklage wegen Schusswaffengebrauchs. Aber er flehte In einem Fall des Verstoßes gegen das staatliche RICO-Gesetz und der Teilnahme an kriminellen Aktivitäten von Straßenbanden gab es keine Einwände, was bedeutete, dass er sich weigerte, die Schuld an diesen Vorwürfen anzuerkennen oder zu leugnen.

Das Verbot der U-Bahn in Atlanta ist eine bemerkenswerte Bedingung, die Young Thug von der Stadt distanziert, die seine Karriere geprägt hat. Der 33-jährige Künstler wuchs in der Nähe der Cleveland Avenue im Südosten von Atlanta auf. Ein großer Teil seiner Anziehungskraft in seiner vielbeachteten Diskographie ist auf seine Erziehung in Atlanta zurückzuführen.

„(Das Verbot) bedeutet, dass er nicht in der State Farm Arena auftreten kann“, sagte Phillips. „Man kann nicht einmal beim One Musicfest vorbeischauen. Wo wirst du auftreten? Wo sind die Studios, in denen Sie aufnehmen werden? Du kannst nicht nach Stankonia gehen. Du kannst nicht zum Patchwerk gehen. … Sie nehmen einen der innovativsten Künstler der Stadt und verdrängen ihn.“

Phillips ist ein gefeierter Musikautor, dessen Werke im Rolling Stone, der New York Times und Billboard erschienen sind. Er verfolgt die Gerichtsverfahren seit der Inhaftierung von Young Thug im Mai 2022. Die schnelle Verurteilung am Donnerstag sei überraschend gewesen, sagte er, und das Schuldgeständnis und die Konsequenzen des Rappers hinterließen eine dunkle Wolke über der Hip-Hop-Szene der Stadt.

„Es ist wie: Wer ist Thug ohne Atlanta?“ sagte Phillips. „Weil ich Atlanta ohne Thug gesehen habe und es nicht dasselbe war.“

Die Bedeutung von Young Thug in Atlanta

Seit Anfang der 2010er Jahre hat sich Young Thug zu einem führenden Trendsetter in der Rap-Szene von Atlanta entwickelt. Er nutzte erfolgreich das Fallenfundament der Stadt, um einen genreübergreifenden Weg einzuschlagen, der noch nie zuvor gesehen worden war.

Er debütierte mit seiner Mixtape-Serie „I Came from Nothing“, die er 2011 selbst veröffentlichte. Das Projekt stellte einen Künstler vor, dessen autobiografische Geschichten über seine Kindheit mit Melodien durchzogen waren, die so bizarr und dennoch unterhaltsam klangen, dass sie zu seinem Markenzeichen wurden.

Dieser Aspekt seiner Kreativität führte zu Plattenverträgen, mehreren Hits, Nr. 1-Alben und einem Grammy-Gewinn. Wie der Anwalt von Young Thug, Brian Steele, erklärte, hat Elton John Young Thug mit John Lennon verglichen.

Der Einfluss von Young Thug reicht über Atlanta hinaus, während er seinen Wurzeln in der Stadt treu bleibt. Aus diesem Grund hört die Musik- und Kulturautorin Christina Lee trotz seiner rechtlichen Probleme weiterhin seine Musik in ihrem Viertel im West End.

Lee war Co-Moderator des iHeartMedia-Podcasts „King Slime“, der den YSL-Prozess untersuchte. Der Podcast wurde nicht für eine weitere Staffel verlängert, aber Lee verfolgt den Fall immer noch aufmerksam. Sie sagte, die Verurteilung von Young Thug habe sich im wahrsten Sinne des Wortes wie eine Trennung zwischen dem Rapper und Atlanta angefühlt.

„Young Thug wird als einflussreicher Rap-Künstler aus Atlanta nicht die Homecoming-Behandlung erhalten, die selbst Gunna (ein weiterer Rapper, der im Prozess Angeklagter war) kurz nach Abschluss seines Plädoyers erhalten hat. Gunna konnte in Atlanta auftreten und wurde auf diese Weise wieder willkommen geheißen. Young Thug wird diese Art der Behandlung nicht zugestanden.

Gunna war letztes Wochenende der Schlussakt des jährlichen Atlanta Black Music Festivals, One Musicfest.

Sie fügte hinzu: „Ich denke, die größere Erkenntnis ist, dass Thug seine Persönlichkeit ändern muss, die er für sich selbst geschaffen hat. Er muss seine Berufung grundlegend ändern.“

Ein erzwungener Stilwechsel?

Die Verurteilung von Young Thug beinhaltete auch Bedingungen wie die Unfähigkeit, mit anderen in dem Fall genannten Angeklagten zu kommunizieren, mit Ausnahme seines leiblichen Bruders Quantavious Grier (dessen Rap-Name Unfoonk ist) und Gunna, seiner Labelkollegin. Es ist ihm auch nicht gestattet, für kriminelle Straßenbanden Werbung zu machen oder eine Sprache oder Handzeichen zu verwenden, die direkt oder indirekt eine Bande fördern oder repräsentieren.

Lee fragt sich, ob die letztgenannte Regel den zukünftigen lyrischen Inhalt von Young Thug verändern wird. Vor allem sagte sie, es schaffe einen unklaren Präzedenzfall dafür, wie Rap-Musik in Gerichtsverfahren dargestellt werde.

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Miguel Martinez-Jimenez

Miguel Martinez-Jimenez

Bevor Richterin Whitaker ihr Urteil verkündete, verglich sie Rap-Musik mit einer „modernen Version des WWE-Wrestlings“, bei der Künstler vorgeben, Feinde zu sein, was zu negativen Ergebnissen führt. In ihrem Schlussstatement würdigte sie auch die einflussreiche Karriere von Young Thug.

„Sein Erfolg war letztendlich dennoch ein großer Vorteil, um die Strafe zu verkürzen und ihm im Grunde die Rückkehr nach Hause zu ermöglichen“, sagte Lee. „Wenn wir an andere Fälle denken, in denen es um Liedtexte geht, in denen sie nicht unbedingt die gleiche Erfolgsbilanz vorweisen können – in denen Ihr Anwalt nicht in der Lage sein wird, einen Kommentar von Elton John zu zitieren, der Sie mit dem nächsten John Lennon vergleicht –, könnten diese Künstler das tun nicht den gleichen Spielraum bekommen.“

Trevor „TP“ Patterson ist Manager und kümmert sich um A&R (Künstler und Repertoire) für Def Jam. Patterson arbeitet mit Künstlern wie der aufstrebenden Rapperin 21 Lil Harold aus East Atlanta zusammen. Obwohl Patterson die Bedingungen rund um die Freilassung von Young Thug für „schief“ hält, sagte er, dass es die bestmögliche Situation sei, nach Hause zu kommen. Er glaubt nicht, dass seine Musik darunter drastisch leiden wird.

„Er ist einfach so wichtig für das Gefüge der Stadt und Atlantas und der Musik als Ganzes, dass es für jeden einfach ein ‚W‘ ist, zu Hause zu sein und Musik machen zu können“, sagte Patterson.

Er stimmt jedoch zu, dass die Verurteilung die Prüfung von Rap-Musik verschärft, was ihn angesichts seiner Arbeit mit anderen Hip-Hop-Künstlern nervös macht. Patterson sagte, dies sei ein allgemeines Anliegen seiner Kollegen in der Branche.

„Ich denke, in Zukunft sollten wir uns auch darüber im Klaren sein, wie gefährlich es für jeden von uns – Künstler, Führungskräfte, Manager – sein kann, wenn sie unsere Kunst gegen uns einsetzen. … Es macht mir irgendwie Angst.“

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TNS

TNS

Während Young Thug’s fast vier Minuten In seiner Schlusserklärung entschuldigte er sich vor allem und gab sein Unrecht zu. Er spielte auch darauf an was aus seiner zukünftigen Musik entstehen könnte.

„Ich bin schlauer“, sagte er. „Es geht mehr um Dinge, über die man rappen kann. Ich habe viel Gutes erlebt.“