Der Präsident der Vereinigten Staaten wird nicht durch eine Mehrheit auf nationaler Ebene durch direkte allgemeine Wahl gewählt, sondern durch ein Wahlkollegium, das sich aus Wählern zusammensetzt, die in jedem Staat und im District of Columbia im Verhältnis zu ihrer Bevölkerungszahl ausgewählt werden.
Hier sind einige Elemente dieses Wahlsystems vor der Präsidentschaftswahl am 5. November, bei der der ehemalige republikanische Präsident Donald Trump gegen die derzeitige demokratische Vizepräsidentin Kamala Harris antreten wird.
Was ist das Wahlkollegium?
Wenn amerikanische Wähler zur Präsidentschaftswahl an die Wahlurnen gehen, sehen sie normalerweise nur die Namen der Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftskandidaten. Sie stimmen jedoch für eine Wählerliste, die dann wiederum den Präsidenten wählt.
Auf nationaler Ebene gibt es 538 Wahlmännerstimmen, was bedeutet, dass ein Kandidat 270 Stimmen von diesem Kollegium erhalten muss, um zu gewinnen. Bei diesen Großwählern handelt es sich in der Regel um lokale Führungskräfte politischer Parteien, die sich verpflichten, die von der Bevölkerung ihres Staates zum Ausdruck gebrachte Wahl zu respektieren. Im Jahr 2020 wurde Joe Biden mit 306 College-Stimmen zu 232 für Donald Trump gewählt. Dieses in der Verfassung vorgesehene System ist das Ergebnis eines Kompromisses zwischen den „Gründervätern“ der Vereinigten Staaten, zwischen Befürwortern einer Wahl des Präsidenten durch den Kongress und denen, die eine Volksabstimmung befürworten.
Haben Staaten die gleiche Anzahl an Wählern?
NEIN. Jeder Staat hat so viele Wähler wie Vertreter und Senatoren im Bundeskongress. Jeder Staat hat zwei Senatoren, die Verteilung der Sitze im Repräsentantenhaus hängt jedoch von deren demografischem Gewicht ab. Kalifornien, der bevölkerungsreichste Bundesstaat, hat 54 Wahlmänner.
Die sechs am dünnsten besiedelten Staaten und der District of Columbia haben nur drei Wähler, die Mindestschwelle. Das bedeutet, dass die Stimme eines Großwählers in Wyoming, dem bevölkerungsärmsten Bundesstaat der Vereinigten Staaten, etwa 192.000 Menschen repräsentiert, während die Stimme eines Großwählers in Texas, einem der am stärksten unterrepräsentierten Bundesstaaten in diesem System, etwa 730.000 Menschen repräsentiert. Mit zwei Ausnahmen wenden alle Staaten die sogenannte „Winner-take-all“-Regel an, nach der der Kandidat, der zuerst kommt, alle Wähler erhält. Bei dieser Regel spielt der Stimmenunterschied keine Rolle, und die Kandidaten legen im Wahlkampf daher besonderen Wert auf die Staaten, in denen die Abstände a priori am niedrigsten sind, die aber wahrscheinlich die Wahl beeinflussen werden.
Für die Wahl am 5. November sind diese sogenannten „Swing States“ Arizona, Georgia, Michigan, North Carolina, Nevada, Pennsylvania und Wisconsin.
Kann ein Kandidat gewinnen, ohne die Mehrheit der Stimmen zu gewinnen?
Ja. Die Republikaner George W. Bush im Jahr 2000 und Donald Trump im Jahr 2016 wurden beide zum Präsidenten gewählt, erhielten aber landesweit weniger Stimmen als ihr Gegner. Dies geschah im 19. Jahrhundert auch dreimal. Kritiker dieses Systems sehen darin einen großen Fehler, seine Befürworter weisen jedoch darauf hin, dass es die Kandidaten dazu zwingt, eine Vielfalt von Wählern in verschiedenen Regionen des Landes anzusprechen, anstatt nur große städtische Gebiete anzusprechen.
Wann stimmen die Wähler ab?
Die Wähler treffen sich am 17. Dezember in ihren jeweiligen Bundesstaaten, um offiziell abzustimmen und ihre Ergebnisse an den Bundeskongress zu übermitteln. Zum Präsidenten wird der Kandidat gewählt, der mindestens 270 Stimmen erhält. Diese Stimmen werden am 6. Januar vom Kongress offiziell ausgezählt und der Präsident wird am 20. Januar in sein Amt eingeführt.
Ist es vorgekommen, dass die Wähler die Stimme ihres Staates nicht respektieren?
Bei der Wählerversammlung handelt es sich im Allgemeinen um ein einfaches formelles Verfahren, bei dem nur eine am Tag der Abstimmung bekannte Wahl bestätigt wird. Im Jahr 2016 stimmten jedoch sieben der 538 Wähler für eine andere Persönlichkeit als die in der Volksabstimmung vorgesehene, eine ungewöhnlich hohe Zahl.
Drei dieser sieben Wähler hatten den ehemaligen Außenminister Colin Powell gewählt, während ihre Bundesstaaten für die Demokratin Hillary Clinton gestimmt hatten. Nach Angaben der National Conference of State Legislatures haben 33 Bundesstaaten und der District of Columbia Gesetze verabschiedet, von denen einige strafrechtliche Verurteilungen vorsehen, um Wähler abzuschrecken, die versucht sind, anders als die Bevölkerung zu wählen.
Was passiert bei einem Unentschieden?
Das amerikanische Wahlsystem kann theoretisch zu einem Stimmengleichstand mit 269 Stimmen für jeden der beiden Kandidaten führen. In diesem Fall entscheidet das neu gewählte Repräsentantenhaus am 6. Januar zwischen den beiden Kandidaten, wobei jeder Staat als ein einziger Block zählt, wie im 12. Zusatz zur Verfassung der Vereinigten Staaten vorgesehen. Derzeit kontrollieren die Republikaner 26 Delegationen und die Demokraten 22. Minnesota und North Carolina haben die gleiche Anzahl republikanischer und demokratischer Vertreter.
Kann sich dieses System weiterentwickeln?
Der Kongress hat versucht, Mängel zu beheben, die bei den Wahlen 2020 aufgetreten sind, von denen Donald Trump fälschlicherweise behauptete, sie gewonnen zu haben. Die Bundesanwaltschaft wirft Donald Trump vor, versucht zu haben, Druck auf die Wahlhelfer der Bundesstaaten auszuüben, um das Ergebnis der Abstimmung zu kippen.
Der Kongress verabschiedete 2022 das Electoral Count Reform Act, um klar festzulegen, dass der Gouverneur jedes Staates oder jeder andere vom Staat speziell benannte Beamte das Ergebnis der Wahl in seinem Staat bestätigen muss, bevor er es dem Kongress übermittelt. Dieses Gesetz zielt auch darauf ab, eine Blockade ähnlich der von 1876 zu verhindern, als drei Staaten zwei separate Wählerlisten übermittelten, von denen eine von lokalen gewählten Beamten und die andere von einem lokalen Beamten beglaubigt wurde. Außerdem wird eine Frist für die Zertifizierung der Ergebnisse festgelegt, indem den Staaten 36 Tage nach der Abstimmung eingeräumt wird, um Nachzählungen und Berufungen zu beenden.
