Everton machte sich auf den 240-Meilen-Fahrt an die Südküste, um gegen das schwächelnde Southampton zu spielen, das zu Beginn des Tages die Premier League stützte, nachdem es in den ersten neun Spielen nur einen Punkt geholt hatte. Ein Sieg unter der Woche über Stoke in den letzten Minuten und ein 3:2-Sieg qualifizierten sie für das Viertelfinalspiel gegen Liverpool.
Betos letztes Tor gegen Fulham beschönigte ein enttäuschendes Spiel der Blues, ermöglichte es ihnen jedoch, ihre ungeschlagene Serie auf fünf Spiele auszudehnen. Drei Punkte heute würden Everton auf einen mittleren Tabellenplatz bringen, worüber sich jeder Evertonianer freuen würde, wenn man bedenkt, wie das Team in die Saison gestartet ist.
Würde man das sechste Ligaspiel in Folge vermeiden, wäre dies die gleiche Erfolgsserie wie zwischen August und Oktober 2022 unter Frank Lampard, als das sechste Spiel ein 2:1-Sieg in Southampton war.
Laut Manager Sean Dyche hatte Dwight McNeil „eine Chance“, zur Verfügung zu stehen, nachdem er im Unentschieden gegen Fulham wegen einer Knieverletzung ausgewechselt wurde, und es war gut, ihn von Anfang an in der Aufstellung zu sehen. Beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams vor zwei Jahren war es McNeil, der den Siegtreffer erzielte.
Sean Dyche nahm zwei Änderungen an Evertons Startelf vor. Orel Mangala und Jesper Lindstrøm kamen beide in die Mannschaft und ersetzten Jack Harrison und Abdoulaye Doucoure, letzterer erlitt am vergangenen Wochenende gegen Fulham einen Schlag.
Ashley Young hatte seinen 400. Start in der Premier League, aber James Garner, Armando Broja, Youssef Chermiti und Tim Iroegbunam mussten weiterhin pausieren. Die Erschöpfung der Mittelfeldressourcen gab Harrison Armstrong eine hervorragende Gelegenheit, zu zeigen, was er von der Bank aus zur ersten Mannschaft beitragen kann.
Die Mannschaft von Southampton war die ganze Woche über von einer Krankheit heimgesucht worden, aber am Ende fehlte nur Ryan Fraser aufgrund anhaltender Symptome. Tyler Dibling saß auf der Bank, nachdem er beim EFL-Cup-Sieg gegen Stoke City geschont worden war. Adam Armstrong war die einzige Veränderung im Kader der letzten Woche.
Nach dem Abspielen von „The Last Post“ und einem Moment des Nachdenkens begann Andy Madley mit dem Spiel. Everton übte in den ersten Minuten Druck auf die Saints aus und Ndiaye bekam am Strafraumrand einen Freistoß zugesprochen. Lindstroms Freistoß wurde von Ramsdale problemlos gehandhabt.
Southampton brauchte acht Minuten, um den Ball in der Everton-Hälfte unter Kontrolle zu bekommen. Die Saints spielen Ballbesitzfußball, daher war der Gegenangriff von Everton wichtig. Lindstrom setzte sich zweimal über die rechte Seite durch, doch seine Flanke konnte das Blauhemd nicht treffen.
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Der höhere Druck von Everton verursachte Probleme für die Abwehrreihe von Southampton. Dieser Druck führte dazu, dass Iliman Ndiaye eine Ecke erzwang und Lindstroms Ecke am Fuß des senegalesischen Stürmers landete, aber sein Schuss war hoch und weit.
Das erste Gelb des Spiels erhielt Tarkowski, der Archer zu Boden brachte, um eine Chance für Southampton zu verhindern. Schiedsrichter Madley ließ einiges durchgehen, was die Fans auf allen Seiten des Spielfelds frustrierte.
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Everton kam zwar an den Ball, aber der letzte Pass fehlte. Das hohe Pressing von Everton war weiterhin effektiv, aber ein schneller Konter von Archer spaltete die Everton-Verteidiger und nur Young war da, um Archer zu zwingen, den Schuss am Pfosten vorbei zu schießen.
McNeil stürmte dann nach vorne, konnte aber keinen Pass abgeben, und als Ndiaye einen losen Ball aufnahm, konnte Ramsdale seinen Schuss problemlos abwehren. Bei einem schnellen Gegenangriff schob Archer den Ball gefährlich über den Fünf-Yard-Strafraum von Everton, doch Pickford schlug den Ball mit der Handfläche, um Manning zu parieren.
Als drei Minuten der Nachspielzeit bekannt gegeben wurden, attackierte Harwood Bellis eine Ecke und sein Kopfball ging knapp am Pfosten vorbei.
Mit dem Abpfiff endete die Halbzeit, in der es nur wenige echte Chancen gab und beide Teams darum kämpften, wirklich die Kontrolle über das Spiel zu erlangen. Everton hatte einen xG von 0,24, was höher war als Southamptons 0,19 xG.
Joe Aribo wurde von Southampton als Ersatz für Adam Lallana eingewechselt. Southampton war wieder früh am Ball, aber ihre Durchschlagskraft wurde durch die Abwehrreihe von Everton behindert. Evertons erste echte Chance ergab sich aus einem guten Druck in der Periode. Ein Unentschieden von Ashley Young wurde an Orel Mangala weitergegeben, der Ramsdale eine hervorragende Parade erzwang.
Iliman Ndiaye hatte mehr Ballbesitz und sein Schuss in den Strafraum von Southampton wurde schließlich von Herwood Bellis gestoppt. Ein von Mykolenko eingepeitschter Ball führte dazu, dass Calvert Lewin sich erfolglos dehnte und er schien einen Stich zu verspüren. Ein schneller Konter von Southampton zwang Michael Keane zu einer Gelben Karte, weil er Archer behinderte.
Der daraus resultierende Freistoß wurde in die Tiefe geschossen, aber Tarkowski musste einen Block abwehren, um ein Tor von Herwood Bellis zu verhindern. Everton brachte den Ball schnell zurück auf das Spielfeld und Southampton stand unter Druck, aber die Blues konnten den entscheidenden Pass nicht schaffen.
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Als die Stunde näher rückte, wurde Ryan Manning durch Tyler Dibling für die Saints ersetzt. Die Veränderung schien den Saints neue Energie zu geben. Dyche bereitete auch Harrison und Beto darauf vor, in den Kampf einzusteigen, und an ihrer Stelle waren Ndiaye und Calvert Lewin am Start.
Southampton hatte die Nase vorn und eine Flanke von Walker Peters konnte Armstrong nicht ins Netz lenken. Ein schneller Gegenangriff führte dazu, dass Stephens Lindstrom abblockte und die Evertonianer eine Gelbe Karte forderten, die jedoch nicht angezeigt wurde.
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Eine Ecke von Lindstrom wurde verwertet und als Lindstrom den Ball erneut flankte, war es Michael Keane, der den Ball ins Tor köpfte, nur um Ramsdale einen weiteren hervorragenden Block zu verschaffen. Der Ball landete im Netz, doch Madley beging ein Foul.
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Harrison gab den Ball weg und als Dibling den Strafraum angriff und ihn zu Walker Peters legte, verrenkte Armstrong nach der Flanke seinen Körper, konnte aber seinen Kopfball nicht aufs Tor bringen. Southampton kontrollierte geduldig das Spiel und Everton verteidigte entschlossen.
Nach einem schönen Lauf von Beto konnte Jan Bednarek nicht mit dem marodierenden portugiesischen Spieler mithalten, und als er niedergeschossen wurde, bekam der Verteidiger die Gelbe Karte. Es wurde vom VAR überprüft, es wurde aber nichts weiter gesagt. Lindstrom nahm den Freistoß und es war eine weitere gute Parade von Ramsdale, um das Tor zu verhindern.
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Evertons beste Chance hatte Jack Harrison, der eine Flanke von Mykolenko abwehrte und sein Ball knapp am Tor vorbeiging. Sekunden später verfehlte Mangalas Schuss knapp die Ecke. Fernandes lag vor Schmerzen am Boden, nachdem er versucht hatte, Young daran zu hindern, den Ball einzuwerfen. Zum Glück erhielt er für seine theatralische Leistung Gelb.
Ramsdale wurde schließlich geschlagen, als Everton einen Freistoß hatte, den Tarkowski über das Tor zurückköpfte, zu einem heranstürmenden Beto, dessen Kopfball an der Latte scheiterte. Die Latte rasselte immer noch, als Southamptons schneller Gegenangriff von Aribo zu Adam Armstrong abgewehrt wurde, der den Ball ins hintere Tor von Pickford schoss.
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Ein langer Ball von Keane über die Torlinie wurde von Beto wunderbar kontrolliert, der weiterspielte und den Ball ins Netz schoss. Die VAR-Offiziellen zogen die Grenzen und es sah so aus, als würde Walker Peters ihn auf der Seite spielen. Es dauerte eine Ewigkeit, bis die endgültige Entscheidung fiel und die rote Linie angezeigt wurde und Abseits stand.
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Es wurden vier Minuten Nachspielzeit angekündigt. Everton warf den Ball nach vorne, um das Tor von Southampton unter Druck zu setzen, aber sie konnten nicht eindringen und es war Andy Madley, der das Spiel beendete und Southampton dank der großartigen Torwartleistung von Aaron Ramsdale den ersten Sieg der Saison bescherte.
Everton MOTM – Jesper Lindstrom hatte heute die Chance, in der Startelf zu stehen, und sein Spiel auf der rechten Seite nach vorne und in der Defensive war solide. Jesper Lindstrom hatte heute wahrscheinlich sein effektivstes Spiel im blauen Trikot. Er hat hart gearbeitet, um Fernandez in Schach zu halten, und er hat in der Zukunft mehrere Beiträge geleistet. Als er ankam, war sein Tempo das A und O für ihn. Sean Dyche sah nicht die Defensivarbeit, die er brauchte, und so dauerte es einige Zeit, bis er die Chance bekam, in die Startelf zu kommen. Vielleicht vertraut Dyche ihm defensiv. Sehen wir uns nun an, mit welchem Tempo er unseren Angriff ausbalancieren wird.
Im Laufe der Saison wird es schwierigere Spiele als dieses geben, aber wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass wir in diesen Spielen Punkte sammeln müssen. Southampton kontrolliert den Ball und das war auch heute der Fall. Evertons erster Halbzeit mangelte es im letzten Drittel an Qualität, und erst als Beto eingewechselt wurde, hatten wir gute Chancen.
Es war überraschend, dass Branthwaite auf der Bank blieb, obwohl man sagen muss, dass die Partnerschaft mit Keane Tarkowski in den letzten Wochen gut funktioniert hat. Allerdings kann es unmöglich sein, Branthwaite noch länger von der Mannschaft fernzuhalten. Tarkowski war seit seiner Ankunft bei jedem Everton-Spiel auf dem Feld, aber derzeit ist er in dieser letzten Phase nicht so effektiv wie Keane. Die Einbeziehung von Branthwaites linkem Fuß gibt uns auch die Möglichkeit, das Spiel zu verteilen, wenn wir es von hinten spielen, was bei Keane nicht der Fall war. Wir waren sehr knapp dran und das zwingt Pickford dann dazu, den Ball über das Spielfeld zu schießen.
